NUEVA YORK (AP) — Entre los medios tradicionales que no han logrado entrevistar a Kamala Harris y Donald Trump durante la campaña electoral general se encuentran NPR, The New York Times, PBS y The Washington Post.

Sin embargo, Harris decidió reunirse con Alex Cooper para su podcast “Call Her Daddy” y hablar un poco sobre baloncesto de la zona de la Bahía con los muchachos de “All the Smoke”. Trump rechazó “60 Minutes”, pero ha estado con los muchachos de “Bussin' With the Boys” y “Flagrant”.

Durante esta campaña truncada, algunos de los gigantes tradicionales del periodismo están siendo dejados de lado. La creciente popularidad de los podcasts y su capacidad para ayudar a los candidatos en una contienda reñida a llegar a un segmento específico del electorado es una de las principales razones de ello.

Sin duda, hay excepciones. Harris habló con Hallie Jackson de NBC News el martes y celebró un foro abierto en CNN el miércoles. Pero el columnista político John Heilemann de Puck observó lo que llamó "una bestia antigua y moribunda que protesta contra la disminución de su estatus y estatura en el nuevo mundo".

“Las campañas tienen sus estructuras y sus planes de medios están muy bien pensados, incluso si no estamos de acuerdo con ellos”, dijo Sara Just, productora ejecutiva de “NewsHour” de PBS. “Obviamente, esperamos que hagan entrevistas largas y profundas con PBS”.

Los periodistas consideran que se trata de un servicio importante. Eric Marrapodi, vicepresidente de programación de noticias de la NPR, dijo: “Creo que los estadounidenses merecen oír que se cuestionen las ideas de los candidatos”.

Las entrevistas en los grandes medios solían ser algo habitual para los candidatos.

Eso suena como la peor pesadilla de un equipo de campaña: infinitas oportunidades para que sus candidatos cometan errores y una historia no planificada domine el ciclo informativo. ¿Y con qué fin? La mayoría de las organizaciones de noticias tradicionales no tienen el alcance que tenían antes y su audiencia es mayoritariamente de edad avanzada.

Durante medio siglo, una entrevista en “60 Minutes” cerca de las elecciones se consideró una parada clave para los candidatos presidenciales. Pero Trump evitó este año el programa de noticias más influyente de la televisión abierta y criticó la forma en que se editó la entrevista con Harris.

El expresidente se ha limitado en gran medida a lo que percibe como espacios amistosos con acceso directo a su audiencia de base, y continuamente ofrece entrevistas a Fox News Channel a pesar de quejarse de que no considera que la cadena sea lo suficientemente leal. De hecho, Fox también ha demostrado ser importante para la candidatura demócrata , que cree que aparecer en sus programas demuestra voluntad de lidiar con un entorno hostil.

La entrevista de Harris con Bret Baier fue tan polémica que se convirtió en material para una parodia en “Saturday Night Live”. Después de que su compañero de fórmula, Tim Walz, fuera entrevistado por Shannon Bream en “Fox News Sunday” a principios de este mes, la campaña buscó y recibió una entrevista para la semana siguiente.

—Me sorprendió un poco —le confesó Bream a Walz—. ¿A qué se debe eso?

Muchos medios de comunicación no llegan a tanta gente como antes

En general, las cadenas de televisión no tienen la audiencia que tenían antes. CNN, por ejemplo, alcanzó 1,24 millones de espectadores por noche durante el tercer trimestre de 2016, cuando Trump se presentó por primera vez a las elecciones, y 924.000 este año, según la empresa Nielsen. Las cadenas de televisión abierta se llaman así por su capacidad de llegar a una amplia audiencia; a veces los candidatos necesitan eso, a menudo no.

El panorama es más desolador en el caso de los periódicos, que en conjunto contaban con 37,8 millones de ejemplares en circulación los domingos en 2016 y cayeron a 20,9 millones en 2022, según el Pew Research Center. Antes, los candidatos se sometían a duras entrevistas con los consejos editoriales de los periódicos con la esperanza de obtener un apoyo; ahora muchos periódicos ni siquiera se molestan en tomar esa decisión.

Durante años, los candidatos han podido dirigir sus mensajes publicitarios con gran especificidad (por ejemplo, un estado clave o incluso ciudades competitivas). Ahora, los medios ofrecen más oportunidades para enviar mensajes de la misma manera. Ansiosa por conseguir apoyo entre los hombres negros, Harris apareció en el influyente programa de radio de Charlamagne Tha God (CNN y MSNBC incluso lo transmitieron simultáneamente) y fue entrevistada por Al Sharpton, de MSNBC.

“The View” y “Late Show” de Stephen Colbert, donde Harris ha aparecido, le permitieron hablar con personas menos inclinadas a seguir las noticias.

Los podcasts permiten una segmentación más precisa de la audiencia

Pocos medios ofrecen la oportunidad de llegar a una audiencia mejor que los podcasts, cuya audiencia prácticamente se ha duplicado desde 2016.

El formato es la mejor transmisión selectiva, dijo Andy Bowers, cofundador de la empresa de audio a pedido Spooler Media. Las personas que escuchan podcasts a menudo sienten una intensa lealtad hacia sus favoritos, casi como si fueran parte de un club de personas con rasgos e intereses similares, y un candidato hubiera sido invitado a ese club por un día.

“Estás hablando con un público específico, con una inclinación y una mentalidad específicas”, dijo Tom Bettag, profesor de periodismo de la Universidad de Maryland. “Eso es muy útil para alguien que está tratando de evitar decir algo incorrecto en el momento incorrecto”.

Para su entrevista con Alex Cooper en “Call Her Daddy”, Harris apareció en el podcast más popular para mujeres. Hablaron sobre el aborto y una de las preguntas de Cooper sonó como un tono descuidado: “¿Qué piensas de que Trump diga que será un protector de las mujeres?”

En el podcast “Flagrant”, los presentadores hicieron preguntas sobre los hijos de Trump y cómo se sintió durante su intento de asesinato. El presentador Akaash Singh interrumpió a Trump en un momento para felicitarlo por cómo había criado a sus hijos.

“Creo que me gusta esta entrevista”, dijo Trump. Su aparición en el podcast, uno de los varios esfuerzos que ha hecho para llegar a los jóvenes, ha sido vista por casi 5,5 millones de personas solo en YouTube.

En estas conversaciones surgen cuestiones que a menudo se mezclan con cuestiones personales. En “All the Smoke”, los presentadores comenzaron preguntándole a Harris sobre la cita a ciegas en la que conoció a su esposo.

No descartemos todavía los puntos de venta tradicionales

Sin duda, no todo el mundo escribe un obituario para los periodistas tradicionales y su cobertura de las campañas. “No lo considero un gran cambio que le quite protagonismo a los medios tradicionales”, dijo Rick Klein, jefe de la oficina de la ABC en Washington. La oportunidad de la ABC de interrogar a los candidatos se produjo en el foro más público, cuando la cadena presentó el único debate entre Harris y Trump.

De las 10 fuentes de noticias de campaña con más visitas en TikTok en los últimos 60 días, seis eran medios tradicionales, según Zelf, una empresa de análisis de videos sociales. Se trataba de ABC News, CNN, NBC News, MSNBC, Univision y Daily Mail.

Para una organización de noticias fuerte, cubrir una campaña presidencial implica mucho más que entrevistas personales con los candidatos.

“No creo que los periodistas deban preocuparse demasiado por el periodismo de acceso”, dijo Mark Lukasiewicz, decano de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Hofstra y ex productor de NBC News. “Deberíamos hacer periodismo”.

David Halbfinger, editor político de The New York Times, advirtió que no se deben sacar demasiadas conclusiones a partir de una campaña que fue inusualmente corta debido a la tardía incorporación de Harris a la contienda. El Times ha seguido la campaña de forma agresiva con artículos sobre tendencias, investigaciones y cobertura de noticias de actualidad.

“Es difícil saber qué lecciones sacarán de esto”, dijo Halbfinger. “Durante mucho tiempo, los candidatos han intentado eludir a los medios de comunicación. De una forma u otra, los medios tradicionales hacen su trabajo, así que no sé cuán efectiva es esa estrategia. Pero algún día será un caso de estudio interesante”.

David Bauder escribe sobre medios para la AP. Síguelo en http://x.com/dbauder .

David Bauder

Escritor de medios nacionales y entretenimiento.

(Foto AP/Jacquellinyn Martin, Pool)