FILADELFIA (AP) — El sorteo de un millón de dólares por día que el comité de acción política de Elon Musk está organizando en estados clave puede continuar hasta las elecciones presidenciales del martes, dictaminó el lunes un juez de Pensilvania.

El juez del Tribunal de Causas Comunes, Angelo Foglietta, que dictó su fallo después de que los abogados de Musk dijeran que los ganadores son portavoces pagados y no elegidos al azar, no explicó de inmediato su razonamiento.

El fiscal de distrito Larry Krasner, demócrata, calificó el proceso como una estafa “diseñada para influir realmente en una elección nacional” y pidió que se cerrara.

El abogado de Musk, Chris Gober, dijo que los dos últimos destinatarios antes de las elecciones presidenciales del martes estarán en Arizona el lunes y en Michigan el martes.

“Los beneficiarios del millón de dólares no son elegidos al azar”, dijo Gober el lunes. “Sabemos exactamente quién será anunciado como el beneficiario del millón de dólares hoy y mañana”.

Chris Young, director y tesorero de America PAC , testificó que los destinatarios son examinados con anticipación, para “conocer su personalidad (y) asegurarse de que sean alguien cuyos valores se alinean” con los del grupo.

Los abogados de Musk, que defendieron el proyecto, lo calificaron de "discurso político fundamental", dado que los participantes firman una petición en apoyo de la Constitución de Estados Unidos. También dijeron que la propuesta de Krasner de cerrarlo en virtud de la ley de Pensilvania era irrelevante porque no habría más ganadores en Pensilvania antes de que el programa terminara el martes.

Krasner cree que los obsequios violan la ley electoral estatal y contradicen lo que Musk prometió cuando los anunció durante una aparición con la campaña del candidato presidencial republicano Donald Trump en Harrisburg, Pensilvania, el 19 de octubre: "Vamos a otorgar un millón de dólares al azar a las personas que hayan firmado la petición todos los días desde ahora hasta las elecciones", prometió Musk.

Young también reconoció que el PAC obligó a los destinatarios a firmar acuerdos de confidencialidad.

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“Realmente no podían revelar la verdad sobre cómo obtuvieron el dinero, ¿verdad?”, preguntó Summers.

“Suena bien”, dijo Young.

En una publicación en las redes sociales del 20 de octubre mostrada en el tribunal, Musk dijo que cualquiera que firmara la petición tenía "una posibilidad diaria de ganar un millón de dólares".

Summers lo interrogó sobre el uso que Musk hizo de las palabras “casualidad” y “al azar”, lo que llevó a Young a admitir que esta última no era “la palabra que yo habría elegido”.

Young dijo que los ganadores sabían que los llamarían al escenario, pero no específicamente que ganarían el dinero.

Musk no asistió a la audiencia. Ha comprometido más de 70 millones de dólares al súper PAC para ayudar a Trump y otros republicanos a ganar en noviembre.

“Todo esto fue una estrategia de marketing político disfrazada de lotería”, declaró Krasner el lunes. “Eso es lo que es: una estafa”.

Los abogados de Musk y del PAC dijeron que no tienen previsto extender la lotería más allá del martes. Krasner dijo que los primeros tres ganadores, a partir del 19 de octubre, llegaron de Pensilvania en los días previos a la fecha límite de inscripción de votantes del estado, el 21 de octubre.

Otros ganadores vinieron de los estados en disputa de Wisconsin, Nevada, Arizona, Georgia, Carolina del Norte y Michigan. No está claro si alguien ha recibido el dinero todavía. El PAC prometió que lo recibiría antes del 30 de noviembre, según una prueba presentada en el tribunal.

Más de un millón de personas de los siete estados se han registrado para participar en el sorteo firmando una petición en la que manifiestan su apoyo al derecho a la libertad de expresión y a portar armas, las dos primeras enmiendas a la Constitución de Estados Unidos. Krasner cuestionó cómo el PAC podría utilizar sus datos, que tendrá a mano mucho después de las elecciones.

“Les estafaron para que les dieran información”, dijo Krasner. “Tiene un uso casi ilimitado”.

El equipo de Krasner llamó a Musk “el corazón del PAC estadounidense” y la persona que anuncia a los ganadores y entrega los cheques.

“Él fue quien entregó los cheques, aunque eran cheques de cartón de gran tamaño. No sabemos realmente si hay cheques reales”, dijo Summers.

Foglietta presidió el caso en el Ayuntamiento de Filadelfia después de que Musk y el PAC perdieran un intento de trasladarlo a un tribunal federal.

Krasner ha dicho que aún podría considerar presentar cargos criminales, ya que tiene la tarea de proteger tanto las loterías como la integridad de las elecciones.

Pensilvania sigue siendo un estado clave en el campo de batalla con 19 votos electorales y tanto Trump como la vicepresidenta demócrata Kamala Harris han visitado el estado en repetidas ocasiones, incluidas paradas planificadas el lunes en las últimas horas de la campaña .

Krasner, quien señaló que ha conducido un Tesla durante mucho tiempo, dijo que también podría solicitar daños civiles para los registrados de Pensilvania. Musk es el director ejecutivo y el mayor accionista de Tesla . También es propietario de la plataforma de redes sociales X, donde America PAC ha publicado publicaciones sobre el sorteo, y del fabricante de cohetes SpaceX .

Mary Claire Dale

Dale cubre temas legales nacionales para The Associated Press, con frecuencia centrándose en el poder judicial federal, la ley de género, #MeToo y las conmociones cerebrales de jugadores de la NFL. Su trabajo para revelar el testimonio de Bill Cosby en una declaración jurada de hace una década condujo a su arresto y a juicios por agresión sexual.

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