WASHINGTON (AP) — Tres militares estadounidenses murieron y otros cinco resultaron gravemente heridos durante los ataques de Estados Unidos contra Irán , anunció el ejército el domingo, lo que marca las primeras bajas estadounidenses en una gran ofensiva que, según el presidente Donald Trump, probablemente podría provocar más pérdidas en las próximas semanas.Los tres fallecidos eran soldados del Ejército estadounidense desplegados en Kuwait como parte de una unidad que supervisa los suministros y la logística, según una persona familiarizada con la situación, quien prefirió el anonimato porque no estaba autorizada a hacer declaraciones públicas. El suceso fue reportado previamente por NBC News y The Washington Post.
El Comando Central de EE. UU., que supervisa Oriente Medio, anunció las muertes en una publicación sobre X, pero no especificó cuándo ni dónde ocurrieron, ya que la República Islámica toma represalias por los ataques conjuntos de EE. UU. e Israel. La publicación indicó que "varios más sufrieron heridas leves por metralla y conmociones cerebrales" y que se reincorporarían al servicio.
“Oramos por la recuperación completa de los heridos y enviamos nuestro inmenso amor y eterna gratitud a las familias de los caídos”, dijo Trump en un video publicado en su plataforma Truth Social el domingo por la tarde. “Y lamentablemente, es probable que haya más antes de que termine. Así son las cosas. Probablemente habrá más, pero haremos todo lo posible para que no sea así”.
En el video de aproximadamente seis minutos, Trump calificó a los fallecidos como "verdaderos patriotas estadounidenses que hicieron el máximo sacrificio por nuestra nación, al mismo tiempo que continuamos la justa misión por la que dieron sus vidas". Aseguró que Estados Unidos vengará sus muertes.
Trump le dijo anteriormente al Daily Mail en una entrevista telefónica el domingo que las tropas estadounidenses que murieron eran "grandes personas".
"Saben, desafortunadamente, esperamos que eso suceda", declaró Trump al periódico. "Podría suceder continuamente, podría volver a suceder".
También declaró al Daily Mail que cree que el conflicto podría durar unas cuatro semanas. Previamente había advertido que las tropas estadounidenses podrían morir o resultar heridas en la operación.
“Puede que se pierdan las vidas de valientes héroes estadounidenses, y puede que haya bajas”, declaró el presidente republicano en un discurso en video publicado la madrugada del sábado. “Eso suele ocurrir en la guerra. Pero no lo hacemos por ahora. Lo hacemos por el futuro”.
Mientras tanto, el Comando Central describió la situación como “fluida” y dijo que retendría las identidades de los militares que murieron durante 24 horas después de que sus familias fueran notificadas.
Tras los ataques estadounidenses e israelíes que mataron al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei , y a otros líderes, los contraataques de Irán han afectado bases estadounidenses en Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos.
El ejército estadounidense negó las afirmaciones iraníes de que el portaaviones USS Abraham Lincoln fue atacado con misiles balísticos, diciendo en X que los “misiles lanzados ni siquiera se acercaron”.
La Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán ha amenazado con lanzar su “operación ofensiva más intensa” jamás realizada contra instalaciones militares israelíes y estadounidenses.
Antes de los ataques, Trump había consolidado la mayor presencia militar estadounidense en Oriente Medio en décadas. La llegada del Lincoln y tres destructores con misiles guiados a finales de enero incrementó el número de buques de guerra en la región.
El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford , y cuatro destructores que lo acompañaban fueron enviados más tarde desde el Mar Caribe hacia Oriente Medio.
El Ford formó parte de la redada estadounidense en Venezuela que capturó al líder Nicolás Maduro , quien fue trasladado a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico . La operación de enero no cobró vidas estadounidenses, pero dejó siete soldados estadounidenses con heridas de bala y heridas por metralla.
Uno de los heridos recibió la Medalla de Honor durante el discurso del Estado de la Unión de Trump la semana pasada. Trump afirmó que el suboficial jefe del Ejército, Eric Slover, pilotó el helicóptero CH-47 Chinook que descendió en la "fortaleza militar fuertemente protegida" donde se alojaba Maduro.
Trump ha lanzado varias operaciones militares durante su segundo mandato, incluidos ataques contra miembros del grupo Estado Islámico en Siria en represalia por una emboscada que mató a dos soldados estadounidenses y un intérprete civil estadounidense en diciembre.
El ejército estadounidense también atacó a las fuerzas del EI en Nigeria , después de que Trump acusara al gobierno del país de África occidental de no frenar los ataques contra los cristianos .
Por BEN FINLEY y KONSTANTIN TOROPIN
(US Navy vía AP)