NUEVA YORK (AP) — El exvicepresidente Mike Pence lanzará oficialmente su campaña por la nominación presidencial republicana la próxima semana en Iowa, sumándose a una creciente lista de aspirantes del Partido Republicano y compitiendo directamente contra su antiguo jefe.

Pence realizará un evento de lanzamiento en Des Moines el 7 de junio, el día de su cumpleaños 64, según dos personas al tanto de sus planes que hablaron bajo condición de anonimato a fin de compartir detalles antes del anuncio oficial. También se tiene previsto que difunda un mensaje en video la mañana de ese día como parte de su lanzamiento.

La decisión de dar inicio a su campaña en Iowa, y no en su estado natal Indiana, subraya la importancia que el equipo de Pence le otorga al estado donde arrancan las elecciones primarias. Su equipo considera a Iowa como un estado crucial en el posible camino de Pence a la victoria y espera que su mensaje tenga resonancia con los votantes cristianos evangélicos que conforman una importante porción del electorado republicano de la entidad. Pence es un declarado conservador social y se opone firmemente a los derechos de aborto, inclinándose por una prohibición a nivel nacional.

Sus asesores aseguran que planea realizar una campaña agresiva en el estado, visitando cada uno de los 99 condados de cara a las asambleas del próximo año.

Se tiene previsto que la campaña se base principalmente en asambleas públicas y tiendas minoristas — incluidas varias visitas a la reconocida cadena de restaurantes del estado Pizza Ranch — con el objetivo de proyectar la personalidad y los antecedentes de Pence mientras intenta salir de la sombra del expresidente Donald Trump.

Aunque Pence es bien conocido por los votantes republicanos, sus colaboradores creen que necesita presentarse nuevamente ante los votantes que sólo lo conocen de su época como vicepresidente de Trump. Pence, quien se desempeñó durante más de una década en el Congreso y como gobernador de Indiana antes de convertirse en el compañero de fórmula de Trump en 2016, había sido un vicepresidente sumamente leal hasta que se distanció de Trump en los comicios de 2020.

Desesperado por revertir su derrota y permanecer en el poder, Trump intentó convencer a Pence — y a sus simpatizantes — de que de alguna manera el entonces vicepresidente podía rechazar la voluntad de los votantes mientras presidía el conteo ceremonial de votos del Colegio Electoral el 6 de enero de 2021, aunque no tenía dichas facultades. Mientras se realizaba el conteo, una violenta turba de simpatizantes de Trump irrumpió en el recinto, rompió ventanas, agredió a policías y obligó a que Pence, sus familiares y miembros del personal buscaran resguardo mientras la enfurecida turba gritaba: “¡Cuelguen a Mike Pence!”