BARCELONA, España (AP) — Si el Atlético de Madrid quiere aprovechar al máximo la magnífica temporada de Antoine Griezmann y reavivar la lucha por el título de la liga española, entonces necesita vencer al Real Madrid en el Santiago Bernabéu este fin de semana.El derbi del domingo contará con otro enfrentamiento fascinante entre Griezmann y Jude Bellingham del Madrid , quienes han marcado 18 goles en todas las competiciones esta temporada. Griezmann encontró la red en los tres derbis disputados esta campaña, mientras que la defensa del Atlético mantenía a raya a Bellingham.
El Atlético, que ocupa el tercer lugar y que parecía un aspirante al título hasta que atravesó una mala racha en diciembre, está a 10 puntos del líder Madrid. Entonces, cualquier cosa que no sea una victoria haría casi imposible que el equipo de Diego Simeone tuviera una oportunidad de conseguir su primera corona de liga desde 2021.
Mientras tanto, el Madrid pretende dar un gran paso para arrebatarle el título al Barcelona en los próximos dos partidos. Después de jugar contra el Atlético, el Madrid se enfrentará al segundo clasificado, el Girona, que está dos puntos detrás.
"Si ganamos los próximos dos partidos tendremos seis puntos más en la tabla y eso sería una buena noticia", dijo el técnico del Madrid, Carlo Ancelotti. “Aún quedaría un largo camino por recorrer. (Pero) lo importante es que el equipo esté comprometido y jugando bien”.
Las dos únicas derrotas del Madrid en cualquier competición esta campaña han sido a manos del Atlético, que ganó su primer encuentro liguero por 3-1 en septiembre.
Este será el tercer encuentro de los rivales de la ciudad en menos de cuatro semanas. Sus dos enfrentamientos anteriores fueron emocionantes en la prórroga, cargados de goles y cambios de impulso. El Madrid venció al Atlético por 5-3 en las semifinales de la Supercopa de España en Arabia Saudita, antes de que el Atlético se vengara con una victoria por 4-2 en los octavos de final de la Copa del Rey.
Bellingham lidera la liga junto con el delantero del Girona Artem Dobvyk y el delantero del Getafe Borja Mayoral con 14 goles. Griezmann, que se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del club el mes pasado, suma 11 en la competición.
Álvaro Morata ha sumado 13 goles en liga para el Atlético, y Memphis Depay ha marcado en tres partidos consecutivos en total después de perderse un largo período por una lesión.
Bellingham cuenta con el apoyo de Vinícius Júnior y Rodrygo, que se han combinado para 13 goles en Liga.
Si bien Bellingham, a los 20 años, tiene una carrera brillante por delante, Griezmann, de 32 años, todavía está buscando su primer título importante en el Atlético, además de la Europa League ganada en 2018, el mismo año que ayudó a Francia a ganar la Copa del Mundo.
Es posible que Ancelotti necesite improvisar para completar sus cuatro defensas después de que Antonio Rüdiger se fuera en el descanso en la victoria sobre Getafe el jueves debido a un fuerte golpe. El Madrid perdió a los defensas Éder Militão y David Alaba por lesiones de ligamentos que requirieron quirófano a principios de temporada.
Si Rüdiger no está disponible, el único central puro del Madrid será Nacho Fernández para enfrentarse a Griezmann y Morata.
Otra opción habría sido retener al mediocampista Aurélien Tchouaméni, pero cumplirá una suspensión de un partido. Es posible que Ancelotti tenga que considerar desplazar a Dani Carvajal o Ferland Mendy desde las posiciones laterales o utilizar un mediocampista en defensa.
El Atlético fue el mayor impulsor en la ventana de transferencias de enero. Se reforzó con la incorporación del mediocampista Arthur Vermeeren de Amberes, el defensa Gabriel Paulista como agente libre procedente del Valencia y el portero rumano Horațiu Moldovan como suplente de Jan Oblak.
El Atlético tendrá sólo dos días completos de descanso antes de la semifinal de la Copa del Rey del miércoles contra el Athletic de Bilbao. Dada la distancia que los separa de la cima de la clasificación, la copa parece la mejor apuesta para ganar un trofeo.
Pero Simeone dijo que no se guardará nada para el derbi.
"Ya sabes como soy. Jugaremos con el mejor equipo disponible para cada partido”, afirmó Simeone. “Lo hemos hecho muchas veces. No hay problema en jugar domingo y miércoles”.
Girona puede recuperar provisionalmente el liderato si vence el sábado a la Real Sociedad, que ocupa el sexto lugar, mientras que el Barcelona, cuarto y empatado a puntos con el Atlético, visita al Alavés.
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Foto AP/Manu Fernández, Archivo)
POR JOSÉ WILSON