WASHINGTON (AP) — Es la vicepresidenta en funciones que lleva tres años y medio en el cargo. También es la candidata presidencial que lleva apenas cinco semanas en el cargo y promete un “nuevo camino a seguir”.Kamala Harris está haciendo ambas cosas al emprender la campaña electoral después de la Convención Nacional Demócrata , atribuyéndose parte del mérito del historial del presidente Joe Biden en los mítines organizados frente al Air Force Two mientras se presenta como una nueva líder que critica "la política del pasado".
En cada ciclo presidencial los candidatos se basan en su experiencia o en su frescura, pero hasta ahora Harris parece estar armonizando con éxito dos mensajes aparentemente opuestos, para gran frustración del expresidente Donald Trump y sus aliados.
“Ella tiene esta ventaja poderosa, única e interesante que nunca hemos visto antes en nuestra política”, dijo Patrick Gaspard, director ejecutivo del centro de estudios de tendencia demócrata Center for American Progress Action Fund y ex director ejecutivo del Comité Nacional Demócrata durante la presidencia de Barack Obama.
“Ella es una persona en el poder y al mismo tiempo ha sido capaz de arrebatarle la bandera del ‘cambio’ a Donald Trump”, dijo.
La visión de Harris para el país se ha basado en gran medida en los planes de Biden, hasta el punto de no reescribirlos ni siquiera después de que Biden se retiró. La plataforma aprobada por el DNC se aprobó la semana pasada con frecuentes —y obsoletas— menciones a un “segundo mandato” de Biden.
Su presentación como alguien que ofrece un “nuevo camino a seguir” se basa en gran medida en ser alguien diferente de la norma. La hija de 59 años de inmigrantes jamaicanos e indios reemplazó a un hombre blanco de 81 años que se postuló por primera vez a la presidencia hace 36 años. Se postula para convertirse en la primera presidenta del país y la primera mujer negra o persona de ascendencia del sur de Asia en ocupar el cargo.
Dos tercios de los demócratas querían que Biden se retirara después de su actuación en el debate contra Trump, que cristalizó antiguas preocupaciones entre el público y muchos demócratas prominentes en privado sobre su preparación.
Whit Ayres, un encuestador republicano, dijo que la capacidad de Harris para encarnar el cambio tiene “mucho más que ver con su edad, su raza y su género que con cualquier postura política que haya articulado”. Y agregó: “Eso grita cambio”.
En opinión de sus asistentes, Harris está ofreciendo lo que los votantes parecen haber ansiado todo el año: un nuevo mensajero, pero uno que hasta ahora ofrece una evolución modesta del historial de Biden-Harris.
“Ella es su propia líder, por supuesto”, dijo Brian Nelson, su asesor principal de políticas de campaña, a los periodistas en un evento de Bloomberg en el DNC. “Pero es una líder que ha sido socia del presidente Biden durante estos últimos tres años y medio”, y agregó que tienen “valores y principios compartidos”.
La campaña de Trump ha criticado su falta de detalles políticos y ha intentado retratarla como alguien mucho más liberal de lo que deja ver. Tal vez tratando de crear expectativas antes de que surjan nuevas encuestas, la campaña predijo el sábado que Harris vería un aumento en sus encuestas después de la convención y culpó a lo que llamó la "luna de miel de Harris".
“Sin duda hemos disfrutado de un asiento en primera fila de la ‘luna de miel’”, escribieron los encuestadores de Trump Tony Fabrizio y Travis Tunis. “De hecho, los medios de comunicación decidieron extender la luna de miel por más de cuatro semanas”.
La campaña de Harris anunció el domingo que recaudó 82 millones de dólares durante la semana de la Convención Nacional Demócrata y la asombrosa cifra de 540 millones de dólares desde que Biden abandonó la carrera y la apoyó el 21 de julio.
Harris ha tratado de atribuirse el mérito de parte de la trayectoria de Biden en política exterior. En su discurso en la convención, dijo que se había reunido con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy “para advertirle sobre el plan de invasión de Rusia” cinco días antes de que Rusia lanzara su ataque a gran escala. Se conocieron en la Conferencia de Seguridad de Munich en Alemania, en un momento en que Estados Unidos había estado advirtiendo pública y privadamente durante meses sobre una invasión y ya estaba trabajando con las fuerzas ucranianas para prepararse.
Trump seguirá intentando dejarle a Harris las partes menos optimistas del historial de Biden. El lunes, se espera que visite el Cementerio Nacional de Arlington para presentar sus respetos a los militares que murieron en el atentado con bomba fuera del aeropuerto de Kabul hace tres años durante la calamitosa retirada estadounidense de Afganistán. Trump luego irá a Michigan para hablar en la conferencia de la Asociación de la Guardia Nacional de los Estados Unidos.
Harris confirmó a CNN en agosto de 2021 que ella fue la supuesta última persona en la sala cuando Biden tomó su decisión de retirarse.
“Este es un presidente que tiene una extraordinaria cantidad de coraje”, dijo entonces a la cadena. “Deseo que el público estadounidense pueda ver a veces lo que yo veo, porque en última instancia –y la decisión siempre recae en él–, pero lo he visto una y otra vez tomar decisiones basándose exactamente en lo que él cree que es correcto. Independientemente de lo que tal vez los políticos le digan que es lo mejor para él”.
En el mensaje de Harris ahora está implícito el argumento de que Biden también fue parte de la política del pasado, aunque ella se atribuye el mérito de su trayectoria y lo elogia públicamente. El primer anuncio nacional de Harris después de la convención tiene como objetivo centrarse en el contraste generacional con Trump. “En lugar de centrarnos en la política del pasado, tenemos que pensar en el futuro”.
Los votantes, dijo el ex asesor de Obama Dan Pfeiffer, “tienen sed de una política nueva y más esperanzadora”.
“Si puede demostrarle a la gente que puede pasar página, entonces Kamala Harris ganará”, dijo.
ZEKE MILLER
Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca.
Chris Megerian
Megerian cubre la Casa Blanca para The Associated Press. Anteriormente escribió sobre la investigación de Rusia, el cambio climático, la aplicación de la ley y la política en California y Nueva Jersey.
(Foto AP/Jacquelyn Martin, Archivo)