WASHINGTON (AP) — La preparación de una candidatura presidencial comenzó en un lugar inusual hace seis meses: una clínica de abortos de Minnesota.En su momento, fue una visita histórica para la vicepresidenta Kamala Harris (ningún presidente o vicepresidente había hecho nunca una parada pública en una de ellas), pero la visita sentó las bases para que Harris se pusiera en contacto con el gobernador de Minnesota, Tim Walz , y conociera su interés por la salud reproductiva, un tema en el que Harris ha tomado la iniciativa durante su mandato en la Casa Blanca.
A primera vista, el gobernador de 60 años podría no parecer el más indicado para hablar sobre el aborto y el embarazo. Pero Harris encontró un socio que tiene un historial de aumentar el acceso al aborto en su estado y puede hablar con comodidad sobre las luchas de su propia familia con la infertilidad.
Walz ya ha cautivado a multitudes en Pensilvania y Wisconsin con la historia del nacimiento de su hija, que fue posible gracias a tratamientos de fertilización in vitro. El procedimiento implica la extracción de óvulos de una mujer y su combinación en una placa de laboratorio con esperma para crear un embrión fertilizado que se transfiere al útero de la mujer con la esperanza de crear un embarazo.
Su esposa, Gwen, se sometió a siete años de tratamientos de fertilidad antes de que naciera su hija. Las llamadas telefónicas que Gwen le hacía durante esos años solían causarle desilusión, según cuenta, hasta que un día lo llamó llorando para darle la buena noticia de que estaba embarazada.
"No es casualidad que hayamos llamado a nuestra hija Hope", dijo a las multitudes en Filadelfia y nuevamente el miércoles en Eau Claire, Wisconsin.
La pareja también tiene un hijo, Gus.
Walz encendió el estadio en Filadelfia el martes, en su primera aparición como elegido vicepresidente de Harris, con una advertencia a los republicanos.
“Aunque no tomáramos la misma decisión, hay una regla de oro: ocúpate de tus propios asuntos”, dijo Walz a una multitud que rugió en respuesta. Harris sonrió y aplaudió detrás de él. “Mira, eso incluye la FIV. Y esto se vuelve personal para mí y mi familia”.
Los demócratas han advertido que el acceso a los métodos anticonceptivos y los tratamientos de fertilidad podría estar en juego si los republicanos ganan por un amplio margen en estas elecciones. La preocupación se hizo más frenética después de que una Corte Suprema de Alabama dictaminara en febrero que los embriones congelados podrían considerarse niños , poniendo en tela de juicio los tratamientos de fertilidad para las personas del estado. Tanto los demócratas como los republicanos, incluido el expresidente Donald Trump, condenaron el fallo , aunque algunos conservadores han dicho que lo apoyan.
Según una encuesta de AP-NORC realizada en junio, la mayoría de los estadounidenses (alrededor de 6 de cada 10) están a favor de proteger el acceso a la FIV. Sin embargo, la opinión está menos desarrollada sobre si se debe prohibir la destrucción de embriones creados mediante FIV. Alrededor de 4 de cada 10 no están a favor ni se oponen a la prohibición de la destrucción de embriones creados mediante FIV, mientras que un tercio está a favor y una cuarta parte se opone.
La experiencia de Walz en cuestiones reproductivas no es sólo personal.
Después de que la Corte Suprema de Estados Unidos eliminara el derecho constitucional al aborto, Walz firmó una ley estatal que declara que los habitantes de Minnesota tienen un “derecho fundamental” al aborto y la anticoncepción.
Desde que se anunció que Walz sería la compañera de fórmula de Harris, algunos conservadores han criticado la ley por considerarla extrema, diciendo que permite a las mujeres abortar cuando el embarazo está demasiado avanzado. Los grupos a favor del derecho al aborto, por su parte, elogiaron la elección.
Los periodistas de Associated Press Amelia Thomson-DeVeaux y Seung Min Kim contribuyeron a este informe.
Amanda Seitz
Seitz es una periodista de Associated Press que cubre la política de atención médica federal. Tiene su base en Washington, DC.
(Foto AP/Carlos Osorio)