WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden convirtió su discurso del Estado de la Unión del jueves en un desafiante alegato para su reelección y arremetió contra su posible rival republicano, Donald Trump, por promover “el resentimiento, la revancha y las represalias” y poner en riesgo las libertades dentro y fuera del país.Aprovechando el momento político, Biden lanzó múltiples ataques contra “mi predecesor”, sin mencionar a Trump por su nombre — 13 veces en total —, alzando la voz repetidamente para tratar de acallar la preocupación de los votantes acerca de su edad y de su desempeño, al tiempo que reforzaba el contraste con su más que probable rival en la boleta en noviembre.
El tono duro de Biden supuso una brusca ruptura con sus apariciones diarias, a menudo monótonas, y buscaba disipar las dudas acerca de si el mandatario, de 81 años, el de más edad que ha tenido nunca el país, sigue pudiendo ocupar el cargo.
Durante sus 68 minutos en el estrado de la Cámara de Representantes, Biden criticó a los republicanos por sus políticas migratorias y fiscales, entre otras, bromeó con sus colegas demócratas y pareció disfrutar de la batalla.
“Sé que no lo parece, pero llevó un tiempo en esto”, ironizó Biden. “Y cuando se llega a mi edad, ciertas cosas se vuelven más claras que nunca”.
Tras señalar que nació durante la Segunda Guerra Mundial y que llegó a la edad de implicarse en política durante la agitación de la década de 1960, declaró: “Mi vida me ha enseñado a creer en la libertad y la democracia. Un futuro basado en los valores fundamentales que han definido a Estados Unidos: honestidad, decencia, dignidad, igualdad. Respetar a todo el mundo. Darle a todos una oportunidad justa. No dar refugio al odio. Ahora bien, otras personas de mi edad ven una historia diferente: una historia estadounidense de resentimiento, venganza y represalias. Yo no soy así”.
El presidente vinculó los elogios de Trump a quienes asaltaron en Capitolio en un intento por revertir el resultado de los comicios de hace cuatro años, con las amenazas a la democracia en el extranjero.
“La libertad y la democracia están siendo atacadas tanto aquí como en el extranjero al mismo tiempo”, apuntó mientras pedía al Congreso que respalde los esfuerzos de Ucrania para defenderse de la invasión de Rusia, que dura ya más de dos años. “La historia está observando”.
El mandatario anunció además que las fuerzas armadas del país desplegarán un puerto temporal frente a la costa de Gaza para facilitar la llegada de ayuda humanitaria en plena ofensiva israelí contra el grupo insurgente Hamás, que gobierna el enclave palestino, tras su letal asalto de principios de octubre. Biden renovó los llamados al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para que cambie la manera en que lleva a cabo la guerra, incluyendo la entrada de ayuda humanitaria y las medidas para proteger a los trabajadores humanitarios en la zona.
Biden se refirió directamente a la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio federal y llamó la atención a quienes le han restado importancia.
“Mi predecesor, y algunos de los aquí presentes, intentan enterrar la verdad sobre el 6 de enero. Yo no haré eso”, dijo Biden. “Este es un momento para hablar con la verdad y enterrar las mentiras. Aquí les tengo una verdad simple. No puedes amar a tu país sólo cuando ganas”.
El presidente pregonó sus logros en infraestructura y manufactura, y presionó al Congreso para que apruebe más ayuda para Ucrania, normas migratorias más estrictas y precios más bajos para los medicamentos. También trató de recordar a los votantes la situación que heredó cuando asumió el cargo en 2021, en medio de una pandemia y con una economía en contracción.
Al resaltar sus logros legislativos, como el que reforzó la producción de chips de computadora en todo el país, Biden dejó de lado su discurso preparado para criticar a los republicanos que votaron en contra de estas medidas pero que no pueden esperar a anotarse el crédito por ellas en sus distritos.
“Si alguno de ustedes no quiere ese dinero en sus distritos, sólo hágamelo saber”, dijo el presidente.
Uno de los momentos más tensos de su discurso fue al hablar sobre inmigración, cuando Biden mencionaba el apoyo de grupos conservadores a una iniciativa bipartidista en materia fronteriza que los republicanos rechazaron el mes pasado.
Algunos de los asistentes parecieron gritarle, a lo que el mandatario les respondió: “Sé que saben leer”.
Mientras la representante Marjorie Taylor Greene, ataviada con prendas promocionales de Trump, seguía gritándole a Biden, el presidente sostuvo en alto un botón blanco que un republicano de Georgia le había entregado momentos antes y que llevaba el nombre de Laken Riley, quien, de acuerdo con las autoridades, fue asesinada por un migrante venezolano que ingresó sin autorización al país en septiembre de 2022.
Biden parecía ansioso de enfrentarse a sus críticos. “Di su nombre”, le gritó Greene al presidente.
“Laken Riley”, replicó Biden, “una joven inocente que fue asesinada por un ilegal”. Expresó sus condolencias a su familia, y dijo que su corazón estaba con ellos.
El acceso al aborto y a los tratamientos de fertilidad fue otro elemento clave de la intervención de Biden, especialmente tras la polémica sentencia de la Corte Suprema de Alabama que ha desbaratado el acceso a los tratamientos de fecundación in vitro en el estado.
“A mis amigos al otro lado de la cámara, no hagan esperar más a las familias”, apuntó dirigiéndose a Latorya Beasley, una invitada de la primera dama, Jill Biden, cuyo tratamiento fue cancelado tras el fallo judicial en Alabama. “¡Garantizad el derecho a la fecundación in vitro en todo el país!”.
La senadora por Alabama Katie Britt, encargada de la respuesta del Partido Republicano al discurso sobre el Estado de la Unión, calificó a Biden de “líder vacilante y debilitado” y advirtió de un sombrío futuro para el país.
En su dura crítica, la senadora, que la más joven de la cámara, apuntó que “el país que conocemos y amamos parece estar desapareciendo” en un llamado directo a sus compañeras madres, de las que dijo que posiblemente están “asqueadas” de Washington.
“Durante años, la izquierda ha mimado a los delincuentes y retirado financiamiento a la policía, mientras dejaba libres a delincuentes reincidentes”, añadió Britt. “El resultado es trágico pero previsible: desde nuestros pequeños pueblos a las calles de las ciudades más emblemáticas de Estados Unidos, la vida es cada vez mas peligrosa”.
Además, criticó la política exterior de Biden, incluyendo la caótica retirada de Afganistán en 2021 y el renovado diálogo para una acuerdo nuclear con Irán, pero no mencionó directamente a Ucrania.
Los periodistas de Associated Press Stephen Groves, Josh Boak, Aamer Madhani, Farnoush Amiri, Kevin Freking, Fatima Hussein, Amanda Seitz y Lisa Mascaro contribuyeron a este despacho.
ZEKE MILLER
Zeke is AP’s chief White House correspondent
SEUNG MIN KIM
Seung Min is a White House reporter.
(Shawn Thew/Pool vía AP)