El número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo cayó a su nivel más bajo en cuatro meses la semana pasada.Las solicitudes de subsidio por desempleo disminuyeron en 12.000, hasta 219.000, durante la semana del 14 de septiembre, informó el jueves el Departamento de Trabajo. Esa cifra es inferior a las 230.000 nuevas solicitudes que esperaban los economistas.
Las solicitudes semanales de prestaciones por desempleo, consideradas en gran medida representativas de los despidos, habían aumentado moderadamente desde mayo antes del descenso de esta semana. Aunque todavía se encuentran en niveles históricamente saludables, el reciente aumento indicó que las altas tasas de interés finalmente pueden estar afectando al mercado laboral.
En respuesta al debilitamiento de los datos de empleo y la caída de los precios al consumidor , la Reserva Federal redujo el miércoles su tasa de interés de referencia en medio punto porcentual, en un cambio de enfoque del banco central, que dejó de centrarse en controlar la inflación para centrarse en apoyar el mercado laboral. El objetivo de la Fed es lograr un “aterrizaje suave” poco común, mediante el cual frene la inflación sin causar una recesión.
“La atención se ha desplazado ahora decisivamente hacia el mercado laboral y existe la sensación de que la Fed está tratando de lograr un mejor equilibrio entre empleo e inflación”, dijo Stephen Innes de SPI Asset Management.
Fue el primer recorte de tasas de la Fed en cuatro años después de que una serie de aumentos de tasas en 2022 y 2023 empujaron la tasa de fondos federales a un máximo de dos décadas del 5,3%.
La inflación ha retrocedido de manera constante, acercándose al objetivo del 2% de la Reserva Federal, lo que llevó al presidente Jerome Powell a declarar recientemente que estaba en gran medida bajo control.
Durante los primeros cuatro meses de 2024, las solicitudes de subsidio por desempleo promediaron apenas 213.000 por semana, antes de aumentar en mayo. Llegaron a 250.000 a fines de julio, lo que refuerza la idea de que las altas tasas de interés finalmente estaban enfriando un mercado laboral estadounidense al rojo vivo.
Los empleadores estadounidenses agregaron unos modestos 142.000 puestos de trabajo en agosto, frente a los insignificantes 89.000 de julio, pero muy por debajo del promedio mensual de enero a junio de casi 218.000.
El mes pasado, el Departamento de Trabajo informó que la economía estadounidense agregó 818.000 empleos menos entre abril de 2023 y marzo de este año de lo que se informó originalmente. El total revisado también se consideró evidencia de que el mercado laboral se ha estado desacelerando de manera constante, lo que obligó a la Reserva Federal a comenzar a recortar las tasas de interés.
El informe del Departamento de Trabajo de esta semana mostró que el promedio de cuatro semanas de solicitudes, que compensa parte de la volatilidad semanal, cayó en 3.500 a 227.500.
El número total de estadounidenses que cobraron prestaciones por desempleo cayó en 14.000 a aproximadamente 1,83 millones durante la semana del 7 de septiembre, la menor cantidad desde principios de junio.
(Foto AP/Nam Y. Huh, Archivo)
Por MATT OTT