NUEVA YORK (AP) - El fiscal general William Barr dijo el lunes que hubo "serias irregularidades" en la cárcel federal donde Jeffrey Epstein se quitó la vida mientras esperaba juicio por cargos de abuso sexual de niñas menores de edad.

 

El financiero de 66 años fue encontrado el sábado por la mañana en su celda en el Centro Correccional Metropolitano con personal crónicamente corto, en una unidad conocida por mantener presos notorios bajo una seguridad extremadamente estricta.

 

"Estaba horrorizado, y de hecho todo el departamento estaba, y francamente enojado por saber que el CCM no aseguró adecuadamente a este prisionero", dijo Barr en una conferencia policial en Nueva Orleans. “Ahora estamos descubriendo serias irregularidades en esta instalación que son profundamente preocupantes y exigen una investigación exhaustiva. El FBI y la oficina del inspector general están haciendo exactamente eso ”.

 

Añadió: "Llegaremos al fondo de lo que sucedió y habrá responsabilidad".

 

La forma en que Epstein se suicidó no se ha anunciado. El domingo se realizó una autopsia, pero la Dra. Barbara Sampson, médico forense jefe de la ciudad de Nueva York, dijo que los investigadores estaban esperando más información.

 

Un patólogo privado, el Dr. Michael Baden, observó la autopsia a pedido de los abogados de Epstein. Baden fue el médico forense jefe de la ciudad a fines de la década de 1970 y ha sido llamado como testigo experto en casos de alto perfil, incluido el juicio por asesinato de OJ Simpson en 1995.

 

Epstein había sido puesto en vigilancia de suicidio después de que lo encontraron en su celda hace poco más de dos semanas con moretones en el cuello, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con las operaciones de la cárcel. Pero había sido retirado de la vigilancia del suicidio a fines de julio, dijo la persona, que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre las operaciones de la cárcel y habló bajo condición de anonimato.

 

Los reclusos bajo vigilancia de suicidio están sujetos a 24 horas por día de "observación directa y continua", de acuerdo con la política de la Oficina de Prisiones de los Estados Unidos. También se les entrega ropa resistente a las rasgaduras para frustrar los intentos de crear nudos y se colocan en celdas despojadas de muebles o accesorios que podrían usar para suicidarse.

 

Después de ser devuelto a la unidad de alojamiento especial de la cárcel, se suponía que Epstein había sido revisado por un guardia cada 30 minutos, pero eso no se hizo la noche anterior a su muerte, dijo a la AP la persona familiarizada con el asunto.

 

En la mañana del aparente suicidio de Epstein, los guardias de su unidad estaban trabajando turnos de horas extras para compensar la escasez de personal, dijo la persona. La persona dijo que un guardia estaba trabajando un quinto día consecutivo de horas extras y otro estaba trabajando horas extras obligatorias.

 

La muerte de Epstein interrumpió una acusación que podría haber retirado el telón sobre sus actividades y sus conexiones con celebridades y presidentes, aunque Barr prometió el lunes que el caso continuará "contra cualquiera que fuera cómplice de Epstein".

 

“Cualquier conspirador no debería estar tranquilo. Las víctimas merecen justicia y la obtendrán ”, dijo.

 

De acuerdo con los informes policiales obtenidos por la AP, Epstein tenía un equipo de reclutadores y empleados que alinearon a niñas menores de edad para él.

 

En una presentación judicial el lunes, los acusadores de Epstein dijeron que un acuerdo que negoció con fiscales federales en Florida hace más de una década para otorgar inmunidad a sus posibles cómplices debería descartarse ahora que está muerto. Según ese acuerdo de 2008, Epstein se declaró culpable de cargos estatales relacionados con la prostitución y cumplió 13 meses tras las rejas.

 

En el momento de su muerte, Epstein estaba detenido sin fianza y enfrentaba hasta 45 años de prisión por tráfico sexual federal y cargos de conspiración revelados el mes pasado.

 

La muerte de Epstein es el último ojo morado para la Oficina de Prisiones, que ya estaba bajo fuego por la golpiza de octubre del mafioso de Boston James "Whitey" Bulger en una prisión federal en Virginia Occidental.

 

En conjunto, las muertes subrayan "serios problemas relacionados con la falta de liderazgo" dentro de la oficina, dijo Cameron Lindsay, un ex alcaide que dirigió tres bloqueos federales, incluido el Centro de Detención Metropolitano en Brooklyn.

 

Un abogado defensor de Epstein, Marc Fernich, también criticó a los funcionarios de la cárcel, diciendo que "imprudentemente pusieron al Sr. Epstein en peligro" y no pudieron protegerlo.

 

La escasez de personal agravada por un cierre parcial del gobierno llevó a los reclusos a la cárcel de la ciudad de Nueva York a realizar una huelga de hambre en enero después de que se les negaron las visitas de familiares y abogados.

 

Ocho meses después, la cárcel sigue teniendo tan poco personal que la Oficina de Prisiones ofrece a los guardias un bono de $ 10,000 para transferir allí desde otros bloqueos federales.

 

A raíz del suicidio de Epstein, el presidente del sindicato Eric Young, del Consejo de Locales Penitenciarios de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, dijo que la congelación de la contratación de la administración Trump en la Oficina de Prisiones ha generado miles de vacantes y ha creado "condiciones peligrosas" para los trabajadores penitenciarios y los reclusos. .

 

En una declaración, Young dijo que los maestros, los empleados de oficina y otro personal de apoyo se usan regularmente para reemplazar a los guardias, y muchos guardias se ven obligados regularmente a trabajar 70 y 80 horas a la semana.