WASHINGTON (AP) — El férreo control de Donald Trump sobre el Partido Republicano ha quedado claro desde el día en que anunció que se postularía nuevamente para la Casa Blanca hace 14 meses. Se puede ver en el giro ideológico del partido aún más hacia la derecha en cuestiones culturales y, especialmente, en política de inmigración.

Los republicanos de Iowa fueron un claro reflejo de eso el lunes por la noche, al brindarle al ex presidente una victoria enfática . Canalizaron su ira y su opinión de que básicamente todo lo que ha hecho el presidente Joe Biden ha sido un “desastre”. Alrededor de 9 de cada 10 votantes dijeron que quieren agitación o un cambio sustancial en la forma en que opera el gobierno, según AP VoteCast, una encuesta de más de 1.500 votantes que dijeron que planeaban participar en las asambleas electorales.

Sin embargo, a pesar de lo clara que fue su victoria, Iowa históricamente no ha desempeñado el papel de hacedor de reyes en el proceso de nominación republicana. Los votantes de New Hampshire no siguen el ejemplo de Iowa.

Aquí hay algunas conclusiones clave:

UNA CAMPAÑA ACTUAL
Este fue el caucus de Iowa con menos suspense en la memoria moderna porque Trump esencialmente se ha postulado como presidente en ejercicio. Ha convencido a muchos republicanos de que en realidad no perdió las elecciones de 2020 ante Biden, ha hecho afirmaciones falsas en repetidas ocasiones y ha dominado la carrera como lo hace alguien que todavía está en el cargo.

Viajó con moderación al estado y realizó un número modesto de mítines. Rechazó los debates entre candidatos. Prefirió comparecer en audiencias judiciales como acusado en sus casos legales en Nueva York y Washington en lugar de hablar con los votantes de Iowa en los últimos días antes de la votación.

 

El ex presidente, que sigue siendo el favorito dominante del partido, claramente quiere pasar a las elecciones generales lo más rápido posible. Pero Iowa aventa el campo más de lo que determina al ganador.

GIROS Y VUELTAS ADELANTE
Inevitable puede ser una palabra peligrosa, especialmente en New Hampshire, que celebra sus primarias dentro de ocho días.

Es sabido que New Hampshire ha causado sorpresas en ambos partidos. La exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, bromeó diciendo que New Hampshire “corrige” a Iowa. Bush sintió el dolor de New Hampshire en 2000, cuando el senador John McCain lo derrotó. Lo mismo hizo el ex vicepresidente Walter Mondale cuando el senador Gary Hart de Colorado obtuvo una sorpresa en la carrera demócrata en 1984.

Con su electorado más moderado y educado, New Hampshire presenta a los rivales de Trump posiblemente su mejor oportunidad para frenar su marcha. Haley espera una victoria allí o al menos una actuación muy sólida, al igual que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien superó a Haley en el segundo lugar en Iowa, pero quedó atrás de Trump por unos 30 puntos.

Después de eso viene una extraña pausa política, con la próxima carrera competitiva importante en Carolina del Sur el 24 de febrero.

Pero pueden pasar muchas cosas durante ese tiempo. Está previsto que el 8 de febrero la Corte Suprema de Estados Unidos escuche los argumentos en un caso que cuestiona si una cláusula constitucional que prohíbe a quienes “participaron en la insurrección” ocupar cargos públicos se aplica a Trump. El tribunal superior también puede opinar sobre si la inmunidad presidencial protege a Trump de cargos federales por intentar revertir su derrota electoral de 2020.

El juicio penal, en ese caso, está previsto que comience el 5 de marzo (súper martes), cuando 14 estados voten en el proceso de nominación presidencial. La fuerza de Trump entre los votantes republicanos está fuera de toda duda, pero el camino es largo y podría estar lleno de obstáculos.

Los habitantes de Iowa tenían algo en mente, pero no eran empleos, impuestos o regulaciones comerciales.

Aproximadamente 4 de cada 10 asistentes al caucus dijeron que la inmigración era su tema principal, en comparación con 1 de cada 3 que eligió la economía, según VoteCast. Otras prioridades como la política exterior, la energía y el aborto ocuparon un lugar aún más bajo.

De hecho, alrededor de dos tercios de los asistentes al caucus dijeron que sentían que sus finanzas se mantenían estables o mejoraban. Pero los votantes todavía quieren cambios importantes: 3 de cada 10 quieren una alteración total de la forma en que funciona el gobierno federal, mientras que otros 6 de cada 10 quieren cambios sustanciales. Además, Trump enfrenta múltiples cargos penales: 6 de cada 10 asistentes al caucus no tienen confianza en el sistema legal estadounidense.

Se suma al retrato de una porción del electorado deseoso de desafiar las instituciones democráticas fundamentales en Estados Unidos.

EL PÉSIMO RENDIMIENTO DE LA INVERSIÓN DE DESANTIS
Con más de 100 millones de dólares en efectivo y recién salido de una aplastante victoria en la reelección, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ingresó a la contienda presidencial republicana de 2024 proyectándose como el heredero de una marca política MAGA que un Trump disminuido ya no podría llevar adelante de manera efectiva.

La realidad pronto irrumpió.

Ocho meses y decenas de millones de dólares después, DeSantis representaba poca amenaza para el expresidente en Iowa. Aun así, prometió continuar su campaña y dijo que había “conseguido su boleto” para salir de Iowa con su segundo puesto.

A pesar de más de 55 millones de dólares en gastos publicitarios a favor de DeSantis, el gobernador de Florida superó por poco a Haley.

DeSantis se ha visto perseguido por historias negativas sobre gastos despilfarradores, incluida la preferencia de DeSantis por volar aviones privados.

Su próximo desafío será si los donantes seguirán apoyándolo.

LA DIVISIÓN EDUCATIVA

Más de la mitad de los votantes de Haley tenían al menos un título universitario y aproximadamente la mitad de los de DeSantis lo tenían, según VoteCast. Pero sólo 2 de cada 10 de los Trump lo hicieron.

La educación ha sido una importante línea divisoria entre los votantes blancos durante la era Trump. Iowa confirma lo que las encuestas indicaron durante las primarias: que la brecha educativa también está dividiendo al Partido Republicano.

Eso insinúa una posible debilidad de Trump en noviembre, en caso de ser el candidato. Una mayor proporción del público votante tiene al menos una licenciatura ahora que en 2016, y esa proporción aumenta cada año a medida que las carreras se vuelven más populares.

Otro indicio de vulnerabilidad para Trump se produjo en los suburbios, que tienden a tener los niveles más altos de educación. Sólo alrededor de 4 de cada 10 asistentes al caucus lo apoyaron. Los suburbios fueron fundamentales en la victoria de Biden sobre Trump en 2020.

RAMASWAMY SE GOLPEÓ A SÍ MISMO

Abrasiva, a menudo irritante y muy online: la quijotesca candidatura de Vivek Ramaswamy a la Casa Blanca se ha presentado como una destilación milenaria del movimiento político Make America Great Again de Trump.

Ramaswamy rapeaba versos de Eminem, se deleitaba trolleando a sus rivales y a menudo buscaba superar a Trump con su retórica descarada. Ese aspecto performativo ayudó al rico empresario de 38 años a ganar considerable atención en los primeros días de la contienda republicana por la Casa Blanca.

Pero también resultó desgastarse, tal vez se resumió mejor cuando el ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, lo llamó “el fanfarrón más detestable de Estados Unidos” durante un debate.

Según se publicaron los resultados del caucus de Iowa, parecía poco probable que Ramaswamy alcanzara los dos dígitos y suspendió su campaña.

BRIAN SLODYSKO
Slodysko es reportero político nacional en Washington.
(AP Foto /Andrew Harnik)