SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — California cuenta ahora con algunas de las leyes más estrictas de Estados Unidos para acabar con las falsificaciones electorales antes de las elecciones de 2024, después de que el gobernador Gavin Newsom firmó tres propuestas históricas esta semana en una conferencia sobre inteligencia artificial en San Francisco.

El estado podría ser uno de los primeros en probar dicha legislación, que prohíbe el uso de IA para crear y circular imágenes y vídeos falsos en anuncios políticos cerca del día de las elecciones.

Pero ahora, dos de las tres leyes, incluida una que fue diseñada para frenar la práctica en las elecciones de 2024, están siendo impugnadas en los tribunales a través de una demanda presentada el martes en Sacramento.

Entre ellas se incluye una que entra en vigor inmediatamente y que permite a cualquier individuo demandar por daños y perjuicios a causa de falsificaciones electorales, mientras que la otra requiere que las grandes plataformas en línea, como X, eliminen el material engañoso a partir del próximo año.

La demanda, presentada por una persona que creó videos de parodia con audios alterados de la vicepresidenta y candidata presidencial demócrata Kamala Harris, dice que las leyes censuran la libertad de expresión y permiten que cualquiera emprenda acciones legales por contenido que no le gusta. Al menos uno de sus videos fue compartido por Elon Musk, propietario de la plataforma de redes sociales X, lo que luego llevó a Newsom a prometer que prohibiría ese contenido en una publicación en X.

La oficina del gobernador dijo que la ley no prohíbe el contenido satírico o paródico, sino que exige que se revele el uso de inteligencia artificial en los videos o imágenes alterados.

“No está claro por qué este activista conservador está demandando a California”, dijo el portavoz de Newsom, Izzy Gardon, en un comunicado. “Esta nueva ley de divulgación de información errónea sobre las elecciones no es más onerosa que las leyes ya aprobadas en otros estados, incluido Alabama”.

Theodore Frank, abogado que representa al denunciante, dijo que las leyes de California tienen un alcance demasiado amplio y están diseñadas para “obligar a las empresas de redes sociales a censurar y acosar a las personas”.

"No estoy familiarizado con la ley de Alabama. Por otro lado, el gobernador de Alabama no ha amenazado a nuestro cliente como lo hizo el gobernador de California", dijo a The Associated Press.

La demanda parece ser uno de los primeros desafíos legales contra dicha legislación en Estados Unidos. Frank dijo a la AP que planea presentar otra demanda por leyes similares en Minnesota.

Los legisladores estatales en más de una docena de estados han presentado propuestas similares después de que la aparición de la IA comenzara a aumentar la amenaza de la desinformación electoral en todo el mundo.

Entre las tres leyes firmadas por Newsom el martes, una entra en vigencia de inmediato para prevenir las falsificaciones profundas en torno a las elecciones de 2024 y es la de mayor alcance. No solo se dirige a los materiales que podrían afectar la forma en que la gente vota, sino también a los videos e imágenes que podrían tergiversar la integridad de las elecciones. La ley también cubre los materiales que muestran a los trabajadores electorales y las máquinas de votación, no solo a los candidatos políticos.

La ley prohíbe la creación y publicación de materiales falsos relacionados con las elecciones durante los 120 días previos a la jornada electoral y los 60 días posteriores. También permite a los tribunales detener la distribución de los materiales y los infractores podrían enfrentarse a sanciones civiles. La ley exime la parodia y la sátira

El objetivo, dijeron Newsom y los legisladores, es evitar la erosión de la confianza pública en las elecciones estadounidenses en medio de un “clima político tenso”.

Pero los críticos, como los defensores de la libertad de expresión y Musk, calificaron la nueva ley de California de inconstitucional y de violación de la Primera Enmienda. Horas después de que se promulgara, Musk subió el martes por la noche una publicación en X en la que compartía un video generado por inteligencia artificial con audios alterados de Harris.

“El gobernador de California acaba de declarar ilegal este video de parodia, lo que viola la Constitución de los Estados Unidos. Sería una pena que se volviera viral”, escribió Musk sobre el video generado por inteligencia artificial, que tiene un subtítulo que identifica el video como una parodia.

No está claro cuán efectivas son estas leyes para detener las falsificaciones electorales, dijo Ilana Beller de Public Citizen, una organización de defensa del consumidor sin fines de lucro. El grupo hace un seguimiento de la legislación estatal relacionada con las falsificaciones electorales. Ninguna parte de la ley ha sido puesta a prueba en un tribunal, dijo Beller.

La eficacia de la ley podría verse afectada por la lentitud de los tribunales frente a una tecnología que puede producir imágenes falsas para anuncios políticos y difundirlas a gran velocidad.

Podrían pasar varios días hasta que un tribunal ordene una medida cautelar para detener la distribución del contenido, y para entonces, los daños a un candidato o a una elección ya podrían haberse producido, dijo Beller.

“En un mundo ideal, podríamos retirar el contenido en el mismo momento en que se publique”, dijo. “Porque cuanto antes se pueda retirar el contenido, menos gente lo verá, menos gente lo difundirá a través de reenvíos y similares, y más rápido se podrá disipar”.

Aun así, tener una ley de ese tipo en vigor podría servir como elemento disuasorio ante posibles violaciones, dijo.

La asambleísta Gail Pellerin se negó a hacer comentarios sobre la demanda, pero dijo que la ley que escribió es una herramienta sencilla para evitar la desinformación.

“Lo que estamos diciendo es que marquen ese video como alterado digitalmente con fines de parodia”, dijo Pellerin. “Así queda muy claro si es para sátira o para parodia”.

Newsom también firmó el martes otra ley que exige que las campañas comiencen a revelar materiales generados por IA a partir del próximo año, después de las elecciones de 2024.

TRÂN NGUYÄN

Nguyễn es un reportero de Associated Press que cubre el gobierno y la política de California.

(Foto AP/Derrick Tuskan, Archivo)