WASHINGTON (AP) - Para los demócratas, las elecciones de medio término han sido un faro en la oscuridad, una oportunidad para resurgir de la naturaleza política y repudiar a un presidente que ven como una fuerza peligrosa.

 

Pero en la cúspide de la votación del martes , muchos demócratas están tan ansiosos como esperanzados.

 

Sus recuerdos de 2016, cuando vieron con incredulidad cómo Donald Trump desafiaba las encuestas, las expectativas y las normas políticas, todavía están frescos. Y a medida que Trump viaja por el país armado con un mensaje de campaña de división con una carga racial y divisoria, la prueba para los demócratas ahora se siente similar y más urgente a la vez que hace dos años: no lograron detener a Trump entonces, ¿y si se quedan cortos nuevamente?

 

"Parte de lo que está en juego aquí es nuestra capacidad para enviar un mensaje de que esto no es lo que somos", dijo Karen Finney, una asesora demócrata que trabajó en la campaña de 2016 de Hillary Clinton.

 

Este año, la historia está del lado de los demócratas. El partido del presidente en ejercicio a menudo pierde terreno en el primer semestre después de ganar el cargo, y durante gran parte de 2018, el entusiasmo y la votación de los votantes también ha favorecido a los demócratas.

 

Los concursos de primaria llenaron la lista demócrata con una nueva generación de candidatos, incluidos varios candidatos de minorías que podrían hacer historia en sus carreras. Si bien la lucha por recuperar el control del Senado, que se desarrolla en gran medida en los estados conservadores, puede resultar fuera del alcance de los demócratas, el partido se ha visto alentado por su capacidad para competir competitivamente en estados de inclinación republicana como Texas y Tennessee.

 

El enfoque de los demócratas es en gran medida arrebatar la Cámara de Representantes y recoger los asientos de los gobernadores en Florida, Wisconsin, Ohio y otros lugares. El partido también está buscando la redención en el Medio Oeste, donde Trump se ganó a los votantes blancos de clase trabajadora que habían respaldado a los demócratas durante años. En Michigan, Ohio, Wisconsin y Pennsylvania, los demócratas parecen estar dispuestos a recuperar terreno.

 

Tales victorias podrían impulsar el cambio del partido hacia una nueva generación de candidatos que son más jóvenes, más diversos, con mayor número de mujeres y más liberales que el liderazgo demócrata. También señalarían que las posiciones de línea dura de Trump sobre la inmigración y su inclinación por los ataques personales hacen que los votantes se desvanezcan más de lo que energizan.

 

Una buena noche para los demócratas el martes proporcionaría un plan de cómo el partido puede competir con éxito contra Trump en la carrera presidencial de 2020. Al menos dos docenas de demócratas están esperando entre bastidores, ansiosos por tomar Trump.

 

Pero el presidente ha demostrado una vez más que es una poderosa fuerza política al final de una campaña.

 

Incluso con su emisión diaria de quejas en Twitter y un índice de aprobación por debajo del promedio de sus últimos predecesores en este momento, casi por sí solo ha colocado a los republicanos en una posición más fuerte este otoño. Ha apelado de manera agresiva a sus partidarios leales y fundamentales con un fuerte mensaje antiinmigrante, nacionalista y al expulsar a los demócratas como parte de la corriente principal.

 

"Un voto para cualquier demócrata en noviembre es un voto para poner realmente a los políticos de extrema izquierda a cargo del Congreso y destruir sus empleos, recortar sus ingresos, socavar su seguridad y poner a los extranjeros ilegales ante los ciudadanos estadounidenses", dijo Trump durante un mitin el sábado. en Pensacola, Florida.

 

Si los republicanos conservan el control del Congreso, es casi seguro que Trump será envalentonado. Los demócratas se quedarían con preguntas difíciles sobre el camino a seguir.

 

Por ejemplo, ¿cómo pueden los demócratas reunir una coalición ganadora en 2020 si no apelan a los votantes moderados de los suburbios que dominan los distritos del Congreso que deciden qué partido tiene la mayoría de la Cámara? ¿Y cómo los demócratas, si se quedan cortos, sostendrán la energía de los jóvenes y las mujeres que marcharon en protesta por Trump, se registraron para votar y se ofrecieron como voluntarios por primera vez en esta temporada electoral?

 

"Me preocupa que si las elecciones no son lo que esperábamos, la gente dirá 'es demasiado difícil' y se retirará", dijo Jennifer Palmieri, quien se desempeñó como directora de comunicaciones de Clinton durante la campaña de 2016.

 

Mientras los estadounidenses participaban en la votación temprana este fin de semana, la misma ansiedad era palpable entre algunos votantes.

 

En el sur de California, la demócrata de toda la vida Theresa Hunter dijo que no tomó a Trump en serio en 2016. Pero ve una oportunidad para que los demócratas emitan su juicio sobre el presidente al expulsar a su partido del poder en una rama diferente del gobierno.

 

"Ver a su grupo saltar a bordo y marchar a la puerta es lo que es aterrador", dijo Hunter, un vendedor retirado de 65 años de Lake Forest, California.

 

A pocas horas al norte, el votante de California, Lawrence Reh, estaba emitiendo su voto. Después, su voz tembló y se enjugó las lágrimas al expresar frustraciones por Trump y sus preocupaciones sobre la dirección del país.

 

"Si no hacemos ningún progreso en esta elección, no sé a dónde iremos desde aquí", dijo Reh.