COLUMBIA, Mo. (AP) — La Corte Suprema de Missouri ordenó el jueves al fiscal general republicano que se retire y permita que avance una petición de iniciativa para legalizar el aborto en el estado.Los jueces de la Corte Suprema confirmaron por unanimidad la decisión de un tribunal inferior de que el fiscal general Andrew Bailey debe aprobar la estimación de costos proporcionada por el auditor, a pesar de la insistencia de Bailey de que el costo para los contribuyentes de restaurar el derecho al aborto podría ser hasta un millón de veces mayor que lo que encontró el auditor.
Debido a que Bailey se negó a aprobar la estimación de costos del auditor republicano Scott Fitzpatrick, el secretario de estado no ha podido dar a la enmienda el sello de aprobación que se necesita para que los partidarios comiencen a reunir las firmas de los votantes para ponerla en la boleta electoral en 2024.
En la orden de la Corte Suprema del jueves , los jueces determinaron que la evasiva de Bailey significaba que la demandante Anna Fitz-James, representada por la ACLU de Missouri, perdió casi 100 días que podría haber estado recolectando firmas.
“Hasta que se certifique el título de la boleta oficial, un paso crítico que se detuvo únicamente por la negativa injustificada de actuar del Fiscal General, Fitz-James no puede impugnar ese título en el tribunal de circuito ni hacer circular sus peticiones”, escribieron los jueces. “El derecho constitucional de petición de iniciativa de Fitz-James está siendo obstruido, y la fecha límite para presentar peticiones firmadas se acerca cada día más”.
La directora ejecutiva de la ACLU de Missouri, Luz María Henríquezi, en un comunicado aplaudió la decisión pero agregó que “está claro que algunos de los que ocupan cargos no dudarán en pisotear la constitución si favorece sus intereses personales y creencias políticas”.
La orden de la Corte Suprema significa que la enmienda ahora puede avanzar en el proceso.
“No estamos de acuerdo con la decisión de la Corte, ya que creemos que los habitantes de Missouri merecen saber cuánto le costaría al estado esta enmienda”, dijo la vocera de la oficina del fiscal general, Madeline Sieren. “Pero respetaremos la orden de la Corte”.
La enmienda propuesta consagraría en la constitución el derecho individual a tomar decisiones sobre el aborto, el parto y el control de la natalidad.
Los partidarios del derecho al aborto propusieron la enmienda después de que el estado prohibiera casi todos los abortos cuando la Corte Suprema de EE. UU. anuló Roe v. Wade el verano pasado. El estado ahora permite excepciones para emergencias médicas, pero no para casos de violación o incesto.
La oficina de Fitzpatrick descubrió en marzo que la propuesta no tendría un impacto conocido en los fondos estatales y un costo estimado de al menos $ 51,000 anuales en ingresos fiscales locales reducidos, aunque "los opositores estiman una pérdida potencialmente significativa para los ingresos estatales".
Bailey dijo que el costo estimado era tan bajo que sesgaría a los votantes y le dijo a Fitzpatrick que lo cambiara. Argumentó que el estado podría perder $12,500 millones en fondos de Medicaid y $51,000 millones en ingresos fiscales anuales debido a la menor cantidad de nacimientos.
Fitzpatrick se negó a cambiar su estimación.
Después del fallo, Fitzpatrick dijo que votará en contra de la enmienda si se incluye en la boleta electoral.
“Sin embargo, mi postura personal no puede comprometer el deber que tiene mi oficina de proporcionar una evaluación justa de su costo para el estado”, dijo en un comunicado. “Quiero agradecer a la corte por proteger un proceso que funcionó durante décadas sin controversias y ahora continuará brindando a los habitantes de Missouri la información imparcial a la que tienen derecho cuando vayan a votar”.
ASSOCIATED PRESS
POR SUMMER BALLENTINE