WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden dijo el jueves que las negociaciones sobre los precios de los medicamentos reducirán cientos de dólares, en algunos casos miles, de los precios de lista de 10 de los medicamentos más populares y costosos de Medicare .

Los descuentos , acordados después de meses de negociaciones con los fabricantes de medicamentos, oscilan entre el 38% y el 79% sobre el precio de lista del medicamento, que es el costo del medicamento antes de que se apliquen descuentos o reembolsos, no el precio que la gente realmente paga por las recetas.

Medicare gastó 50.000 millones de dólares en cubrir los medicamentos el año pasado y se espera que los contribuyentes ahorren 6.000 millones de dólares con los nuevos precios, que no entrarán en vigor hasta 2026. Los adultos mayores podrían ahorrar hasta 1.500 millones de dólares en total en sus medicamentos en gastos de bolsillo. Los funcionarios del gobierno dieron a conocer pocos detalles sobre cómo llegaron a esos cálculos.

Los precios recién negociados afectarán el precio de los medicamentos que utilizan millones de estadounidenses mayores para ayudar a controlar la diabetes, los cánceres de sangre y prevenir la insuficiencia cardíaca o los coágulos sanguíneos. Entre los medicamentos se incluyen los anticoagulantes Xarelto y Eliquis y los medicamentos para la diabetes Jardiance y Januvia.

Se trata de un acuerdo histórico para el programa Medicare, que brinda cobertura sanitaria a más de 67 millones de estadounidenses mayores y discapacitados. Durante décadas, el gobierno federal había tenido prohibido negociar con las compañías farmacéuticas el precio de sus medicamentos, aunque se trata de un proceso rutinario para las aseguradoras privadas.

“Durante años, millones de estadounidenses se vieron obligados a elegir entre pagar los medicamentos o poner comida en la mesa, mientras las grandes farmacéuticas impedían que Medicare pudiera negociar los precios en nombre de las personas mayores y las personas con discapacidades”, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. “Pero contraatacamos y ganamos”.

El tráfico de drogas se convertirá en un punto central de la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris , especialmente desde que emitió el voto decisivo para aprobar la ley. El jueves se unirá a Biden para anunciar los precios de los medicamentos, en lo que será su primera aparición conjunta desde que lo reemplazó al frente de la lista demócrata, mientras ambos luchan por persuadir a los votantes de que los costos tenderán a bajar después de años de inflación por encima de lo normal.

Harris tiene previsto publicar parte de su agenda económica el viernes en Carolina del Norte, donde planea detallar otras formas de ayudar a reducir costos y aumentar los ingresos de la clase media.

La última vez que la pareja apareció junta en público fue para dar la bienvenida a Estados Unidos a los estadounidenses detenidos en Rusia que fueron liberados como parte de un intercambio masivo de prisioneros a principios de este mes.

Las poderosas compañías farmacéuticas intentaron sin éxito presentar demandas para detener las negociaciones, que se convirtieron en ley en 2022, cuando un Congreso controlado por los demócratas aprobó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que revisó varias regulaciones de medicamentos recetados de Medicare. Pero los ejecutivos de esas empresas también han insinuado en las últimas semanas durante las conferencias de resultados que no esperan que las negociaciones afecten sus resultados.

Los funcionarios farmacéuticos criticaron la noticia desde la Casa Blanca, diciendo que la medida distribuirá los costos de la atención médica a los contribuyentes de otras maneras, incluidas sus primas de Medicare.

“La administración está utilizando el esquema de fijación de precios de la IRA para generar titulares políticos, pero los pacientes se sentirán decepcionados cuando descubran lo que esto significa para ellos”, dijo Steve Ubl, presidente de la Asociación de Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos de Estados Unidos (PhRMA, por sus siglas en inglés). “La irónicamente llamada Ley de Reducción de la Inflación es un mal acuerdo que se les impone a los pacientes estadounidenses: costos más altos, más rechazos frustrantes de seguros y menos tratamientos y curas para nuestros seres queridos”.

El próximo año, el Departamento de Salud y Servicios Humanos puede seleccionar otros 15 medicamentos para negociar precios.

Amanda Seitz

Seitz es una periodista de Associated Press que cubre la política de atención médica federal. Tiene su base en Washington, DC.

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca.