SAN FRANCISCO (AP) — El presidente Joe Biden y el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador se comprometieron el viernes a trabajar codo a codo para enfrentar el tráfico ilícito de fentanilo hacia Estados Unidos y gestionar el creciente número de migrantes que viajan hacia el norte, hacia la frontera entre sus naciones.“En mi opinión, nada está fuera de nuestro alcance si México y Estados Unidos se mantienen unidos y trabajan juntos”, dijo Biden.
La relación de Biden con López Obrador ha sido tensa en ocasiones, en parte debido a la disposición de Biden a criticar a México en temas como la producción de fentanilo y el asesinato de periodistas. Y López Obrador no tiene miedo de desairar al líder estadounidense. Se saltó una cumbre de Los Ángeles el año pasado donde los líderes abordaron el tema de la migración porque Estados Unidos no invitó a Cuba, Nicaragua o Venezuela. Inicialmente también dijo que no asistiría a la conferencia APEC de este año, pero cambió de opinión .
Los dos hombres fueron todo sonrisas y elogios ante la prensa el viernes, con Biden diciéndole a López Obrador: “No podría tener un mejor socio que tú”, y el líder mexicano llamando a Biden un “buen hombre” y un “presidente extraordinario”. "
Estaban en San Francisco para la conferencia anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico , donde Biden ha mantenido una serie de reuniones cara a cara con otros líderes, incluido el presidente de China, Xi Jinping , y los líderes de Japón y Corea del Sur, mientras busca asegurar a la región que Estados Unidos y China son competidores, no rivales de suma cero.
Biden y López Obrador se pusieron manos a la obra para hablar de migración mientras Estados Unidos se esfuerza por gestionar un número creciente de cruces en la frontera sur .
También discutieron el mortal tráfico de fentanilo, particularmente después de que Biden consiguió un acuerdo con Xi para frenar el opioide ilícito. México y China son las principales fuentes de fentanilo sintético que se trafica a Estados Unidos. Casi todos los químicos necesarios para producirlo provienen de China, y las drogas luego se producen en masa en México y se trafican a través de cárteles a Estados Unidos.
“Quiero contarles mi gran conversación con Xi Jinping sobre ese tema”, le dijo Biden a López Obrador.
Los problemas del fentanilo y la inmigración están relacionados. El tráfico de personas a través de la frontera es parte de las operaciones de los cárteles que también incluyen el tráfico de drogas hacia los EE. UU.
"Estamos trabajando codo a codo para combatir el crimen organizado", dijo Biden.
El poderoso opioide es la droga más mortífera en los EE.UU. en la actualidad. Más de 100.000 muertes al año se han relacionado con sobredosis de drogas desde 2020 y alrededor de dos tercios de ellas están relacionadas con el fentanilo. La cifra anual de muertes es más de diez veces mayor que la de 1988, en el apogeo de la epidemia de crack.
“Somos conscientes del daño que esto representa para la juventud estadounidense”, dijo López Obrador a través de un intérprete.
Y los desafíos migratorios que enfrenta Estados Unidos son cada vez más intratables. Los líderes demócratas a nivel estatal y local están pidiendo asistencia federal para ayudar a cuidar a las familias inmigrantes que viven en refugios miserables y duermen en comisarías . Los republicanos critican abiertamente las políticas fronterizas de Biden por considerarlas demasiado laxas. Y el Congreso no ha aprobado una reforma migratoria en décadas.
Biden pidió 14.000 millones de dólares al Congreso para la seguridad fronteriza , pero el proyecto de ley de gasto temporal que acaba de firmar no tenía financiación para la frontera , ni para la ayuda a Ucrania ni a Israel.
Hay un número creciente de inmigrantes en la frontera . Los arrestos por cruces ilegales a lo largo de la línea entre Estados Unidos y México aumentaron un 21% a 218.763 en septiembre , y Biden ha dicho repetidamente que el Congreso debería actuar para corregir las leyes de inmigración obsoletas. Pero mientras tanto, su administración ha desarrollado políticas que apuntan a disuadir a los migrantes de realizar un viaje peligroso y a menudo mortal y al mismo tiempo abrir nuevas vías de inmigración legal .
El apoyo de México es fundamental para cualquier intento de Estados Unidos de tomar medidas drásticas en la frontera sur, particularmente porque migrantes de naciones tan lejanas como Haití están haciendo el viaje a pie a través de México y no son enviados fácilmente de regreso a sus países de origen.
López Obrador dijo que las políticas del gobierno de tomar medidas enérgicas contra los cruces ilegales y al mismo tiempo abrir otras vías legales para que otros vengan a Estados Unidos legalmente eran “una forma humana de abordar el fenómeno migratorio”.
A principios de este año, México acordó seguir aceptando inmigrantes de Venezuela, Haití, Cuba y Nicaragua que sean rechazados en la frontera, y hasta 100.000 personas de Honduras, Guatemala y El Salvador que tienen familiares en Estados Unidos serán elegibles para vivir. y trabajar allí.
Según datos sobre solicitantes de asilo en México, los haitianos se mantienen a la cabeza con 18.860 en lo que va del año, cifra superior al total de todo 2022.
Mientras tanto, Estados Unidos está aceptando a 30.000 personas por mes de los cuatro países durante dos años y les ofrece la posibilidad de trabajar, siempre que vengan legalmente, tengan patrocinadores elegibles y pasen investigaciones y verificaciones de antecedentes.
Guatemala y Colombia abrirán centros regionales donde las personas podrán acudir para presentar solicitudes de asilo con la esperanza de impedirles viajar a pie. Pero hasta ahora México se ha negado a permitir que Estados Unidos establezca uno.
López Obrador también aprovechó la reunión del viernes con Biden para abordar el caso de Cuba e instó al presidente estadounidense a reanudar el diálogo con la nación isleña y poner fin a las sanciones estadounidenses.
El periodista de Associated Press Christopher Sherman en Ciudad de México contribuyó a este informe.
COLLEEN LARGO
La Casa Blanca, aplicación de la ley y asuntos legales
AAMER MADHANI
Aamer Madhani es reportero de la Casa Blanca.
(Foto AP/Evan Vucci)