WASHINGTON (AP) — La administración Biden comenzará a cancelar préstamos estudiantiles para algunos prestatarios a partir de febrero como parte de un nuevo plan de pago que entrará en vigor casi seis meses antes de lo previsto.

La cancelación de préstamos originalmente estaba programada para comenzar en julio bajo el nuevo plan de pago SAVE, pero se está acelerando para brindar un alivio más rápido a los prestatarios, dijo el viernes el presidente Joe Biden. Es parte de un esfuerzo "para actuar lo más rápido posible para dar a más prestatarios un respiro" y superar su deuda estudiantil, dijo el presidente demócrata en un comunicado.

Los prestatarios serán elegibles para la cancelación si están inscritos en el nuevo plan SAVE, si originalmente pidieron prestados $12,000 o menos para asistir a la universidad y si han realizado al menos 10 años de pagos. El Departamento de Educación dijo que no sabía de inmediato cuántos prestatarios serán elegibles para la cancelación en febrero.

Biden anunció el nuevo plan de pago el año pasado junto con un plan separado para cancelar hasta 20.000 dólares en préstamos para millones de estadounidenses. La Corte Suprema anuló su plan de perdón generalizado , pero hasta ahora el plan de pago ha escapado a ese nivel de escrutinio legal. Los republicanos en el Congreso intentaron sin éxito bloquear el nuevo plan de pago mediante legislación y una resolución el año pasado.

El nuevo plan ofrece condiciones mucho más generosas que otros planes de pago basados ​​en los ingresos que pretende reemplazar. Los planes anteriores ofrecían cancelación después de 20 o 25 años de pagos, mientras que el nuevo plan la ofrece en tan solo 10. El nuevo plan también reduce los pagos mensuales para millones de prestatarios.

Aquellos que retiraron más de $12,000 serán elegibles para la cancelación, pero en un plazo más largo. Por cada $1,000 prestados más allá de los $12,000, se agrega un año adicional de pagos además de los 10 años.

El período máximo de reembolso tiene un límite de 20 años para quienes solo tienen préstamos para estudiantes de pregrado y de 25 años para quienes tienen préstamos para estudios de posgrado.

La administración Biden dice que el alivio del próximo mes ayudará particularmente a los estadounidenses que asistieron a colegios comunitarios, que generalmente cuestan menos que las universidades de cuatro años. El plan tiene como objetivo colocar a los estudiantes de colegios comunitarios “en un camino más rápido que nunca hacia la condonación de la deuda”, dijo el Secretario de Educación, Miguel Cardona.

Contrariamente a la intuición, aquellos con saldos de préstamos estudiantiles más pequeños tienden a tener más dificultades. Está impulsado por millones de estadounidenses que solicitan préstamos estudiantiles pero no terminan sus estudios, dejándolos con la desventaja de la deuda sin la ventaja de un ingreso más alto.

Los republicanos han criticado el nuevo plan de pago, diciendo que ayuda a los estadounidenses más ricos con títulos universitarios a expensas de los contribuyentes que no asistieron a la universidad. Algunos dicen que es un intento encubierto de hacer que los colegios comunitarios sean gratuitos, una idea sobre la que Biden hizo campaña pero que no logró obtener apoyo en el Congreso.

A partir del próximo mes, el Departamento de Educación dice que eliminará automáticamente los saldos de los prestatarios elegibles inscritos en el plan SAVE. El departamento enviará un correo electrónico a los prestatarios que podrían ser elegibles pero que no se han inscrito.

Algunas de las disposiciones del plan entraron en vigor el verano pasado: evita que los intereses aumenten siempre que los prestatarios realicen pagos mensuales y hace que más estadounidenses sean elegibles para que su factura mensual se reduzca a $0.

Está previsto que otras partes entren en vigor en julio, incluido un cambio para limitar los pagos de los prestatarios al 5% de sus ingresos discrecionales, frente al 10% en planes de pago anteriores basados ​​en los ingresos.

La administración Biden está siguiendo por separado otro plan de cancelación generalizada . Después de que la Corte Suprema rechazó el primer plan de Biden, éste pidió al Departamento de Educación que volviera a intentarlo bajo una autoridad legal diferente. El departamento ha estado trabajando en una nueva propuesta que brindaría alivio a grupos específicos de prestatarios.

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COLLIN BINKLEY

Collin es reportero de educación nacional.

(Foto AP/Evan Vucci, archivo)