TALLAHASSEE, Florida, EE.UU. (AP) — Los legisladores de Florida aprobaron el martes un amplio proyecto de ley de inmigración, reservando 500 millones de dólares en fondos públicos para ayudar a llevar a cabo la ofensiva del presidente Donald Trump contra aquellos que están en el país ilegalmente.

En un estado donde aproximadamente uno de cada cinco residentes es inmigrante, la legislación requeriría que todos los niveles de gobierno, así como los contratistas gubernamentales, cooperen con las autoridades migratorias federales "en la mayor medida posible".

Tras más de cuatro horas de deliberaciones el martes, la legislatura de Florida, dominada por los republicanos, aprobó la medida en gran medida siguiendo líneas partidistas. La aprobación genera un enfrentamiento entre el gobernador republicano Ron DeSantis y los líderes legislativos estatales, que han discutido sobre qué propuestas implementarían mejor la ofensiva migratoria de Trump. DeSantis ha calificado el proyecto de ley de "débil".

“El objetivo de este proyecto de ley es ayudar al presidente Trump a hacer su trabajo”, dijo el senador republicano Gruters, uno de los patrocinadores del proyecto de ley y aliado de Trump, quien dijo que habló con el presidente mientras dirigía la medida. “Quiere la máxima coordinación con el gobierno local”.

Los legisladores aprobaron el proyecto de ley de más de 80 páginas, titulado Tackling and Reforming Unlawful Migration Policy (Ley TRUMP), en una sesión especial, cuando es más difícil para el público participar en el proceso legislativo. Los legisladores republicanos presentaron el proyecto de ley después de rechazar las propuestas de inmigración de DeSantis, un reproche al gobernador saliente que alguna vez fue propuesto como sucesor de Trump.

Cabe destacar que un republicano en la Cámara de Representantes y seis en el Senado votaron en contra de la medida, con lo que el proyecto de ley no logró una mayoría a prueba de veto.

“Aprecio el intento”, dijo el senador republicano Blaise Ingoglia, aliado del gobernador. “No puedo votar a favor de esto porque no es ni de lejos lo suficientemente fuerte para mi gusto”.

Antes del debate del martes, el presidente del Senado, Ben Albritton, y el presidente de la Cámara de Representantes, Daniel Pérez, anunciaron disposiciones adicionales, después de que “solicitaron y recibieron asistencia técnica de la Administración Trump”, dijeron los líderes.

Las ementas enmiendas incluían el aumento de las penas para todos los delitos cometidos en el estado por personas que se encuentran en el país ilegalmente y exige que los condenados por delitos capitales reciban la pena de muerte. Pero los patrocinadores republicanos se negaron a incluir algunas de las disposiciones de DeSantis, como las restricciones al envío de dinero al exterior por parte de personas que se encuentran en el país ilegalmente y una medida que habría creado una presunción legal de que las personas que se encuentran en el país ilegalmente representan un riesgo de fuga.

Ahora DeSantis debe sopesar si firma una propuesta que ha criticado públicamente por ser “inútil” y “diluida” o si la veta. También podría negarse a firmar el proyecto de ley, lo que permitiría que se convierta en ley.

La medida aprobada por los legisladores el martes crearía una nueva oficina estatal de control de inmigración con más de 140 empleados bajo la dirección de un nuevo director de inmigración, un puesto que sería ocupado por el comisionado de agricultura del estado, y cedería poderes de emergencia de control de inmigración del gobernador al oficial de inmigración del estado.

El proyecto de ley destina 100 millones de dólares a subvenciones para agencias policiales locales destinadas a capacitación, equipamiento y reembolso por el alquiler de centros de detención al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Asigna otros 375 millones de dólares para financiar la cooperación del estado con el gobierno federal, incluidos los esfuerzos relacionados con un programa que delega en las fuerzas policiales locales tareas que normalmente desempeñan los agentes del ICE. También reserva 25 millones de dólares para dar bonificaciones de 1.000 dólares a los agentes policiales locales que cooperan con el gobierno federal.

Los demócratas presionaron repetidamente a los patrocinadores del proyecto de ley sobre el lenguaje que requiere que los empleados del gobierno “cooperen en la mayor medida posible” con la aplicación de las leyes federales de inmigración.

“Si realmente no queremos que nuestros (agentes de recursos escolares), nuestros trabajadores sociales y nuestros maestros definan por sí mismos cuál debe ser el alcance máximo de su cooperación, entonces debemos definir eso”, dijo la representante demócrata Christine Hunchofsky.

Gruters dijo que el proyecto de ley tiene como objetivo exigir más cooperación de los funcionarios locales que administran cárceles y centros de detención, no una aplicación de la ley “a nivel de calle”. Pero reconoció que eso podría cambiar con las prioridades federales.

El proyecto de ley también derogaría una ley estatal de hace una década que permite a los estudiantes de Florida que se encuentran en el país sin permiso legal calificar para la matrícula estatal en colegios y universidades públicas, que a partir del año fiscal 2023-2024 beneficiaron a unos 6.500 estudiantes. En una señal de cuánto ha cambiado la política de inmigración del estado en los últimos años, la medida de la matrícula fue patrocinada en 2014 por el ahora vicegobernador del estado, un republicano de Miami.

“Les imploro hoy que recuerden las inquietantes y desafiantes palabras de nuestra vicegobernadora cuando dijo: 'Es lo correcto'”, dijo el senador demócrata Darryl Rouson a sus colegas en el pleno del Senado. “¿Y qué ha cambiado desde entonces, excepto la actitud hacia los inmigrantes?”

El representante demócrata José Álvarez, quien nació en Cuba y fue traído a Estados Unidos por sus padres, fue más contundente.

“Todos ustedes deberían estar avergonzados de sí mismos”, dijo a los legisladores durante una audiencia sobre el proyecto de ley, y agregó: “Este país no fue creado para esto”.

La disposición que otorga poder al comisionado de agricultura del estado como director de inmigración ha irritado a DeSantis, quien dijo que "es casi como el zorro cuidando el gallinero" porque la industria agrícola no ha "sido conocida por la aplicación de las leyes de inmigración".

En sus comentarios finales, el presidente Pérez pareció asentir ante la presión que han enfrentado los republicanos por parte del gobernador y sus aliados.

“Amenazar a los demás para conseguir lo que uno quiere no es liderazgo, es inmadurez”, dijo Pérez. “Les voy a pedir que ignoren el melodrama y se concentren en el trabajo que tenemos que hacer”.

Florida se encuentra entre los muchos estados liderados por ambos partidos que responden a la agenda de inmigración de Trump, incluido Tennessee, que comenzó su propia sesión especial el lunes en parte para abordar el tema.

___ La periodista de Associated Press Stephany Matat en West Palm Beach contribuyó a este informe. Kate Payne es miembro del equipo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en salas de redacción locales para informar sobre temas poco conocidos.

Kate Payne

Payne escribe sobre el gobierno estatal y la educación y vive en Tallahassee, Florida. Es miembro del equipo de Report for America.

(Foto AP/Marta Lavandier)