WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden indicó el martes que había decidido cómo responder después de la muerte de tres miembros del servicio estadounidense el domingo en un ataque con aviones no tripulados en Jordania que su administración ha atribuido a grupos de milicias respaldados por Irán, diciendo que no quiere ampliar la guerra en el Medio Oriente, pero objetando detalles específicos.

Funcionarios estadounidenses dijeron que todavía están determinando cuál de varios grupos respaldados por Irán fue responsable del primer asesinato de tropas estadounidenses en una ola de ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre. Biden tiene previsto asistir el viernes al traslado digno con motivo del regreso de las tropas caídas a suelo estadounidense y respondió afirmativamente cuando los periodistas le preguntaron si había decidido una respuesta, indicando que su objetivo era evitar una mayor escalada.

“No creo que necesitemos una guerra más amplia en Medio Oriente”, dijo Biden en la Casa Blanca antes de emprender un viaje de recaudación de fondos a Florida. "Eso no es lo que estoy buscando".

No quedó inmediatamente claro si Biden quiso decir que había decidido un plan de represalia específico. Un funcionario estadounidense dijo a The Associated Press que el Pentágono todavía está evaluando opciones para responder al ataque en Jordania.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a los periodistas que viajaban con Biden a bordo del Air Force One que no adelantaría la respuesta de Estados Unidos, pero indicó que se produciría en fases.

"Es muy posible que lo que veamos aquí sea un enfoque escalonado, no sólo una acción única, sino potencialmente múltiples acciones durante un período de tiempo", dijo.

Mientras tanto, la milicia iraquí Kataib Hezbollah , respaldada por Irán, uno de varios grupos observados por funcionarios estadounidenses, anunció el martes en un comunicado “la suspensión de las operaciones militares y de seguridad contra las fuerzas de ocupación para evitar una situación embarazosa para el gobierno iraquí”.

Los ataques contra las fuerzas estadounidenses por parte de las milicias iraquíes durante los últimos cuatro meses han colocado al gobierno del primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, en una posición incómoda. Sudani fue llevado al poder por facciones aliadas de Irán, pero también ha intentado mantener el favor de Washington y ha condenado los ataques a las fuerzas estadounidenses que sirven en Irak como parte de una comisión internacional para luchar contra el Estado Islámico. Funcionarios iraquíes y estadounidenses iniciaron el sábado conversaciones destinadas a reducir la presencia de la comisión.

Kirby dijo que Biden habló con las familias de los soldados el martes por la mañana y expresó sus condolencias, prometiendo asistencia total a las familias en su duelo .

En llamadas separadas con las familias, Biden también evaluó sus sentimientos sobre su asistencia al traslado digno de los restos de los miembros del servicio caídos el viernes en la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware, y “todos apoyaron su presencia allí”, dijo Kirby.

“Estaba agradecido por su tiempo. Les expresó lo orgullosos que estamos todos de su servicio”, dijo Kirby sobre las llamadas de Biden a las familias. “Cómo lloramos y sentimos tristeza por su pérdida”.

Kirby añadió: “El presidente irá al traslado digno el viernes”.

La ceremonia solemne marca el regreso de los militares caídos a suelo estadounidense en su viaje hacia su lugar de descanso final, con guardias de honor silenciosas que llevan cajas de transferencia cubiertas con banderas que sostienen los restos desde aviones de transporte hasta vehículos militares.

El Pentágono identificó a los muertos en el ataque como el sargento. William Jerome Rivers, 46 años, de Carrollton, Georgia; Especialista Kennedy Ladon Sanders, de 24 años, de Waycross, Georgia; y Spc. Breonna Alexsondria Moffett, 23 años, de Savannah, Georgia. La Reserva del Ejército anunció el martes que había ascendido póstumamente a Sanders y Moffett al rango de sargento.

Ha habido un total de 166 ataques contra instalaciones militares estadounidenses desde el 18 de octubre, incluidos 67 en Irak, 98 en Siria y ahora uno en Jordania, dijo un funcionario militar estadounidense. El martes, la base aérea de Al-Asad en el oeste de Irak fue nuevamente atacada por un solo cohete, pero no hubo daños ni heridos en ese ataque, dijo un oficial militar estadounidense. Los tres soldados muertos en el ataque a Jordania fueron las primeras bajas militares estadounidenses en Medio Oriente desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás. Un contratista también murió como resultado de un ataque cardíaco después de un ataque a Al-Asad en diciembre.

En 2021, Biden asistió al traslado digno de los restos de 13 militares muertos en un atentado suicida durante la retirada estadounidense de Afganistán.

Por otra parte, el Centro Médico Regional Landstuhl en Alemania dijo que esperaba recibir a tres miembros del servicio estadounidense que resultaron heridos en el ataque con drones, incluido uno que se encuentra en condición crítica, pero estable. El Pentágono ha dicho que al menos 40 soldados resultaron heridos junto con los tres muertos en combate.

Madhani informó desde Júpiter, Florida. Las escritoras de AP Lolita C. Baldor y Tara Copp en Washington y Abby Sewell en Beirut contribuyeron.

AAMER MADHANI

Aamer Madhani es reportero de la Casa Blanca

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca