MADRID (AP) — El contrato de Lionel Messi con el Barcelona expiraba el miércoles, sin que el astro argentino ni el club hayan aclarado su futuro.La expectativa generalizada es que Messi, de 34 años y quien participa actualmente en la Copa América con la selección de su país, se quede en el club catalán. De acuerdo con distintos reportes, el delantero ha estado cerca de una extensión contractual por otros dos años.
El futuro de Messi ha sido un misterio desde que el club rechazó su petición de marcharse al concluir la temporada 2019-20. Terminó quedándose y anunciando que reconsideraría sus opciones una vez que terminara la nueva campaña.
Mucho ha cambiado desde que la “Pulga” manifestó su deseo de irse. Aquella decisión surgió poco después de que los azulgranas sufrieron una bochornosa derrota 8-2 ante el Bayern Múnich en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Fue uno de los peores tropiezos en la historia del club y de Messi.
Desde entonces, el Barça nombró a un nuevo entrenador, Ronald Koeman, y a un nuevo presidente, tras la renuncia de Josep Bartomeu, quien se habría enemistado con Messi.
Llegó Joan Laporta, quien ganó las elecciones y asumió como presidente en buena medida gracias a su buena relación con Messi. Laporta había ocupado ya el cargo cuando la estrella sudamericana comenzó su carrera profesional.
Recientemente, Laporta se mostró optimista de que Messi pudiera renovar su convenio. El miércoles, cuando se le preguntó sobre el futuro del jugador, respondió escuetamente: “Tranquilos”.
Messi volvió a brillar en esta temporada pese a quedarse a regañadientes. Lideró La Liga española con 30 goles y ayudó a que el equipo conquistara la Copa del Rey.
También está teniendo una actuación destacada en la Copa América. Anotó tres goles en la fase de grupos, instancia en la que batió el récord de presencias en el seleccionado (148). La Albiceleste enfrentará a Ecuador el sábado por los cuartos de final.
En su contrato previo con el Barça, suscrito en 2017, devengó 138 millones de euros (164 millones de dólares) por temporada, de acuerdo con los medios que dieron a conocer el supuesto contenido del documento.
Algo que jugaría a favor de la permanencia de Messi en el Barcelona es que las finanzas del club mejoran paulatinamente en medio de la pandemia de coronavirus. Koeman se quedará para una segunda temporada y algunos jugadores están llegando para reforzar el plantel, como en el caso de Memphis Depay, el argentino Sergio Agüero y Eric García.
Messi ha conquistado 35 títulos en 17 temporadas con el Barça. Lo ayudó a ganar la Liga de Campeones en cuatro ocasiones, La Liga en 10, la Copa del Rey en siete y la Supercopa de España en ocho.
Con el club, el crack sudamericano ha impuesto un récord al obtener seis veces el Balón de Oro. Es el goleador histórico del equipo con 672 dianas en 778 apariciones y es el máximo anotador en La Liga con 474 tantos en 520 partidos.
Asimismo, se ostenta como el futbolista con más partidos con el Barcelona.
En ocho temporadas ha sido el líder goleador de La Liga y en seis lo ha logrado en la Liga de Campeones. Sus 26 tantos ante el Real Madrid constituyen un récord para el clásico ante el rival acérrimo.
Messi se incorporó al Barcelona a los 13 años, cuando llegó con su familia a España para probar suerte en la reputada academia de inferiores del equipo. Debutó en partidos oficiales el 16 de octubre de 2004. Dos años después ayudó a que el Barcelona ganara por primera vez la Liga de Campeones, en un plantel encabezado por el brasileño Ronaldinho.