AUSTIN, Texas (AP) — Ocho personas murieron el miércoles cuando el conductor de un automóvil sospechoso de transportar inmigrantes contrabandistas huyó de la policía y se estrelló contra un vehículo que se aproximaba en una carretera del sur de Texas.El accidente ocurrió alrededor de las 6:30 am cuando el conductor de un Honda Civic modelo 2009 intentó dejar atrás a los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Zavala e intentó adelantar a un camión, dijo el Departamento de Seguridad Pública del estado. El Civic chocó con una Chevrolet Equinox 2015, que se incendió.
Todos los que viajaban en ambos vehículos murieron, según DPS. Eso incluye al conductor del Civic de 21 años, que era de Houston, y sus cinco pasajeros. Algunos de los pasajeros eran de Honduras, dijo en un comunicado el portavoz del departamento, Christopher Olivarez. Las dos personas del Equinoccio eran de Georgia.
Las identidades de los asesinados serán reveladas primero a sus familias, dijo Olivarez.
No estaba claro qué tan rápido iban los vehículos, pero las fotos proporcionadas por las autoridades muestran que ambos estaban destrozados y la mayor parte del Equinox estaba quemado.
El accidente del miércoles cerca de Batesville, a unas 80 millas (130 kilómetros) al suroeste de San Antonio, es el último accidente automovilístico mortal que involucra a migrantes y supone el mayor número de muertos desde que 13 personas murieron en una colisión en la remota Holtville, California, en marzo de 2021 .
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Texas ha contabilizado 106 muertes en persecuciones de vehículos de la Patrulla Fronteriza desde enero de 2010 hasta junio de este año. Las muertes promediaron 3,5 por año hasta 2019, pero aumentaron en 2020, lo que llevó a los funcionarios a desarrollar una nueva política para las persecuciones de vehículos con miras a aumentar la seguridad.
La política anunciada en enero no llega a prohibir las persecuciones pero, según la CBP, “proporciona un marco claro para sopesar los riesgos de realizar persecuciones, como los peligros que presentan para el público, frente al beneficio o necesidad de hacer cumplir la ley”.
Las agencias policiales locales también han estado involucradas en accidentes fatales en los últimos años. En junio de 2022, cuatro migrantes murieron en un intento de contrabando tras una persecución policial en la ciudad de Encinal, en el sur de Texas, a unas 80 millas (130 kilómetros) al sureste del accidente del miércoles.
La Oficina del Sheriff del condado de Zavala no respondió a una solicitud de comentarios.
Spagat informó desde San Diego.
POR ACACIA CORONADO Y ELLIOT SPAGAT
(Deprtamento de Seguridad Pública de Texas vía AP)