Una oleada de cancelaciones de subvenciones del gobierno estadounidense afectó a investigadores centrados en la salud de personas gays, lesbianas y transgénero la semana pasada, como parte de las medidas que la administración del presidente Donald Trump ha estado tomando contra lo que describe como ciencia impulsada por ideologías.El gobierno de Estados Unidos finiquitó la semana pasada al menos 68 subvenciones a 46 instituciones, que totalizaban casi 40 millones de dólares cuando fueron otorgadas, según un sitio web gubernamental. Parte del dinero de las subvenciones ya se ha gastado, pero al menos 1,36 millones de dólares en apoyo futuro fueron retirados como resultado de los recortes, aunque sólo había estimaciones disponibles para menos de un tercio de las subvenciones.
La mayoría estaban de alguna manera relacionadas con minorías sexuales, incluyendo investigaciones centradas en la prevención del VIH. Otros estudios cancelados se centraban en el cáncer, el suicidio juvenil y la salud ósea.
Andrew Nixon, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés), dijo que la dependencia está “dedicada a restaurar nuestras agencias a su tradición de mantener un estándar de oro, basado en evidencia científica”. Las subvenciones fueron otorgadas por los Institutos Nacionales de Salud, una agencia que forma parte del HHS.
Un proyecto cancelado en la Universidad de Vanderbilt había estado siguiendo la salud general de más de 1.200 personas LGBTQ de 50 años o más. La mayor parte del dinero de la subvención que financiaba el proyecto ya se ha gastado, pero estaba programado para renovación en abril, dijo Tara McKay, quien lidera el Laboratorio de Políticas LGBTQ+ de la universidad.
Señaló que la subvención no será renovada debido a la rescisión, lo que pone en peligro cualquier resultado a largo plazo. Aun así, el proyecto de Vanderbilt ya había generado dos docenas de artículos publicados, incluyendo trabajos utilizados para capacitar a médicos para brindar mejor atención a personas LGBTQ, lo que eleva la probabilidad de que se realicen exámenes de detección de cáncer y otros cuidados preventivos.
“Eso nos ahorra mucho dinero en atención médica y salva vidas”, afirmó McKay.
Conocer mejor a las poblaciones minoritarias pueden aumentar el conocimiento que afecta a todos, señaló Simon Rosser, quien estudia el cáncer en hombres gays y bisexuales en la Universidad de Minnesota.
“Ahora ya no tenemos ningún lugar estudiando el cáncer LGBT en Estados Unidos”, dijo Rosser, cuyas subvenciones fueron canceladas el viernes.
“Cuando decides cancelar todas las subvenciones sobre minorías sexuales, realmente ralentizas el descubrimiento científico, para todos”, dijo Rosser. Los jóvenes investigadores perderán sus empleos, y el campo en su conjunto sufrirá, agregó.
“Es la pérdida de toda una generación de ciencia”, puntualizó Rosser.
Las cartas de rescisión vistas por The Associated Press daban como razones que la investigación era “no científica” o “no hacía nada para mejorar la salud de muchos estadounidenses”.
Ese lenguaje se sintió personal y doloroso, comentó McKay.
“Mi proyecto ha sido acusado de no tener beneficio para el pueblo estadounidense. Y, ya sabes, las personas queer y trans también son estadounidenses”, dijo McKay.
La periodista de The Associated Press Kasturi Pananjady contribuyó a este despacho.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
CARLA K. JOHNSON
Johnson covers research in cancer, addiction and more for The Associated Press. She is a member of AP’s Health and Science
(AP Foto/Mark Lennihan, Archivo)