ANNAPOLIS, Maryland (AP) — Una presión en la legislatura de Maryland para obtener cientos de millones de dólares en impuestos y tasas ha preocupado a algunos demócratas de que el paquete pueda reforzar la campaña del exgobernador republicano Larry Hogan para el Senado de Estados Unidos y costarle al partido su ya limitada posición. mayoría.

Es una preocupación que se ve amplificada por la necesidad de apoyo federal para reconstruir el puente Francis Scott Key que se derrumbó en Baltimore .

Si bien un republicano no ha ganado una carrera por el Senado en Maryland desde 1980, se cree ampliamente que Hogan es la mejor oportunidad del Partido Republicano en décadas. El ascenso político de Hogan se debió en gran parte a sus críticas a los aumentos de impuestos que resonaron en un electorado cansado de los impuestos en su sorpresiva victoria en 2014.

“Si nos remontamos a 2014 y 2018, creo que no es una ciencia del cerebro ver qué sucedió y cómo el exgobernador tuvo éxito en el estado de Maryland, por lo que ese contexto es muy real y tenemos que ser honestos al respecto. ”, dijo el martes el presidente del Senado de Maryland, Bill Ferguson, un demócrata de Baltimore, en una entrevista con The Associated Press.

Hogan, quien comenzó a construir su popularidad a principios de su primer mandato al reducir los peajes en todo el estado en 2015, se apresuró a condenar el paquete de ingresos que ha llevado a un enfrentamiento presupuestario entre las cámaras.

"Es un deja vu otra vez: los mismos aplastantes aumentos de impuestos que me convencieron de postularme para gobernador en primer lugar están asomando su fea cara nuevamente", escribió Hogan el mes pasado en X, antes conocido como Twitter.

Los demócratas tienen una frágil mayoría de 51 a 49 en el Senado de Estados Unidos. Y Hogan, quien originalmente fue elegido gobernador al criticar los aumentos de impuestos respaldados por la Asamblea General de Maryland, ya ha hecho que la carrera de Maryland sea inusualmente competitiva en un estado fuertemente demócrata.

Una encuesta del Washington Post y la Universidad de Maryland a finales del mes pasado mostró que Hogan sigue siendo una figura política abrumadoramente popular en Maryland, lo que subraya su potencial para convertir un estado generalmente demócrata en uno competitivo para los republicanos. Pero si bien sus oponentes potenciales siguen siendo relativamente desconocidos, la encuesta también muestra que los votantes de Maryland siguen siendo mucho más propensos a preferir un Senado estadounidense demócrata.

Del. Ben Barnes, un demócrata que preside el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de Maryland, dijo que los problemas de financiación del transporte del estado no pueden esperar un año y se pregunta por qué la legislatura con fuertes mayorías demócratas en ambas cámaras debería esperar.

"No le tengo miedo a Larry Hogan", dijo Barnes. “No creo que ninguno de nosotros deba tenerle miedo a Larry Hogan. Creo que los votantes votarán en esta carrera por el Senado de Estados Unidos basándose en cuestiones nacionales. Creo que los habitantes de Maryland esperan que resolvamos este problema, particularmente este problema de transporte, creado en gran medida por Larry Hogan, y su negligencia del Fondo Fiduciario de Transporte durante ocho años causó el déficit”.

Sin embargo, algunos demócratas se preguntan si ha llegado el momento de aprobar un paquete de aumentos de impuestos y tasas propuesto por la Cámara de Delegados del estado para pagar el transporte y la educación K-12, cuando los legisladores podrían esperar un año y aplazar un posible retroceso político.

"Es algo que es un factor en el proceso de toma de decisiones para el próximo año", dijo Ferguson. "La composición del Senado de los Estados Unidos será importante para el futuro de las inversiones a largo plazo en Maryland".

Con fuertes mayorías tanto en la Cámara como en el Senado estatales, y una ventaja de 2-1 en el registro de votantes en todo el estado, los demócratas de Maryland normalmente no tienen que preocuparse mucho por el Partido Republicano en la capital del estado. Pero Hogan es un raro republicano de Maryland que ha ganado dos elecciones estatales. Eso es algo que ninguno de sus probables oponentes demócratas, incluido el representante federal David Trone y la ejecutiva del condado de Prince George, Angela Alsobrooks, ha hecho.

El gobernador Wes Moore, un demócrata, presentó en enero un presupuesto equilibrado de 63 mil millones de dólares para el próximo año fiscal sin aumentos de impuestos, y ha dicho que aumentar los impuestos enfrentaría “un listón muy, muy alto” este año.

Este mes, el Senado de Maryland mantuvo en gran medida intacto su plan presupuestario , a pesar de una caída en las estimaciones de ingresos anunciada después de que el gobernador presentara su plan. Pero la Cámara ha cambiado la legislación presupuestaria para incluir nuevos ingresos , basándose en gran parte en una variedad de tarifas de usuario relacionadas con el transporte y la reforma del impuesto corporativo. El Senado se ha mostrado en su mayoría poco receptivo al plan de la Cámara, y Ferguson descartó el componente del impuesto corporativo. También descartó la legalización de los juegos de azar por Internet este año, otra parte del plan de la Cámara.

Los senadores que negocian con los miembros de la Cámara han expresado su voluntad de recaudar alrededor de 250 millones de dólares en ingresos, pero los negociadores de la Cámara han dicho que eso no es suficiente. Con diferencias aún sin resolver y menos de una semana para la sesión, Moore emitió una orden ejecutiva el lunes por la noche para extender la sesión por 10 días, si fuera necesario más allá del aplazamiento programado para la medianoche del lunes.

En diciembre, el secretario de transporte del estado propuso aproximadamente $3.3 mil millones en recortes para el plan de gastos de transporte de seis años de Maryland, ya que las presiones inflacionarias se suman al problema, así como el hecho de que las fuentes de ingresos tradicionales no han podido cubrir los costos.

Ferguson dijo que el plan presupuestario aprobado en el Senado invierte en las prioridades del estado sin aumentos de impuestos, con amplias reservas todavía en el fondo de emergencia para evitar un enfoque apresurado de los ingresos. También señaló que el colapso del puente sólo ha subrayado la necesidad de mantener una mayoría demócrata en el Senado.

“Se trata del futuro a largo plazo del estado, y esa es la realidad política dentro de la cual tenemos que operar”, dijo Ferguson.

POR  BRIAN WITTE

(Foto AP/Julio Cortez, Archivo)