ROMA (AP) — La consagración de Italia en el Campeonato Europeo de Italia generó expectativas de mejores resultados de los clubes del país en los torneos continentales.

El vistoso estilo del seleccionado nacional dirigido por Roberto Mancini, entregado a la posesión de balón, ganó admiradores en todo el mundo en junio y julio. Pero no fue visto por ningún lado en la eliminación de la Juventus a manos del Villarreal en la Liga de Campeones.

La caída de la Vecchi Signora dejó a Italia no tendrá representantes en los cuartos de final por segundo año consecutivo. Atalanta salvó un poco el honor al meterse a cuartos en la Europa League.

“El fútbol italiano consiguió el milagro al ganar la Euro, porque el éxito se fundamentó con una innovadora e intrépida forma de jugar”, dijo el exseleccionador italiano Arrigo Sacchi a la Gazzetta dello Sport el jueves. “Pero los clubes, excepto algunos ‘equipos pequeños’ que entendieron el mensaje (como Atalanta y Sassuolo), aún piensan como la vieja guardia: ‘Primero no dejarse encajar un gol y luego vemos qué sucede’”.

Vale la pena notar que la Juventus tomó la iniciativa en la primera parte el miércoles y ensayó cuatro remates a puerta contra ninguno del Villarreal, incluyendo un tiro al travesaño de Dušan Vlahović.

Pero en la segunda mitad, el Villarreal se echó para atrás y defendió con el marcador global 1-1. La Juve comenzó a frustrarse y dejó espacio para los contragolpes.

Esto propició una ráfaga de tres del conjunto español en el último cuarto, para ganar 3-0 y sentenciar un 4-1 global.

Se trató de la tercera temporada consecutiva que la Juventus queda eliminada en casa en la ronda de octavos.

“No creo que haya una explicación”, reconoció el extremo de la Juve, el colombiano Juan Cuadrado. “Es fútbol”.

Para la Juventus, uno de los equipos que encabezaron el fallido proyecto de la Superliga, quedar eliminados en Europa se ha convertido en rutina. El último trofeo continental del club fue la poco reconocida Copa Intertoto en 1999, tres años después de su último título de la Liga de Campeones.

Tras alcanzar las finales de la Liga de Campeones en 2015 y 2017, la Juventus pensaba que tenía todo lo necesario para finalmente ganar el codiciado trofeo con la adquisición de Cristiano Ronaldo en 2018. Pero el portugués se fue después de tres temporadas, al igual que los técnicos Maurizio Sarri y Andrea Pirlo, quienes estuvieron al frente sólo una temporada.

El último club italiano que ganó la Liga de Campeones fue el Inter de Milán en 2010, mientras que Atalanta es el último que alcanzado los cuartos en 2020.