HONG KONG (AP) — La banda de chicos más popular de Hong Kong, Mirror, una de las principales fuerzas impulsoras del renacimiento de la escena de la música pop local, lanzó el viernes su primera canción en inglés, con la esperanza de llevar las melodías de la ciudad a los amantes de la música en todo el mundo.

El grupo de 12 miembros es parte de una nueva ola de cantantes locales que los hongkoneses están adoptando en un momento en que la ciudad se ha visto acosada por la pandemia de COVID-19 y los desafíos políticos en los últimos tres años. Su música ha dado a luz a una nueva generación de fanáticos que han encontrado esperanza y consuelo en las canciones en un momento incierto.

Su nuevo sencillo "Rumours" es algo "sexy" y "sensual" y está acompañado de movimientos de baile ondulados, un marcado contraste con las poderosas canciones de baile y la música funky anteriores del grupo, dijeron sus miembros en una entrevista con The Associated Press el domingo. A diferencia de sus anteriores éxitos en cantonés que transmitían una imagen de “un grupo de niños” y su lado enérgico, la nueva canción muestra que se han convertido en hombres, dijo el miembro Ian Chan.

“No estamos tratando de apuntar particularmente a ningún mercado, pero queremos mostrar la posibilidad de lo que una banda de chicos de Hong Kong puede brindar a todos”, dijo Chan. “Ojalá podamos reunirnos y llevar Cantopop a más lugares”.

El debut mundial de Mirror no es solo una prueba de si pueden encontrar una audiencia más allá de Hong Kong, un mercado con 7 millones de personas. La recepción en el extranjero también puede indicar si los cantantes de Hong Kong, que dominaron el mundo del espectáculo asiático hace décadas, pueden recuperar terreno en la región.

Cantopop, cantado en la lengua materna de la mayoría de la población de Hong Kong, ha regresado con fuerza con nuevos ídolos y diversos géneros después de quedarse atrás de Mandopop y K-pop durante años. Los fanáticos locales encuentran que las nuevas estrellas son más identificables, a diferencia de sus predecesores, que a menudo se ven como preempaquetados y, en algunos casos, demasiado en deuda con China continental. El ascenso de Cantopop refleja un deseo más amplio de expresar la identidad cultural de la ciudad.

Los miembros de Mirror irrumpieron en la industria después de unirse al concurso de talentos de telerrealidad de una emisora ​​local en 2018 y robar el programa. Los artistas, Frankie Chan, Alton Wong, Lokman Yeung, Stanley Yau, Anson Kong, Jer Lau, Anson Lo, Jeremy Lee, Edan Lui, Keung To, Tiger Yau y Chan, tienen entre 20 y 30 años. Algunos son buenos cantando, varios son conocidos por sus habilidades de baile, algunos se han dedicado a la actuación y otros han presentado programas de televisión.

Su arduo trabajo y determinación les han ayudado a atraer seguidores leales, especialmente estudiantes, mujeres de mediana edad y familias jóvenes.

En 2021, Keung declaró: "Creo que los cantantes de Hong Kong definitivamente pueden volver a ser los mejores de Asia". Ese año, su afición se convirtió en un fenómeno cultural de Hong Kong.

Los fanáticos acudieron en masa a los centros comerciales para apoyar sus eventos, y algunos hicieron y compraron anuncios para celebrar los cumpleaños de sus ídolos. Los socios de los fanáticos inundaron Facebook con historias de "autocompasión", que incluyeron las paredes de sus casas cubiertas con carteles de los cantantes. Hablar del grupo ofreció a muchos hongkoneses un escape de las noticias pesimistas sobre el COVID-19, los desafíos políticos y los cambios sociales que enfrenta la ciudad.

“Siempre tenemos la responsabilidad social de llevar pensamientos positivos y buenas vibraciones... a las personas a las que les gustamos”, dijo Chan.

Pero un incidente desgarrador en julio pasado asestó un duro golpe a su ascenso.

Una pantalla de video gigante cayó del techo durante un concierto y golpeó a dos bailarines de respaldo, dejando a uno de ellos, Mo Li, gravemente herido. Posteriormente, la banda detuvo sus apariciones públicas durante dos meses. Las autoridades de Hong Kong acusaron a los trabajadores del contratista principal del concierto como presuntos responsables del accidente. El mes pasado, el padre de Li dijo que su hijo había dado sus primeros pasos con la ayuda de un exoesqueleto.

“Nunca diremos que ya lo superamos”, dijo Lui, y agregó que fue una “gran lección”. Les enseñó a apreciar cada momento, dijo Stanley Yau.

Si bien Mirror trabaja para sacudirse esa tragedia, también ha sido golpeado por críticas de actuaciones mediocres, con algunos críticos acusando a los miembros de perseguir el dinero de los anuncios en lugar de centrarse en su canto y baile.

Lo dijo que el grupo está tratando de ralentizar su agenda para lograr un mejor equilibrio y los miembros ahora se reúnen al menos una o dos veces al mes para actividades como reuniones o lecciones de baile, un cambio significativo ya que rara vez se encuentran fuera del trabajo en el pasado, dijo.

El lanzamiento de “Rumours”, cuya letra trata sobre perseguir a una chica y cómo surgen los rumores, ha marcado un hito importante para el grupo, especialmente porque los miembros son todos cantantes cantoneses nativos.

La pronunciación en inglés fue un gran desafío, dijo Lui, y todos fueron entrenados uno a uno durante las sesiones de grabación.

Lo dijo que el grupo seguirá de cerca las reacciones del público, pero que sin duda seguirán produciendo música en cantonés, aunque algunos miembros produzcan canciones en solitario en mandarín. El grupo también tiene planes de lanzar una gira mundial posiblemente el próximo año, dijo.

Lui dijo que su ambición de revivir Cantopop como la música número 1 de Asia podría sonar "como soñar despierto".

“Pero creo que deberíamos tener ese objetivo dentro de nuestros corazones y deberíamos hacer todo lo posible para perseguir este sueño”, dijo.