DELAND, Florida (AP) — Mientras Washington estaba conmocionado por la noticia de que uno de los principales asesores del presidente Donald Trump agregó a un periodista a un chat grupal en el que se discutían planes militares , muchos republicanos que iban a las urnas para reemplazar el antiguo escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de ese asesor de la Casa Blanca han restado importancia a la historia.La votación anticipada está en marcha en Florida para reemplazar a Mike Waltz, quien ahora es el asesor de seguridad nacional de Trump.
"Creo que fue una metedura de pata, un error que alguien cometió", dijo Gary Caples, votante republicano de DeLand, Florida. "Nadie es perfecto".
El senador estatal Randy Fine, quien recibió el respaldo de Trump para suceder a Waltz, dijo a The Associated Press que estaba demasiado ocupado para leer la historia de The Atlantic sobre cómo un periodista recibió mensajes de texto con planes para ataques militares en Yemen .
“Ya es bastante difícil postularse para un cargo y estar en el Senado. Así que ese es mi enfoque ahora mismo”, dijo Fine.
La discreta reacción republicana, tanto en Florida como entre muchos legisladores a nivel nacional, refleja cómo incidentes que en su día pudieron haber provocado indignación bipartidista solo se descartan como contratiempos, mientras Trump se mantiene firme, con el respaldo de sus aliados y simpatizantes. De hecho, Trump se atrincheró en la Casa Blanca , atacando a The Atlantic y a su editor principal, Jeffrey Goldberg, quien se unió al chat grupal, e insistiendo en que ninguno de sus asesores debería disculparse.
Según The Atlantic, Waltz aparentemente agregó por error a Goldberg a una charla en la que participaban 18 altos funcionarios de la administración que estaban discutiendo la planificación de un ataque en Yemen.
"Michael Waltz ha aprendido la lección y es un buen hombre", dijo Trump el martes. También pareció culpar a un asesor anónimo de Waltz por la incorporación de Goldberg a la cadena. "Era alguien de Michael al teléfono. Un empleado tenía su número".
Pero durante una entrevista posterior el martes por la noche con Fox News Channel, Waltz dijo que él creó el chat grupal Signal y que ningún asistente tenía la culpa.
Cometimos un error. Seguimos adelante, dijo.
Waltz dijo que no había hablado con Goldberg y que intentaba agregar el número de otra persona, pero que, de alguna manera, el de Goldberg apareció con otro nombre. Waltz se negó a revelar el nombre de la persona que intentaba agregar al chat grupal.
La elección de Waltz por parte de Trump para un puesto clave en la Casa Blanca desencadenó una elección especial el 1 de abril para llenar su puesto, y la votación anticipada ya está en marcha.
Fine es claramente favorito frente al demócrata Josh Weil en un distrito con muchos más votantes republicanos registrados. Esto a pesar de que algunos republicanos a nivel nacional han expresado su preocupación por la recaudación de fondos de Fine y su campaña en general.
Los líderes locales del partido en esta zona predominantemente republicana de la costa atlántica de Florida, al norte de Orlando, afirman que quienes acudían a las urnas para emitir su voto anticipado no habían mencionado el escándalo de Signal. Rechazaron la idea de que Waltz hubiera hecho algo malo.
Mientras atendía una carpa para promocionar Fine, Zelma Cohen, vicepresidenta del Partido Republicano de West Volusia, dijo que ninguno de los primeros votantes había mencionado el informe y que en Washington "se emocionan por todo".
“Todos conocemos a Mike y confiamos mucho en él. Mike es una persona muy competente”, dijo Cohen.
Incluso las personas que criticaron el error y están ayudando a los demócratas en estas elecciones lo vieron como un “asunto secundario”.
“Los verdaderos problemas son qué están haciendo con nuestros beneficios, qué están haciendo con Medicare, qué están haciendo con el Seguro Social, qué están haciendo con la Administración de Veteranos”, dijo Sally García, quien estaba ayudando a difundir la noticia sobre Weil en el estacionamiento de un centro comercial en DeLand donde se encontraba la oficina del supervisor de elecciones.
En una declaración, el candidato demócrata conectó algunos de estos temas al criticar a la administración Trump y a Waltz por la falla en la seguridad que ocurre al mismo tiempo que los funcionarios están endureciendo las medidas de la Administración del Seguro Social, al requerir que los destinatarios visiten las oficinas locales para verificar su identidad en persona en lugar de por teléfono.
“Cerrar las líneas telefónicas que se utilizan para presentar casi el 40% de las reclamaciones no tiene sentido si nuestro asesor de seguridad nacional no puede cumplir con los protocolos que mantienen seguro a nuestro país”, dijo Weil.
En el condado de Palm Beach, hogar del presidente, algunas personas expresaron su decepción por la filtración y sintieron que Trump debería reconocer el error.
“Nuestra defensa nacional es uno de los elementos más importantes para mantener la seguridad de nuestra nación”, dijo Kate Polak, de Pompano Beach. “Creo que la gente debe tomar la iniciativa y no solo disculparse, sino también, potencialmente, hacerse a un lado, porque, después de todo, ese es literalmente su trabajo y ganan mucho dinero con él”.
Gómez Licon informó desde Fort Lauderdale, Florida. Los escritores de Associated Press Kate Payne en Tallahassee, Florida, y Stephany Matat, en Boca Raton, Florida, contribuyeron a este despacho
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MIKE SCHNEIDER cubre el censo, la demografía y Florida para The Associated Press. Autor del libro de 2023, "Mickey and the Teamsters".
ADRIANA GÓMEZ LICÓN escribe sobre política nacional para The Associated Press. Reside en Florida.
(Pool vía AP)