AUSTIN, Texas (AP) — Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos disparó e hirió a un hombre el domingo por la tarde en Austin, Texas, según informaron las autoridades locales, y manifestantes anti-ICE se congregaron rápidamente en el lugar.El hombre se encuentra en estado grave pero estable en un hospital tras haber recibido un disparo en el torso en el lado norte de la capital, según informaron las autoridades de Austin en una conferencia de prensa.
El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa el ICE, confirmó que el hombre se encontraba en condición estable y "bajo custodia federal en espera de su deportación".
El Departamento de Seguridad Nacional, con la asistencia del FBI, está investigando "el tiroteo en el que un agente de policía disparó contra un inmigrante ilegal procedente de Venezuela, que entró ilegalmente en nuestro país durante la administración Biden y tenía una orden final de deportación", según informó el departamento en un comunicado.
Los agentes de la policía municipal no participaron en la operación ni en el tiroteo, que tuvo lugar tras una parada de tráfico, según declaró la jefa de policía de Austin, Lisa Davis, durante una rueda de prensa junto con el alcalde de la ciudad y otros funcionarios.
El alcalde afirma que quiere que la policía de la ciudad participe en la investigación.
El alcalde Kirk Watson, demócrata, declaró que desea que el departamento de policía de la ciudad participe en la investigación para que pueda ofrecer una perspectiva objetiva e independiente. Watson añadió que no considera apropiado que el ICE lleve a cabo la investigación por su cuenta.
Los residentes de Austin tienen “derecho a sentirse seguros en su ciudad”, dijo Watson. Una investigación adecuada solo reforzará la credibilidad, añadió.
La jefa de policía dijo que no podía proporcionar muchos datos tan poco tiempo después del incidente, pero añadió que la unidad de investigación especial de su departamento se encontraba en el lugar de los hechos.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas informó que recibió una solicitud de asistencia del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en una persecución vehicular alrededor de las 12:50 p. m. Para cuando llegaron los agentes del DPS, el tiroteo ya había ocurrido, según indicó el departamento en un comunicado el domingo por la noche.
El abogado afirma que el hombre baleado es de Venezuela.
Un abogado de inmigración que representa a la familia del hombre lo identificó como Wilber Rafael Garces Pérez, un venezolano de 28 años.
La abogada Kate Lincoln Goldfinch afirmó en un vídeo publicado en su cuenta de Instagram que creía que él no tenía antecedentes penales ni una orden definitiva de expulsión de Estados Unidos, pero posteriormente declaró a Associated Press que desconocía su situación migratoria actual.
La familia del hombre ha tenido dificultades para obtener información del hospital sobre su estado o paradero, dijo Lincoln-Goldfinch.
Poco antes de las 7 de la tarde, el abogado del hospital informó a la esposa del hombre de que este había sido puesto bajo custodia del ICE unas horas antes, escribió Lincoln-Goldfinch en un mensaje de texto a AP.
“Nadie se molestó en informarle”, escribió.
No quedó claro de inmediato si el hombre permanecía hospitalizado bajo custodia del ICE o si había sido trasladado a otro lugar.
Los manifestantes se congregan en el lugar.
Un Toyota Corolla azul oscuro estaba estacionado bajo un paso elevado con daños en la puerta del lado del pasajero y lo que parecían ser agujeros de bala. El coche fue remolcado al anochecer y el tráfico volvió a fluir.
Una gran presencia policial se congregó junto a una multitud de aproximadamente cien manifestantes. Algunos insultaron a los policías que portaban escudos antidisturbios, mientras que otros gritaban mientras los coches que pasaban tocaban la bocina en apoyo a la protesta. Un hombre sostenía un cartel que decía: «Nadie está a salvo» y, en el otro lado, «Nazi del ICE».
Al preguntársele si las autoridades de Austin sabían dónde se encontraba el agente federal involucrado, dado que en ocasiones anteriores, tras tiroteos en todo el país, algunos agentes han abandonado estados, el alcalde respondió: “No lo sabemos. Pero espero que un agente involucrado en un tiroteo con participación policial no abandone la ciudad. Y mucho menos el estado”.
La oficina del fiscal de distrito del condado de Travis, José Pompa Garza, solicitó que la policía y los fiscales locales fueran incluidos en la investigación.
“Solicitamos además la cooperación del gobierno federal para que nos dé acceso a las pruebas”, dijo la fiscalía en un comunicado el domingo por la noche.
El representante estadounidense Greg Casar, demócrata que representa a parte de Austin, pidió transparencia durante la investigación del tiroteo.
“Es terrible que este horror haya llegado hasta nuestras puertas”, dijo Casar a los periodistas. “Para que Austin sea un lugar seguro, el ICE debería poner fin a su despliegue aquí”.
Las medidas de control del ICE se intensificaron en todo el país durante el verano.
El tiroteo se produce en un momento en que el ICE intensifica sus operativos de control migratorio en todo el país este verano, logrando más de 50.000 arrestos al mes por primera vez en su historia durante julio y agosto.
En julio, un agente del ICE mató a tiros a Lorenzo Salgado Araujo, de 52 años y residente de Houston, después de que agentes federales en vehículos sin distintivos lo persiguieran mientras llevaba a su equipo de construcción a una obra.
También en julio, Johan Sebastián, un colombiano de 25 años, fue baleado por un agente del ICE en Maine . El agente es un veterano del ejército que ha lidiado con graves problemas de salud mental desde la infancia y nunca debió haber recibido una placa y un arma para patrullar las calles estadounidenses, según declararon a AP varios de sus familiares cercanos.
Las medidas coercitivas del gobierno fueron ampliamente condenadas el invierno pasado tras los asesinatos de Alex Pretti y Renee Good en Minnesota.
Weber informó desde Los Ángeles y Boone desde Boise, Idaho. Los periodistas de Associated Press Kimberlee Kruesi en Providence, Rhode Island, y Tim Sullivan en Minneapolis contribuyeron a este reportaje.
JESSE BEDAYN es una periodista de política nacional radicada en Austin, Texas.
REBECCA BOONEes corresponsal de The Associated Press y cubre noticias de última hora, temas judiciales, rendición de cuentas y otros asuntos. Reside en Boise, Idaho.
(Foto AP/Joel Angel Juarez)