WASHINGTON (AP) — Cuando el Congreso regrese a sus sesiones esta semana, los legisladores intentarán forjar un acuerdo para enviar una nueva ronda de asistencia a Ucrania en tiempos de guerra . Pero para tener éxito, tendrán que llegar a un acuerdo sobre una cuestión que los ha desconcertado durante décadas.

Los republicanos en ambas cámaras del Congreso han dejado claro que no apoyarán ayuda adicional para Ucrania a menos que vaya acompañada de medidas de seguridad fronteriza para ayudar a gestionar la afluencia de inmigrantes en la frontera entre Estados Unidos y México. Su demanda ha inyectado uno de los temas más polémicos de la política estadounidense en un debate de política exterior que ya era difícil.

Queda poco tiempo para llegar a un acuerdo.

Un pequeño grupo bipartidista en el Senado está tomando la iniciativa y trabajando para encontrar un compromiso estrecho que pueda superar un posible obstruccionismo al obtener 60 votos. Pero incluso si logran llegar a un acuerdo modesto, no hay garantía de que sea aprobado en la Cámara, donde los republicanos insisten en cambios radicales en las políticas fronterizas y de inmigración de Estados Unidos.

Los republicanos esperan que los demócratas sientan presión política para aceptar algunas de sus propuestas fronterizas después de que los cruces ilegales superaran un promedio diario de más de 8.000 a principios de este otoño. El presidente Joe Biden, que se postula para la reelección el próximo año, ha enfrentado presiones incluso de sus compañeros demócratas por el flujo migratorio.

Pase lo que pase, llegar a un acuerdo será extremadamente difícil. Cuando partieron para las vacaciones de Acción de Gracias, los negociadores del Senado dijeron que todavía estaban muy distanciados.

Una mirada a algunos de los temas en discusión y por qué han resultado tan difíciles de resolver:

Asilo y libertad condicional humanitaria

Cambiar el sistema de asilo para inmigrantes es una máxima prioridad para los republicanos. Quieren hacer más difícil para los solicitantes de asilo demostrar en entrevistas iniciales que tienen un temor creíble de persecución política, religiosa o racial en su país de origen antes de avanzar hacia el asilo en Estados Unidos.

Los republicanos en la Cámara han aprobado una legislación que detendría a familias en la frontera, requeriría que los inmigrantes presenten su solicitud de asilo en un puerto de entrada oficial y los detendría o les exigiría permanecer fuera de Estados Unidos mientras se procesa su caso.

Las leyes estadounidenses e internacionales otorgan a los inmigrantes el derecho a buscar seguridad frente a la persecución, pero el número de personas que solicitan asilo en Estados Unidos ha alcanzado máximos históricos. Los críticos dicen que muchas personas aprovechan el sistema para vivir y trabajar en Estados Unidos mientras esperan que sus solicitudes de asilo sean procesadas en los tribunales.

La senadora de Arizona Kyrsten Sinema, una independiente que forma parte de las negociaciones del Senado, dijo en una entrevista de radio de Arizona que uno de los objetivos de los legisladores es garantizar que “aquellos que están aquí buscando asilo tengan un reclamo real de asilo”.

El compromiso está lejos de ser seguro. Muchos demócratas temen hacer más difícil huir de la persecución, y los detalles de cada cambio de política son polémicos.

Los conservadores de línea dura en la Cámara, que ya es poco probable que apoyen más ayuda a Ucrania, también han señalado que no aceptarán cambios de política que se desvíen mucho de un proyecto de ley aprobado en mayo que habría rehecho el sistema de inmigración estadounidense. Su postura significa que se necesitará al menos algo de apoyo de los demócratas de la Cámara de Representantes para aprobar cualquier acuerdo, lo que no es una tarea fácil.

Algunos progresistas ya han dicho que se opondrán a cualquier cambio en la política de inmigración liderado por los republicanos.

“Las soluciones crueles, inhumanas e impracticables ofrecidas por los republicanos sólo crearán más desorden y confusión en la frontera”, dijo la representante demócrata Pramila Jayapal de Washington, presidenta del Caucus Progresista del Congreso.

Infraestructura y aplicación de la ley

Puede que a los legisladores les resulte más fácil llegar a un consenso en otras áreas de la política fronteriza, particularmente en lo que respecta a la dotación de personal y la aplicación de la ley en las fronteras.

Los negociadores han analizado las medidas que podrían adoptarse para reforzar la infraestructura existente en la frontera, incluida la contratación y el aumento de los salarios de los agentes de la patrulla fronteriza y la mejora de la tecnología. Una propuesta presentada por un grupo bipartidista de senadores exigiría contratar más agentes de la patrulla fronteriza, aumentar su salario y garantizar que reciban horas extras.

Biden ha mostrado su voluntad de aceptar medidas de cumplimiento más estrictas, recientemente reanudó la deportación de migrantes a Venezuela y renunció a las leyes federales para permitir la construcción del muro fronterizo que comenzó bajo el entonces presidente Donald Trump. La Casa Blanca también quiere instalar nueva tecnología de imágenes en los puertos de entrada que permitiría a las autoridades escanear rápidamente los vehículos en busca de importaciones ilegales, incluido el fentanilo.

Los republicanos dicen que eso no es suficiente. Quieren mejoras más sólidas, incluida una construcción más amplia de un muro fronterizo.

Lo que pide Biden

La solicitud de emergencia de Biden al Congreso incluía ayuda para Ucrania, Israel y otros aliados de Estados Unidos, junto con 14 mil millones de dólares para reforzar el sistema de inmigración y la seguridad fronteriza. El dinero se destinaría a contratar más agentes de la patrulla fronteriza, jueces de inmigración y agentes de asilo. Es parte de la estrategia de Biden de tratar de alejarse simultáneamente de las políticas de línea dura de Trump pero adaptarse a las realidades de los cruces en la frontera entre Estados Unidos y México.

Aún así, las encuestas indican una frustración generalizada con el manejo de Biden de la inmigración y la frontera, creando una vulnerabilidad política mientras busca la reelección. El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo este mes al Comité de Asignaciones del Senado que la administración se ha enfrentado a un “fenómeno global” de personas desplazadas que migran en cantidades que no se habían visto desde la Segunda Guerra Mundial.

"Es unánime que nuestro fallido sistema de inmigración necesita urgentemente una reforma", dijo Mayorkas.

Los demócratas tienen otras prioridades de inmigración, como ampliar las vías de inmigración legal o autorizaciones de trabajo para los inmigrantes que ya se encuentran en Estados Unidos. Los demócratas también han advertido sobre el peligro de retrasar la ayuda a Ucrania mientras entra en otro invierno de guerra contra Rusia.

El senador de Illinois Dick Durbin, el segundo demócrata en el Senado, dijo que es un error crear una situación en la que “tenemos que hacer una reforma migratoria significativa en las próximas semanas o no enviaremos dinero para ayudar a la gente en Ucrania”. u otras causas importantes para nuestra seguridad nacional”.

Hasta ahora, los republicanos se han mostrado inflexibles sobre la necesidad de abordar Ucrania y la frontera al mismo tiempo.

El representante Mike Turner, firme partidario de la ayuda a Ucrania y presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo el domingo en el programa "Meet the Press" de NBC que pensaba que aprobar el paquete de Biden sería "muy difícil" de lograr para fin de año. “El impedimento actualmente es la política de la Casa Blanca en la frontera sur”, dijo Turner, republicano por Ohio.

Lo que probablemente no esté sobre la mesa

Parece poco probable que los legisladores aborden uno de los problemas de inmigración de larga data del país: otorgar algún tipo de estatus legal permanente a miles de inmigrantes que fueron traídos ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños . Los republicanos han dejado claro que eso no se abordará en este paquete, que quieren que se centre más específicamente en medidas de seguridad fronteriza.

Mientras el Congreso luchaba por aprobar una reforma migratoria integral, el presidente Barack Obama lanzó el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia en 2012 para proteger a esos inmigrantes de la deportación y permitirles trabajar legalmente en el país. Pero desde entonces ha quedado atrapado en los tribunales , y Trump, el favorito para la nominación presidencial republicana en 2024, intentó ponerle fin cuando estaba en la Casa Blanca.

El senador demócrata Chris Murphy de Connecticut, uno de los negociadores del Senado, no dijo a principios de la semana pasada si su lado había propuesto disposiciones sobre DACA como parte de las conversaciones. Pero dijo que cualquier acuerdo "tiene que respetar las prioridades tanto republicanas como demócratas".

“Cuanto más quieran los republicanos, más querrán los demócratas”, dijo Murphy.

Los republicanos argumentan que la ayuda a Ucrania podría ser difícil de convencer a algunos de sus votantes, y la política fronteriza es el compromiso.

El senador de Arkansas Tom Cotton, un republicano que ha estado involucrado en las conversaciones, dijo antes del feriado de Acción de Gracias que las negociaciones no estaban “muy estrechas todavía, porque los demócratas aún no han aceptado que las negociaciones no son seguridad fronteriza para las prioridades demócratas de inmigración. Es seguridad fronteriza para la ayuda a Ucrania”.

Hasta ahora, los líderes de ambos partidos han alentado las conversaciones. Pero a medida que los senadores reinician su trabajo y enfrentan presión para aprobar la financiación antes de fin de año, algunos advierten que probablemente lo mejor que pueden hacer es un acuerdo estrecho.

"No creo que sea realista resolver casi todo el problema en las próximas dos semanas", dijo Murphy.

STEPHEN GROVES

Stephen es corresponsal con base en Dakota del Sur.