BOGOTÁ, Colombia (AP) — Las citas para visas en la embajada de Estados Unidos en Colombia fueron canceladas el lunes luego de una disputa entre el presidente Donald Trump y su homólogo colombiano Gustavo Petro sobre los vuelos de deportación desde Estados Unidos que casi se convirtió en una costosa guerra comercial entre los dos países.Decenas de colombianos llegaron a la Embajada de Estados Unidos en Bogotá y recibieron cartas del personal local que decían que sus citas habían sido canceladas “debido a la negativa del gobierno colombiano a aceptar vuelos de repatriación de ciudadanos colombianos” durante el fin de semana.
Más tarde el lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia dijo que el gobierno estaba enviando un avión de la Fuerza Aérea Colombiana a San Diego para recoger a un grupo de colombianos que estaban en un vuelo de deportación al que no se le permitió aterrizar el domingo por la mañana.
La victoria que se adjudicó en Washington convirtió a Colombia en un ejemplo de lo que podrían enfrentar otras naciones si se interponen en el camino de la ofensiva de Trump contra la inmigración ilegal. También puso de manifiesto un enfrentamiento con un líder izquierdista de un país que durante mucho tiempo había sido socio de Estados Unidos en la lucha contra el narcotráfico.
La portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Tammy Bruce, dijo el lunes que la administración Trump tomará medidas si los países no cumplen con sus acuerdos, como aceptar deportados.
“Se trataba de recordarle a Colombia que hay un precio que pagar si se van en contra de los acuerdos, de las cosas que se prometen”, dijo en una entrevista en el programa “The Story” de Fox News. “Al final, sucedió lo que uno esperaba. Dijeron ‘oh, fue nuestra culpa’ y revirtieron todo”.
Los colombianos, como la mayoría de los ciudadanos no estadounidenses, necesitan una visa para viajar a Estados Unidos por turismo, negocios u otros motivos.
Pero en Colombia, obtener una cita para la visa en la embajada de Estados Unidos en Bogotá puede llevar hasta dos años, ya que también ha estado manejando solicitudes de visas de la vecina Venezuela durante varios años. Aquellos a quienes se les canceló la cita del lunes probablemente tendrán que esperar varios meses para obtener una nueva. Y muchos dijeron que estaban frustrados por las cancelaciones inesperadas.
“El presidente Petro no representó nuestros intereses”, dijo Elio Camelo, un solicitante de visa estadounidense de la ciudad de Cali que había viajado a Bogotá para su cita.
”Hay mucha incertidumbre sobre lo que va a pasar”, dijo Mauricio Manrique, a quien le cancelaron su cita del lunes por la mañana. Había viajado desde Popayán, unos 600 kilómetros al sur de Bogotá, para su cita.
Las tensiones entre Colombia y Estados Unidos aumentaron el domingo después de que Petro escribiera un mensaje temprano en la mañana en X diciendo que no permitiría que dos aviones de la Fuerza Aérea estadounidense que transportaban deportados colombianos aterrizaran en el país.
Petro también compartió un video que muestra a otro grupo de deportados que supuestamente llegaron a Brasil con grilletes en las piernas. Dijo que Colombia solo aceptaría vuelos de deportación cuando Estados Unidos hubiera establecido protocolos que garantizaran el “trato digno” de los migrantes expulsados.
Trump respondió con una publicación propia en Truth Social, en la que pidió aranceles de emergencia del 25% a las exportaciones colombianas a Estados Unidos, y también dijo que las visas estadounidenses de los funcionarios del gobierno colombiano serían revocadas, mientras que los bienes procedentes del país sudamericano enfrentarían inspecciones aduaneras intensificadas.
Mientras tanto, el Departamento de Estado dijo el domingo que dejaría de emitir visas a ciudadanos colombianos hasta que se reanudaran los vuelos de deportación.
Las tensiones disminuyeron el domingo por la noche luego de las negociaciones entre los países, y la Casa Blanca dijo en un comunicado que Colombia había permitido la reanudación de los vuelos de deportación y “aceptó todos los términos del presidente Trump”, incluida la llegada de deportados en vuelos militares.
El año pasado Colombia aceptó 124 vuelos de deportación, pero se trataba de vuelos chárter organizados por contratistas del gobierno estadounidense.
La Casa Blanca dijo que los aranceles a las exportaciones colombianas se suspenderían, pero agregó que las restricciones de visas para los funcionarios colombianos y las inspecciones aduaneras intensificadas se mantendrían "hasta que el primer avión lleno de deportados colombianos sea devuelto con éxito".
Un portavoz del Departamento de Estado dijo el lunes que la agencia no tenía actualizaciones sobre cuándo se emitirían nuevamente visas para viajeros colombianos en la Embajada de Estados Unidos en Bogotá.
El año pasado, más de 1,6 millones de colombianos viajaron a Estados Unidos de manera legal, según un informe del Ministerio de Comercio. El informe señala que Estados Unidos fue el principal destino de los colombianos que viajaron al exterior.
Gómez Licon informó desde Fort Lauderdale, Florida.
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ADRIANA GOMEZ LICÓN
Gómez Licon escribe sobre política nacional para The Associated Press. Vive en Florida.
(Foto AP/Fernando Vergara)