DELPHI, Indiana, EE.UU. (AP) — El juicio por el asesinato de dos adolescentes en 2017 comenzará el viernes en el pequeño pueblo de Indiana donde vivían las adolescentes y el hombre acusado de matarlas.

Richard Allen, de 52 años, está acusado de asesinar a Abigail Williams, de 13 años, y a Liberty German, de 14. Sus muertes llevaban más de cinco años sin resolverse cuando Allen, que entonces trabajaba en una farmacia, fue detenido en el caso que ha despertado una enorme atención entre los entusiastas de los crímenes reales.

Allen había estado en Delphi todo el tiempo, viviendo y trabajando en la comunidad de aproximadamente 3.000 personas en el noroeste de Indiana. Se enfrenta a dos cargos de asesinato y dos cargos de asesinato mientras cometía o intentaba cometer secuestro. Si es declarado culpable, Allen podría enfrentarse a hasta 130 años de prisión.

Casi dos años después de su arresto en octubre de 2022 , está previsto que comiencen las declaraciones de apertura ante un juez especial en el juzgado del condado de Carroll, a pocas cuadras de la farmacia donde Allen había trabajado. Se ha traído un panel de jurados desde casi 160 kilómetros de distancia. Estarán aislados durante lo que se espera que sea un juicio de un mes de duración, se les prohibirá ver las noticias y se les permitirá un uso limitado de sus teléfonos celulares para llamar a sus familiares mientras son monitoreados por alguaciles.

Los fiscales dijeron durante la selección del jurado de esta semana en Fort Wayne que planean llamar a unos 50 testigos. Los abogados defensores de Allen esperan llamar a unas 120 personas. Los 12 jurados y cuatro suplentes recibirán instrucciones preliminares el viernes por la mañana antes de escuchar los alegatos iniciales.

El caso ha sufrido repetidas demoras, algunas de ellas relacionadas con la filtración de pruebas, la retirada de los defensores públicos de Allen y su posterior reinstalación por parte de la Corte Suprema de Indiana . También está sujeto a una orden de censura .

Las adolescentes, conocidas como Abby y Libby, fueron encontradas muertas el 14 de febrero de 2017, en una zona boscosa y accidentada a unos 400 metros del sendero Monon High Bridge Trail. Las chicas habían desaparecido el día anterior mientras caminaban por ese sendero en las afueras de su ciudad natal. En cuestión de días, la policía publicó archivos encontrados en el teléfono celular de Libby que creían que capturaban la imagen y la voz del asesino: dos fotos granuladas y un audio de un hombre que decía "cuesta abajo".

Los investigadores también publicaron un boceto de un sospechoso en julio de 2017 y otro en abril de 2019. Y publicaron un breve video que muestra a un sospechoso caminando sobre un puente ferroviario abandonado, conocido como el Puente Monon High. Después de que pasaron más años sin que se identificara a un sospechoso, los investigadores dijeron que volvieron y revisaron "pistas anteriores".

Los investigadores descubrieron que Allen había sido entrevistado en 2017. Le dijo a un oficial que había estado caminando por el sendero el día que Abby y Libby desaparecieron y que había visto a tres "mujeres" en un puente llamado Puente de la Libertad, pero no habló con ellas, según una declaración jurada.

Allen le dijo al oficial que mientras caminaba desde ese puente hasta el Puente Monon High no vio a nadie, pero estaba distraído, “mirando una cotización de acciones en su teléfono mientras caminaba”.

La policía entrevistó a Allen nuevamente el 13 de octubre de 2022, cuando dijo que había visto a tres "niñas menores de edad" durante su caminata en 2017. Los investigadores registraron la casa de Allen y confiscaron una pistola calibre .40. Los fiscales dijeron que las pruebas determinaron que una bala no utilizada encontrada entre los cuerpos de Abby y Libby "había pasado por" el arma de Allen.

Según la declaración jurada, Allen dijo que nunca había estado en la escena y "no tenía explicación de por qué una bala disparada por su arma de fuego estaría en ese lugar".

El juez del Tribunal Superior del condado de Allen, Fran Gull, que ahora supervisa el juicio del condado de Carroll, ha dictaminado que los fiscales pueden presentar pruebas de docenas de declaraciones incriminatorias que, según afirman, Allen hizo durante conversaciones con funcionarios penitenciarios, reclusos, agentes del orden y familiares. Esas pruebas incluyen una grabación de una llamada telefónica entre Allen y su esposa en la que, según los fiscales, confiesa los asesinatos .

Los abogados defensores de Allen han intentado argumentar que las niñas fueron asesinadas en un sacrificio ritual realizado por miembros de una religión nórdica pagana y un grupo nacionalista blanco conocido como los Odinistas.

Los fiscales no han revelado cómo fueron asesinados los adolescentes, pero un expediente judicial presentado por los abogados de Allen en apoyo de su teoría del sacrificio ritual afirma que les habían cortado el cuello.

Por  Rick Callahan

(Foto AP/Darron Cummings,Archivo)