PHOENIX (AP) — Antes de un discurso planeado, la campaña de Robert F. Kennedy Jr. dijo el viernes en una presentación ante un tribunal de Pensilvania que respalda a Donald Trump para presidente.La campaña independiente de Kennedy también solicitó que se lo eliminara de la boleta de Pensilvania, aunque no quedó inmediatamente claro si abandonaba oficialmente la carrera.
Kennedy tenía previsto pronunciar un discurso en Arizona el viernes para hablar sobre “el momento histórico actual y su camino a seguir”, según su campaña. Horas más tarde, Trump celebrará un mitin en la vecina Glendale. La campaña de Trump ha dicho que estará acompañado por “un invitado especial”, aunque ninguna de las dos respondió a los mensajes sobre si Kennedy sería ese invitado.
El desarrollo avanzado de la carrera presidencial podría darle al ex presidente un modesto impulso por parte de los partidarios de Kennedy.
Hace un año, algunos habrían creído inconcebible que un miembro de la que posiblemente sea la familia más legendaria de la política demócrata trabajara con Trump para mantener a una demócrata —la vicepresidenta Kamala Harris— fuera de la Casa Blanca. Incluso en los últimos meses, Kennedy ha acusado a Trump de traicionar a sus seguidores, mientras que Trump ha criticado a Kennedy como “el candidato de izquierda más radical en la contienda”.
La presentación en Pensilvania se produjo el viernes en un caso en el que Kennedy estaba defendiendo su documentación para aparecer en la boleta electoral en el estado en disputa contra un desafío de dos activistas demócratas.
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La presentación decía que, “como resultado del respaldo de hoy a Donald Trump”, estaba solicitando la desestimación de los documentos de nominación de su campaña para no aparecer en la boleta de Pensilvania.
Según personas familiarizadas con el asunto, las campañas de Kennedy y Trump han aumentado sus elogios mutuos y han entablado conversaciones tras bastidores en las últimas semanas. Ambas campañas han pasado meses acusando a los demócratas de utilizar el sistema legal como arma para su propio beneficio y ambas han insinuado públicamente que podrían estar abiertas a unir fuerzas, con el objetivo compartido de limitar las posibilidades de Harris.
El mes pasado, durante la Convención Nacional Republicana, el hijo de Kennedy publicó y luego borró rápidamente un video que mostraba una llamada telefónica entre Kennedy y Trump, en la que el expresidente parecía intentar convencer a Kennedy de que se pusiera de su lado.
Las conversaciones entre ambos bandos continuaron, con aliados cercanos de Trump presionando silenciosamente a Kennedy para que abandone la carrera y apoye al candidato republicano, según una persona familiarizada con los esfuerzos que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas.
Trump dijo a CNN el martes que le “encantaría” recibir el apoyo de Kennedy, a quien llamó un “tipo brillante”. También dijo que “sin duda” estaría abierto a que Kennedy desempeñara un papel en su administración si Kennedy se retira y lo apoya.
La compañera de fórmula de Kennedy, Nicole Shanahan, también sugirió abiertamente en un podcast esta semana que su campaña podría “retirarse ahora mismo y unir fuerzas con Donald Trump”. Si bien aclaró que no está en conversaciones personales con Trump, consideró la idea de que Kennedy podría unirse a la administración de Trump como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
“Creo que Bobby sería excelente en un papel como ese”, dijo Shanahan. “Lo apoyo plenamente. Tengo grandes esperanzas”.
Más temprano el viernes, Shanahan publicó en X que no es una demócrata de Kamala ni una republicana de Trump.
“Soy una estadounidense INDEPENDIENTE que apoya ideas, no a una persona o un partido”, escribió. “Seguiré trabajando para dar voz a los que no la tienen y devolverle el poder al pueblo”.
En el evento de Kennedy en Phoenix, Casey Westerman, de 38 años, residente de Chandler, Arizona, que trabaja en ventas de software, dijo que confiaba en el criterio de Kennedy y que había planeado votar por él, pero que apoyaría a Trump si Kennedy dijera que era a él a quien respaldaba.
“Mi decisión realmente se basaría en quién cree él que es el más adecuado para dirigir este país”, dijo Westerman, quien llevaba una gorra de camionero con la leyenda “Kennedy 2024” y votó por Trump en las dos últimas elecciones presidenciales.
Los comentarios programados por Kennedy, hijo del ex fiscal general Robert F. Kennedy y sobrino del ex presidente John F. Kennedy, ocurren en un momento en que el impulso de su campaña ha disminuido.
Kennedy Jr. se presentó por primera vez a la carrera presidencial de 2024 como demócrata, pero abandonó el partido el otoño pasado para presentarse como independiente. Construyó una base inusualmente sólida para una candidatura de un tercer partido, impulsada en parte por votantes antisistema y escépticos de las vacunas que han seguido su trabajo antivacunas desde la pandemia de COVID-19. Pero desde entonces se ha enfrentado a finanzas de campaña tensas y crecientes desafíos legales, incluido un fallo reciente de un juez de Nueva York que le impidió aparecer en la boleta electoral del estado porque incluyó una dirección "falsa" en las peticiones de nominación.
Muchos miembros de la familia extendida de Kennedy han expresado abiertamente que no están de acuerdo políticamente con Kennedy Jr., y algunos salieron públicamente a respaldar a Biden antes de que abandonara la carrera.
Las encuestas recientes indican que su apoyo es de un dígito medio, y no está claro si conseguiría ni siquiera eso en una elección general, ya que los candidatos de terceros partidos con frecuencia no alcanzan los números de las encuestas iniciales cuando los votantes efectivamente emiten sus votos.
Hay algunas evidencias de que la permanencia de Kennedy en la contienda perjudicaría más a Trump que a Harris. Según una encuesta de AP-NORC de julio, los republicanos tenían una probabilidad significativamente mayor que los demócratas de tener una opinión favorable de Kennedy. Y aquellos que tenían una impresión positiva de Kennedy tenían una probabilidad significativamente mayor de tener también una opinión favorable de Trump (52%) que de Harris (37%).
En una entrevista con MSNBC en la Convención Nacional Demócrata en Chicago el jueves, el director de comunicaciones de Harris, Michael Tyler, dijo que su campaña da la bienvenida a los votantes de Kennedy si el candidato independiente se retira.
Para los votantes que ven a Trump como una amenaza, que buscan un nuevo camino a seguir o que quieren que “el gobierno se aparte de sus propias decisiones personales, hay un hogar para ustedes en la campaña de Kamala Harris”, dijo Tyler.
Para Trump, el viernes marcará el final de una semana de visitas a estados en disputa en las que ha buscado desviar la atención de la celebración de los demócratas de la nominación presidencial de Harris en Chicago.
Viajó a Pensilvania, Michigan, Carolina del Norte y la frontera de Estados Unidos con México en Arizona para participar en eventos centrados en sus propuestas políticas sobre la economía, el crimen y la seguridad, la seguridad nacional y la frontera. Cerrará la semana el viernes con paradas en Las Vegas y Glendale.
Los periodistas de Associated Press Jill Colvin en Nueva York, Michelle L. Price en Phoenix, Marc Levy en Harrisburg, Pensilvania, Meg Kinnard en Chicago y Linley Sanders en Washington contribuyeron a este despacho.
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