WASHINGTON (AP) — Los republicanos en el Congreso están avanzando con una arriesgada estrategia unilateral para financiar completamente el Departamento de Seguridad Nacional , que ha estado cerrado durante casi dos meses mientras los demócratas exigen cambios a la amplia campaña de aplicación de la ley de inmigración del presidente Donald Trump .

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, declaró el martes que los republicanos intentarán aprobar los fondos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza " por las malas ". Esto significa eludir a los demócratas, quienes afirman que un proyecto de ley de financiación debería imponer restricciones a las autoridades federales de inmigración, incluyendo una mejor identificación para los agentes federales y un mayor uso de órdenes judiciales.

Según Thune, los demócratas no conseguirán nada de eso, tras el estancamiento de las negociaciones bipartidistas. En su lugar, los republicanos están preparando un proyecto de ley partidista que intentarán aprobar mediante una maniobra compleja y prolongada denominada conciliación presupuestaria, que solo requiere una mayoría simple en el Senado, con una representación de 53 a 47 senadores.

El proceso podría ser complicado. Thune, del Partido Demócrata Republicano, impulsa un proyecto de ley limitado que solo incluiría fondos para ICE y CBP, con el fin de reabrir el departamento rápidamente. Sin embargo, es probable que algunos de sus colegas republicanos presionen para añadir otras prioridades no relacionadas.

Los demócratas afirman que seguirán insistiendo en que se realicen reformas en las agencias.

“Los estadounidenses quieren que se controle al ICE y a la Patrulla Fronteriza”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York.

Thune espera un proyecto de ley "estrecho".

Thune y los líderes republicanos han dicho que quieren acelerar la aprobación de la legislación en el Congreso utilizando únicamente los fondos para el Departamento de Seguridad Nacional, de modo que este pueda reabrir lo antes posible.

El senador de Wyoming, John Barrasso, el segundo republicano de mayor rango, y el presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Lindsey Graham, senador republicano, discutieron esa estrategia con Trump en una reunión en la Casa Blanca el viernes. Posteriormente, Barrasso publicó que "el presidente Trump fijó como fecha límite el 1 de junio para que le llegara a su escritorio un proyecto de ley de reconciliación específico que financie al ICE y a la Patrulla Fronteriza".

Trump parecía estar de acuerdo, publicando en su sitio de redes sociales que "¡Estamos actuando RÁPIDO y ENFOCADOS para mantener nuestra frontera SEGURA!"

Pero no será fácil impedir que los senadores —o la Cámara de Representantes— intenten añadir otros puntos al proyecto de ley.

Trump ha estado impulsando su estricta ley de prueba de ciudadanía, la Ley SAVE, y la Casa Blanca pronto podría solicitar miles de millones de dólares para la guerra contra Irán. Los senadores de los estados agrícolas esperaban aprobar una ley agrícola integral para impulsar la economía del sector. Algunos republicanos afirman que deberían recortar otros programas para financiar la legislación, cuyo costo podría rondar los 75 mil millones de dólares.

Los líderes republicanos afirman que aprobarían un segundo proyecto de ley de conciliación presupuestaria partidista para abordar algunos de estos problemas. Sin embargo, muchos en el grupo parlamentario se muestran escépticos de que esto pueda ocurrir este año, especialmente dada la escasa mayoría republicana en ambas cámaras y la proximidad de las elecciones.

“Nos centramos en una visión limitada”, dijo el senador republicano John Hoeven de Dakota del Norte después de que los republicanos celebraran un almuerzo de trabajo el martes para hablar sobre el proyecto de ley. “Ahora bien, ¿hay otras ideas? Por supuesto”.

El prolongado cierre del DHS no tiene un final claro.

El Departamento de Seguridad Nacional permanece cerrado desde mediados de febrero.

Después de que agentes federales dispararan contra dos manifestantes en Minneapolis en enero, Trump accedió a la petición demócrata de separar el proyecto de ley de Seguridad Nacional de una medida de gasto más amplia que se convirtió en ley durante las negociaciones entre ambas partes. Sin embargo, la financiación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) expiró sin que se llegara a un acuerdo sobre los cambios en las tácticas de control migratorio de su administración.

En marzo, el Senado aprobó por votación a viva voz una ley que separaría el ICE y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, y financiaría al resto del departamento, incluida la Administración de Seguridad del Transporte, debido a las largas filas de seguridad en algunos aeropuertos. Sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes se negaron a votarla , argumentando que no apoyarían ningún proyecto de ley que no incluyera fondos para el control de la inmigración.

El Congreso entró en receso durante dos semanas, dejando el asunto sin resolver. Mientras tanto, Trump ha utilizado decretos ejecutivos para pagar algunos salarios de los departamentos, pero esa no es una solución permanente.

Durante el receso, Thune y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, anunciaron que adoptarían un enfoque de dos vías: aprobar el proyecto de ley del Senado, que incluye la mayor parte de la financiación del departamento, mediante el procedimiento ordinario, y utilizar el proyecto de ley con apoyo partidista para aprobar la financiación del ICE y la CBP. Sin embargo, aún no está claro si Johnson logrará convencer a sus miembros de que apoyen este enfoque.

Tras regresar a Washington esta semana, Thune dijo que los republicanos intentarán utilizar el proyecto de ley de presupuesto para financiar las agencias durante tres años, eludiendo los proyectos de ley de gastos anuales en un esfuerzo por evitar otro cierre del gobierno durante el mandato de Trump.

Según Thune, las agencias recibirían financiación "no solo hoy, sino también en el futuro".

Por  MARY CLARE JALONICK

(Foto AP/J. Scott Applewhite)