WASHINGTON (AP) — Cómo empezó: el presidente Joe Biden buscaba urgentemente más dinero del Congreso para ayudar a Ucrania e Israel. Se arriesgó al aprovechar las demandas del Partido Republicano para abordar simultáneamente una de sus mayores responsabilidades políticas: la migración ilegal en la frontera entre Estados Unidos y México.

Cómo terminó: Biden estuvo a punto de lograrlo, antes de que todo se desmoronara espectacularmente. Ahora el presidente está tratando de sacar lo mejor de esto después de que un importante acuerdo del Congreso fue frustrado una vez que el favorito republicano Donald Trump se involucró. Y Biden tiene la intención de demostrar que el expresidente y sus acólitos republicanos de “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande” en el Congreso no están realmente interesados ​​en soluciones.

En el medio: hay una historia de un presidente dispuesto a enojar a la clase activista de su propio partido en un año electoral, una rara esperanza de progreso bipartidista en uno de los terceros rieles de la política estadounidense y un colapso repentino y sorprendente diseñado públicamente por Trump que Biden equipo lo ve ahora como un regalo político.

Este relato de la gran apuesta de Biden se basa en entrevistas con más de una docena de asesores de la Casa Blanca, legisladores, funcionarios de la administración de Biden y asistentes del Congreso, algunos de los cuales hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir los idas y venidas en torno al acuerdo fracasado. y qué sucede a continuación.

El acuerdo legislativo bipartidista anunciado el domingo por la noche fue la culminación de más de cuatro meses de negociaciones que comenzaron con los demócratas y republicanos del Senado y luego incluyeron a altos asesores de Biden y funcionarios del gabinete. Se produjo después de que los republicanos, encabezados por el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, respaldaran un acuerdo de gasto temporal que mantuvo al gobierno en funcionamiento pero no proporcionó nuevos fondos para Ucrania.

McCarthy había insistido ante la Casa Blanca en que cualquier esfuerzo para continuar con la financiación estadounidense a Ucrania debía estar vinculado a medidas significativas para asegurar la frontera entre Estados Unidos y México, que durante mucho tiempo fue una prioridad del Partido Republicano. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, el aliado republicano más valioso de Biden en lo que respecta a la ayuda a Ucrania, también comenzó a apelar a altos funcionarios de la administración para que la medida de gasto incluya disposiciones fronterizas.

Dentro de la Casa Blanca, no faltaron las quejas de que los republicanos estaban insistiendo en cambios de política no relacionados y reteniendo dinero muy necesario para las fuerzas armadas ucranianas.

Pero Biden y sus asesores también vieron una ventaja potencial, en un momento en que el manejo de la inmigración por parte del presidente era una de sus mayores vulnerabilidades políticas y había escenas caóticas en la frontera y en las principales ciudades gobernadas por los demócratas donde los inmigrantes duermen en las comisarías. vestíbulos, estaciones de autobuses y hoteles.

Al poco tiempo McCarthy fue derrocado y tomó semanas elegir un reemplazo. El nuevo presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, elegido el 25 de octubre, dejó claro que él también quería combinar la seguridad fronteriza con cualquier nuevo financiamiento para Ucrania.

Mientras la Cámara estaba en desorden, un grupo de senadores bipartidistas se puso a trabajar silenciosamente.

La Casa Blanca mantuvo su distancia hasta que altos funcionarios sintieron que era el momento adecuado para involucrarse directamente, pero también hubo presión de los republicanos para que se unieran a las conversaciones. Los legisladores republicanos insistieron en que era necesario que Biden gastara algo de capital político y adoptara un compromiso fronterizo que podría resultar impopular entre partes de su propio partido.

El 12 de diciembre, la Casa Blanca envió a altos funcionarios, incluido el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas , para unirse a las negociaciones. La idea era subrayar la seriedad de Biden acerca de llegar a un acuerdo con los republicanos.

“Inmediatamente después de que los republicanos exigieran que la administración se presentara, ellos se presentaron”, dijo el senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, uno de los negociadores.

Las difíciles negociaciones se prolongaron hasta 2024, pero hubo señales de progreso y Biden se mostró optimista. Tanto es así que el 18 de enero dijo que no creía que quedaran puntos conflictivos.

En un esfuerzo por impulsar el proyecto de ley, Biden incluso adoptó el propio lenguaje de Trump diciendo que “cerraría la frontera” si se le diera el poder, una sorprendente admisión de un demócrata que fue rápidamente condenada en voz alta por activistas de su propio partido.

El acuerdo que surgió habría reformado el sistema de asilo para proporcionar una aplicación de la ley de inmigración más rápida y más estricta, además de otorgar a los presidentes nuevos poderes para expulsar inmediatamente a los inmigrantes si las autoridades se ven abrumadas por la cantidad de personas que solicitan asilo. También habría añadido 20.000 millones de dólares en financiación, una enorme afluencia de efectivo.

Nunca estuvo del todo claro cuál era la estrategia de la Casa Blanca para impulsar el compromiso fronterizo en la Cámara en caso de que saliera del Senado . Johnson expresó repetidamente su resistencia a cómo se estaba perfilando el acuerdo. Cuando se le preguntó por qué la administración había elegido llegar a un acuerdo con el Senado y no con la Cámara, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, señaló regularmente que los republicanos de la Cámara se fueron de vacaciones a mediados de diciembre mientras las conversaciones estaban en curso.

El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, republicano por Alabama, dijo que fue un error que la Casa Blanca no negociara directamente con los republicanos de la Cámara de Representantes, pero que aun así, si el acuerdo "realmente selló la frontera, podría haber navegado". a través de."

Entra el ex presidente. Había estado ocupado durante semanas con un juicio por difamación en la ciudad de Nueva York y defendiéndose de los desafíos republicanos de Ron DeSantis y Nikki Haley en Iowa y New Hampshire.

En un mitin en Nevada el 27 de enero, después de solidificar su posición como el favorito del Partido Republicano , dijo su artículo: “Como líder de nuestro partido, no hay ninguna posibilidad de que apoye esta horrible traición de fronteras abiertas a America. Lucharé hasta el final”.

“Muchos de los senadores están tratando de decir, respetuosamente, que me están culpando a mí”, añadió Trump, seguido de las 10 palabras que hicieron que los asesores de Biden se iluminaran: “Yo digo, está bien. Por favor, échame la culpa a mí. Por favor."

Cuando se publicó el texto del proyecto de ley el domingo pasado, la acumulación de republicanos dispuestos a bloquearlo ya parecía insuperable . Los legisladores republicanos afirmaron que Biden ya podría arreglar la situación en la frontera con la autoridad existente. Pero algunos en el Congreso se hicieron eco públicamente de Trump al decir que no querían darle a Biden una victoria política en un tema que consideran clave para sus esperanzas para 2024.

Con eso, el acuerdo que la Casa Blanca y muchos en el Senado pensaban que se aprobaría estaba abocado al fracaso. En un severo discurso esta semana, el presidente prometió asegurarse de que los votantes comprendan por qué fracasó.

“Llevaré este tema al país y los votantes sabrán que justo en el momento en que íbamos a asegurar la frontera y financiar estos otros programas, los republicanos del MAGA dijeron 'no' porque tienen miedo de Donald Trump”, dijo Biden.

El rápido colapso del respaldo republicano al compromiso fronterizo sorprendió incluso a quienes trabajaron más de cerca en el acuerdo. Murphy dijo que incluso el domingo había contado entre 20 y 25 senadores republicanos como posibles votos a favor del acuerdo.

“Todavía estoy sorprendido de cómo cada uno de estos republicanos, incluidos muchos republicanos que estaban literalmente en la sala con nosotros, horas después de ayudarnos a intentar obtener el producto final, declararon que estaban en contra. ", Dijo Murphy. "Nunca había visto algo así en mi estancia en Washington".

Para los asesores de Biden, fue una validación pública del argumento que el presidente había estado planteando sobre Trump y sus aliados: que ellos se preocupaban por sus propios intereses, no por los del país.

Incluso en caso de fracaso, el acuerdo bipartidista en principio fue lo más cerca que ha estado Washington de realizar revisiones significativas de la política fronteriza en dos décadas. Y los aliados de Biden tienen la intención de hacer que los republicanos reciban el golpe por cualquier nueva escena de caos en la frontera.

No está nada seguro que los esfuerzos de Biden por culpar a Trump se mantengan. Sin duda, sus críticos republicanos continuarán con sus incansables esfuerzos para cargar al actual ocupante de la Oficina Oval con los problemas de inmigración del país. Y el presidente todavía tiene que lidiar con resentimientos entre los demócratas progresistas que sienten que el presidente los traicionó al apostar por medidas y un lenguaje más duros que anteriormente no habían sido viables para el partido.

Biden, sin embargo, tiene su plan: “Todos los días desde ahora hasta noviembre, el pueblo estadounidense sabrá que la única razón por la que la frontera no es segura es Donald Trump y sus amigos republicanos MAGA”.

COLLEEN LARGO

La Casa Blanca, aplicación de la ley y asuntos legales

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca

POR  COLLEEN LONG , ZEKE MILLER Y SEUNG MIN KIM

(Foto AP/Mark Schiefelbein, Archivo)