WASHINGTON (AP) — El domingo iba a ser un día de relativo descanso para Donald Trump, un respiro poco común en esta etapa avanzada de la campaña presidencial. Además de expresarse en las redes sociales, el golf estaba en la agenda.Entonces el Servicio Secreto detectó el cañón de un rifle que sobresalía de una valla entre los arbustos del club de golf de Trump en West Palm Beach, y todo cambió .
Por segunda vez en poco más de dos meses, alguien aparentemente intentó dispararle a Trump y se acercó peligrosamente al expresidente en ese intento, a menos de 500 yardas el domingo, dijeron funcionarios policiales. Esta vez, los disparos provinieron del Servicio Secreto, antes de que el sospechoso pudiera dispararle a su objetivo.
El episodio planteó fuertes preguntas sobre cómo mantener seguro al expresidente, no sólo mientras está en campaña en todo el país, sino también mientras pasa tiempo en sus propios clubes y propiedades.
Trump ha tenido una mayor seguridad desde el intento de asesinato en su contra en julio, cuando fue herido en la oreja durante un ataque que puso de manifiesto una serie de fallos del Servicio Secreto. Cuando ha estado en la Torre Trump en Nueva York, camiones de basura estacionados han formado un muro afuera del edificio. Y en los mítines al aire libre, ahora habla detrás de un cristal a prueba de balas.
Pero a diferencia de los VIP típicos, que viven en residencias privadas con vallas altas, Trump, mientras está en Florida, reside en un club abierto a miembros que pagan cuotas y a menudo pasa su tiempo libre en sus campos de golf. Y ésta es una época tóxica en la política del país.
“El nivel de amenaza es alto”, dijo el domingo a los periodistas Rafael Barros, agente especial a cargo de la oficina de campo del Servicio Secreto en Miami. “Vivimos tiempos de peligro”.
El domingo, el mundo político comenzó con Trump atacando en las redes sociales a una estrella del pop que había respaldado a Kamala Harris —“ODIO A TAYLOR SWIFT”—, quejándose de la oficina de correos y de ir al campo de golf. Su compañero de fórmula, JD Vance, habló en televisión de esa teoría conspirativa completamente desacreditada sobre los inmigrantes y las mascotas, negándose a repudiarla. Los demócratas estaban furiosos.
Todo esto era lo habitual en la campaña presidencial más tumultuosa que se recuerde, pero poco antes de las 2 de la tarde, el tema cambió abruptamente y esta elección se adentró aún más en un territorio sin precedentes.
Trump y su compañero de golf Steve Witkoff estaban en el quinto hoyo del campo y a punto de patear cuando oyeron el "pop, pop, pop, pop", dijo el presentador de Fox News Sean Hannity, un amigo cercano del expresidente que habló con él varias veces después, así como con Witkoff.
Momentos después, dijo Hannity, un “carro rápido” con refuerzos de acero y otras protecciones se llevó a Trump.
Después de que el Servicio Secreto detectó el rifle y luego al sospechoso, un agente le disparó pero aparentemente falló.
Los agentes del Servicio Secreto inmediatamente usaron sus cuerpos para proteger a Trump y lo trasladaron a la casa club del campo de golf, donde permaneció hasta que regresó a Mar-a-Lago, a unos 15 minutos de distancia, según una persona con conocimiento de la situación que no estaba autorizada a discutirla públicamente y la describió bajo condición de anonimato.
Aproximadamente una hora después, el portavoz del Servicio Secreto, Anthony Guglielmi , dijo que la agencia y la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach estaban investigando un "incidente de protección" no especificado que involucraba al expresidente Donald Trump, y agregó que estaba a salvo.
El significado no estaba muy claro. Podría haber sido un tiroteo o disturbio no relacionado cerca de Trump, por lo que todo el país sabía al principio. “Había alrededor de 20 o más autos de policía volando desde las calles cercanas”, dijo Max Egusquiza, de Palm Beach, al describir la respuesta de emergencia que presenció.
La campaña de Trump emitió un comunicado en el que decía que “el presidente Trump se encuentra a salvo tras los disparos que se produjeron en su entorno”. Una vez más, no se ha dicho si él era el objetivo previsto.
Pero pronto se supo que el Servicio Secreto había disparado. Y aproximadamente una hora después de que eso sucediera, Donald J. Trump Jr. publicó en X que se había descubierto un rifle tipo AK entre los arbustos, “según las fuerzas de seguridad locales”.
Todo eso fue finalmente seguido por una declaración del FBI diciendo que está investigando “lo que parece ser un intento de asesinato del expresidente Trump”.
El sospechoso desapareció rápidamente, pero la policía logró identificar su vehículo.
El sheriff del condado de Martin, William D. Snyder, dijo que sus agentes “inundaron de inmediato” la I-95 en dirección norte, desplegándose en cada salida entre la frontera del condado de Palm Beach al sur y la frontera del condado de St. Lucie al norte.
El sospechoso fue detenido a los pocos minutos de que el FBI, el Servicio Secreto y la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach emitieran un "BOLO muy urgente" (o alerta de estar atento) que detallaba el vehículo específico buscado, el número de matrícula y la descripción del conductor.
“Una de mis unidades de patrulla de carreteras vio el vehículo, comparó la matrícula y nos instalamos en el vehículo”, dijo Snyder. “Nos acercamos al auto, lo detuvimos de manera segura y detuvimos al conductor”.
Snyder agregó: “Nunca preguntó: ‘¿De qué se trata esto?’ Obviamente, agentes de la ley con rifles largos, luces azules... hay muchas cosas en juego. Nunca lo cuestionó”.
La policía arrestó a Ryan Wesley Routh, de 58 años y residente de Kaaawa, Hawái, según informaron a The Associated Press tres agentes de la ley. Los agentes identificaron al sospechoso a la AP, pero hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a comentar la investigación.
El sospechoso había dejado un rifle estilo AK con mira, dos mochilas colgadas de una cerca con baldosas de cerámica en el interior y una cámara GoPro, dijo el sheriff del condado de Palm Beach, Ric Bradshaw.
El sheriff dijo que el sospechoso estaba a entre 400 y 500 metros de Trump escondido entre unos arbustos, mientras el expresidente jugaba al golf en un hoyo cercano.
“¡Sin duda fue un día interesante!”, publicó Trump en Truth Social el domingo por la noche. Agradeció efusivamente a las fuerzas del orden por mantenerlo “SEGURO”.
Los periodistas de Associated Press Jill Colvin, Colleen Long, Eric Tucker, Alanna Durkin Richer, Mike Balsamo y Michael R. Sisak contribuyeron a este informe.
Donald Trump está a salvo tras un aparente intento de asesinato mientras jugaba al golf en Florida. Siga la cobertura en directo de AP.
Por Calvin Woodward
(Foto AP/Alex Brandon)