NUEVA YORK (AP) — Menudo, considerada una de las boy bands latinas más populares de todos los tiempos, se reunirá este otoño para una serie de seis conciertos con motivo de su 50 aniversario. Se trata de un hito importante para cualquier artista, pero particularmente notable para el grupo que se formó en Puerto Rico a finales de los años 70, y no solo porque fue en Menudo donde artistas como Ricky Martin y Draco Rosa dieron sus primeros pasos.

A lo largo de cinco décadas, Menudo se transformó para adaptarse al momento cultural actual. Cuando sus miembros cumplían 16 años, la mayoría eran reemplazados, dando paso a artistas más jóvenes que encajaban con su público, siempre joven y cada vez más global. Y funcionó. A lo largo de su trayectoria, el grupo contó con más de 40 artistas.

¿Cómo se determinó la alineación para la reunión? Esa decisión la tomó el empresario Paul Tarnopol, quien adquirió la marca Menudo y seleccionó a los siete integrantes que saldrán de gira a finales de este año: René Farrait (quien estuvo en la banda de 1979 a 1982), Roy Rossello (1983-1986), Raymond Acevedo (1985-1988), Sergio Gonzales (1986-1990), Ralphy Rodríguez (1987), Rubén Gómez (1987-1990) y Robert Avellanet (1988-1991).

La gira arranca el 10 de octubre en el YouTube Theater de Los Ángeles, para luego presentarse en el Rosemont Theatre de Chicago el 17 de octubre, el United Palace de Nueva York el 7 de noviembre, el Metropolitan Theatre de Ciudad de México el 28 de noviembre y el Hard Rock Live de Hollywood, Florida, el 4 de diciembre. Concluirá en el Coca-Cola Music Hall de San Juan, Puerto Rico, el 12 de diciembre.

Durante una entrevista en Miami, la banda declaró a Associated Press que no querían revelar la lista de canciones, pero aseguraron que "Seguro que habrá motocicletas en la producción", en referencia a su sencillo de 1981 "Súbete A Mi Moto".

“Va a ser un éxito”, intervino Avellanet.

A continuación, el septeto habló sobre los ensayos, la coreografía, Puerto Rico y cómo Menudo ha seguido resonando a través de las generaciones.

Los comentarios se han editado para mayor claridad y brevedad.

AP: Esta formación abarca varias generaciones de Menudo. Es como una banda nueva.

ACEVEDO: Ha sido un momento muy emocionante poder reunirnos de nuevo después de tantos años, aunque algunos de nosotros ya habíamos compartido escenario en otros proyectos. … Pero, por ejemplo, nunca había estado en el escenario con René y es un honor. Él es, como ya sabes, uno de los veteranos. … Tenemos mucha química.

AP: ¿Cómo han ido los ensayos? ¿Están volviendo a aprender la coreografía antigua?

AVELLANET: Estamos ensayando mucho. Muchísimo. Ya han pasado tres semanas, con muchos dolores musculares, ya sabes, todavía nos estamos recuperando. No, está saliendo genial. He aprendido cosas que no aprendí en Menudo, que no canté… pero está bien. Todos somos profesionales y ya lo hemos hecho antes.

AP: ¿Y qué hay de las canciones? ¿Tienen que adaptarlas a sus voces más maduras?

RODRIGUEZ: Algunas de las canciones, especialmente las primeras, tenían voces mucho más agudas, y tal vez bajábamos como tres tonos, o algo así. Pero luego hay otras canciones a lo largo de las generaciones donde solo bajamos un tono. Así que, en realidad, no es tan diferente, lo cual es genial. Pero de cualquier manera, ya sean las antiguas, las intermedias o las nuevas, todavía tienen esa frescura. Todavía está esa magia de Menudo porque somos nosotros quienes las cantamos. Y porque todavía tenemos a ese niño, ese niño interior que sale a la luz mientras cantamos.

ACEVEDO: No vamos a revelar los nombres de las canciones porque es una sorpresa, pero es genial poder hacerlo. Te lleva a un viaje inolvidable. Además, será muy visual. Y sin duda, evocará toda esa nostalgia.

GÓMEZ: Es un viaje visual, ¿sabes?, un viaje a través del tiempo.

AP: El último álbum de Menudo fue en 1996, hace 30 años. ¿Estás trabajando en música nueva?

GONZALES: Nos estamos concentrando en el aniversario. Pero ¿quién sabe qué podría pasar en el futuro?

ACEVEDO: Estamos a tope. ¿Quién sabe qué pasará después? Vayan a los conciertos y cuéntennos.

AP: Cincuenta años después, Menudo sigue siendo considerado el grupo de chicos latinos más grande de todos los tiempos. ¿Qué tiene este grupo que hace que la gente siga amándolo y conectando con él?

GÓMEZ: Creo que es la música. … La fórmula de las canciones, junto con el baile, la música habla por sí sola. Cuando escuchas una canción de Menudo, antes de que termine, ya te sabes la letra. Y eso es una canción de verdad. Y fueron escritas por compositores increíbles. Eran de España. Carlos Villa, Alejandro Monroy. Ellos fueron quienes crearon todo ese sonido y las canciones. Creo que las canciones son lo que mantiene vivo el género.

ACEVEDO: Las canciones y luego lo visual, obviamente. Menudo, los bailes, sincronizados con la música, y sabes, cuando salió Menudo, simplemente no había nada igual.

AP: Menudo también sale de gira en un momento en que personas de todo el mundo piensan en Puerto Rico, lo admiran y lo celebran , especialmente a través de la música. ¿Hay algo especial en el regreso de este grupo ahora?

ACEVEDO: Históricamente, sí, estamos en un gran momento para ser parte del 50 aniversario de Menudo porque, como dijiste, la música latina ha evolucionado hasta el punto de ser súper internacional. Y en Estados Unidos, en la mayoría de los lugares, se escucha música latina. Y estamos orgullosos. Estamos orgullosos de ser pioneros en todo esto, especialmente de Puerto Rico, y de todos nuestros amigos artistas puertorriqueños que han tenido éxito, como Ricky (Martin), ahora Bad Bunny y todos esos. Estamos muy orgullosos de todo eso. Y volver a hacerlo a este nivel es una bendición.

Maria Sherman es la reportera musical de Associated Press. Reside en la ciudad de Nueva York.

(Foto AP/Richard Drew, archivo)