WASHINGTON (AP) — El presidente electo Donald Trump dijo el jueves que nominará a la ex fiscal general de Florida Pam Bondi para dirigir el Departamento de Justicia, recurriendo a una vieja aliada después de que su primera opción, Matt Gaetz , retiró su nombre de la consideración en medio del escrutinio por acusaciones de tráfico sexual.

Bondi ha sido una defensora abierta de Trump. Fue una de sus abogadas durante su primer juicio político, cuando fue acusado —pero no condenado— de abuso de poder al intentar condicionar la asistencia militar estadounidense a Ucrania a que ese país investigara al entonces ex vicepresidente Joe Biden. Y estuvo entre un grupo de republicanos que se presentaron para apoyar a Trump en su juicio penal por sobornos en Nueva York que terminó en mayo con una condena por 34 delitos graves.

“Durante demasiado tiempo, el Departamento de Justicia partidista se ha utilizado como arma contra mí y otros republicanos. Ya no”, dijo Trump en una publicación en las redes sociales. “Pam reorientará al Departamento de Justicia hacia su objetivo original de luchar contra el crimen y hacer que Estados Unidos vuelva a ser seguro”.

Gaetz se hizo a un lado en medio de las continuas repercusiones de una investigación federal sobre tráfico sexual que puso en duda su capacidad para ser confirmado como el principal funcionario federal encargado de hacer cumplir la ley en el país. Gaetz negó vehementemente las acusaciones, pero su nominación sorprendió a muchos abogados de carrera dentro del Departamento de Justicia. Gaetz, que aprobó el examen pero apenas trabajó como abogado, tenía muy poca experiencia relevante para el puesto. Bondi viene con años de trabajo legal a sus espaldas y ese otro rasgo que Trump valora por encima de todo: la lealtad.

La apresurada retirada de Gaetz y su rápido cambio de rumbo a Bondi fueron los últimos ejemplos de la tumultuosa toma de decisiones de Trump, que se apresura a presentar candidaturas (algunas de carácter y credenciales cuestionables) a un ritmo vertiginoso sin la verificación gubernamental que es típica de las transiciones presidenciales. Es un presagio de que, a pesar de haber llevado a cabo su campaña más organizada para la Casa Blanca este año, su regreso a la Oficina Oval podría presentar el mismo tipo de drama que impregnó su primer mandato.

El hijo de Trump, Donald Trump Jr., dijo al programa “Sunday Morning Futures” de Fox News que el equipo de transición tenía en mente suplentes para sus controvertidos nominados en caso de que no fueran confirmados.

Aun así, incluso en el mundo de Trump, las cosas se movieron rápido. Trump había estado tratando de sacar provecho de su decisiva victoria electoral para obligar a los republicanos del Senado a aceptar selecciones provocativas como la de Gaetz. La decisión podría aumentar el escrutinio sobre otros candidatos controvertidos de Trump, incluido el candidato al Pentágono Pete Hegseth , quien enfrenta acusaciones de agresión sexual que él niega.

“Si bien el impulso fue fuerte, está claro que mi confirmación se estaba convirtiendo injustamente en una distracción para el trabajo crítico de la transición Trump/Vance”, dijo Gaetz en una declaración un día después de reunirse con senadores en un esfuerzo por ganar su apoyo.

"No hay tiempo que perder en una pelea innecesariamente prolongada en Washington, por lo que retiraré mi nombre de la consideración para servir como Fiscal General. El Departamento de Justicia de Trump debe estar listo y en su lugar desde el primer día", agregó.

Trump, en una publicación en las redes sociales, dijo: “Aprecio mucho los recientes esfuerzos de Matt Gaetz para buscar la aprobación para ser fiscal general. Lo estaba haciendo muy bien, pero, al mismo tiempo, no quería ser una distracción para la Administración, por la que tiene mucho respeto. Matt tiene un futuro maravilloso y espero ver todas las grandes cosas que hará”.

Bondi es una figura muy conocida en el círculo de Trump y ha sido presidenta del America First Policy Institute, un grupo de expertos creado por ex miembros del personal de la administración Trump. Ha sido una crítica abierta de los casos penales contra Trump . En una reciente aparición en la radio, calificó al fiscal especial del Departamento de Justicia, Jack Smith, y a otros fiscales que han acusado a Trump de personas “horribles” que, según ella, estaban tratando de hacerse un nombre al “perseguir a Donald Trump y utilizar nuestro sistema legal como arma”.

El senador republicano Lindsey Graham predijo en una publicación en las redes sociales que Bondi “será confirmada rápidamente”, y calificó su selección como una “grand slam, touchdown, hoyo en uno, as, triplete, volcada, elección para la medalla de oro olímpica”.

Si el Senado, liderado por los republicanos, confirma su cargo, Bondi se convertiría instantáneamente en uno de los miembros más vigilados del gabinete de Trump, dada la amenaza del republicano de tomar represalias contra los supuestos adversarios y la preocupación entre los demócratas de que intentará doblegar al Departamento de Justicia a su voluntad. Una reciente opinión de la Corte Suprema no sólo confirió una amplia inmunidad a los expresidentes, sino que también afirmó la autoridad exclusiva de un presidente sobre las funciones de investigación del Departamento de Justicia.

Como presidente, exigió investigaciones sobre oponentes políticos como Hillary Clinton y trató de utilizar los poderes de aplicación de la ley del Departamento de Justicia para promover sus propios intereses, incluso al tratar de anular los resultados de las elecciones de 2020.

Bondi heredaría un Departamento de Justicia que se espera que gire bruscamente en torno a los derechos civiles, la aplicación de las leyes corporativas y el procesamiento de cientos de partidarios de Trump acusados ​​en el motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos, acusados ​​a quienes Trump se ha comprometido a indultar .

Es poco probable que Bondi sea confirmada a tiempo para coincidir con Smith, quien presentó dos acusaciones federales contra Trump que se espera que se resuelvan antes de que el presidente entrante asuma el cargo. Se espera que los fiscales especiales elaboren informes sobre su trabajo que históricamente se hacen públicos, pero aún no está claro cuándo se podría publicar ese documento.

Un abogado de Massachusetts acusó a Bondi de soborno por una contribución de campaña de 25.000 dólares que recibió de Trump en 2013. Bondi pidió la donación casi al mismo tiempo que se le preguntaba a su oficina sobre una investigación en Nueva York sobre un supuesto fraude en la Universidad Trump. En 2017, se determinó que esa denuncia carecía de pruebas suficientes para seguir adelante.

En 2013, cuando se desempeñaba como fiscal general de Florida, se disculpó públicamente por pedir que se retrasara la ejecución de un hombre condenado por asesinato porque entraba en conflicto con una campaña de recaudación de fondos. Dijo que se había equivocado y que lamentaba haber solicitado que el entonces gobernador Rick Scott retrasara tres semanas la ejecución de Marshall Lee Gore.

Si bien Gaetz intentó asegurar el apoyo del Senado esta semana, la preocupación por las acusaciones de tráfico sexual no mostró señales de disminuir.

En los últimos días, un abogado de dos mujeres dijo que sus clientes le dijeron a los investigadores del Comité de Ética de la Cámara de Representantes que Gaetz les pagó por sexo en múltiples ocasiones a partir de 2017, cuando Gaetz era congresista de Florida. Una de las mujeres testificó que vio a Gaetz teniendo sexo con un joven de 17 años en una fiesta en Florida en 2017, según el abogado, Joel Leppard.

El futuro político de Gaetz es incierto. En una publicación en las redes sociales, dirigida al vicepresidente entrante, Gaetz escribió: “Espero continuar la lucha para salvar a nuestro país. Tal vez desde una publicación diferente”.

Los periodistas de Associated Press Zeke Miller, Michelle L. Price, Lisa Mascaro, Mary Clare Jalonick y Adriana Gómez Licon contribuyeron a este informe.

ERIC TUCKER

Tucker cubre seguridad nacional en Washington para The Associated Press, con un enfoque en el FBI y el Departamento de Justicia y los casos de fiscales especiales contra el expresidente Donald Trump.

COLLEEN LARGA

Colleen cubre la Casa Blanca para The Associated Press, con un enfoque en política interna, incluyendo inmigración, aplicación de la ley y asuntos legales.