SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — La fiebre del dengue se está extendiendo por el Caribe y las Américas, con un récord de 12,6 millones de casos sospechosos del virus transmitido por mosquitos reportados este año, casi el triple que el año pasado, dijeron el martes funcionarios de salud.

Los casos de dengue han aumentado a nivel mundial a medida que el clima más cálido provocado por el cambio climático permite que los mosquitos expandan su alcance.

La Organización Panamericana de la Salud, la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud en las Américas, dijo que las muertes por dengue también están aumentando.

En lo que va de 2024 se han reportado más de 7.700 muertes en el Caribe y las Américas, un aumento de más del 200%, en comparación con las 2.467 muertes de 2023, según la organización.

El número de casos en la región, que incluye a Estados Unidos, es el más alto reportado desde que se comenzaron a llevar registros en 1980, dijo el director de la OPS, Jarbas Barbosa, en una conferencia de prensa.

“Esto está directamente relacionado con los fenómenos climáticos”, dijo, haciendo referencia a temperaturas más cálidas, sequías e inundaciones. El rápido crecimiento demográfico, la urbanización no planificada y las malas condiciones sanitarias han contribuido al aumento del dengue.

El virus ha aumentado en todo el mundo desde el año pasado y se ha propagado a zonas anteriormente libres de dengue, según la OPS.

Brasil reporta el mayor número de casos de dengue con más de 10 millones, seguido de Argentina, con más de 580.000 , y México, con más de medio millón.

En el Caribe, Guyana lidera con más de 41.000 casos , seguida de la Guayana Francesa, República Dominicana y Martinica.

Mientras tanto, este año se ha informado de transmisión local de dengue en California, Florida y Texas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos .

Hay cuatro tipos de virus del dengue, conocidos simplemente como 1, 2, 3 y 4. Tener un tipo de virus no proporciona inmunidad contra los demás.

Por primera vez en una década, el serotipo 3 del dengue predominó en México, América Central y partes del Caribe en la segunda mitad del año, según Thais dos Santos, asesora en enfermedades arbovirales de la OPS.

Muchas personas infectadas no enferman, pero algunas sufren dolor de cabeza, fiebre y síntomas similares a los de la gripe. Los casos graves pueden causar hemorragias graves, shock y muerte. Las infecciones repetidas pueden ser especialmente peligrosas.

Los casos de dengue suelen aumentar durante la temporada de lluvias, pero a fines de marzo, Puerto Rico ya había declarado una epidemia y las autoridades advirtieron el mes pasado que no se puede controlar a menos que los residentes cooperen. El territorio estadounidense ha reportado más de 4.900 casos y al menos nueve muertes en lo que va del año. Entre las víctimas se encuentran una niña de 17 años y una mujer de 31.

Los casos en Puerto Rico casi se cuadriplicaron respecto al año pasado, según datos del gobierno.

Lydia Platón, una profesora de inglés de 55 años de la Universidad de Puerto Rico, contrajo dengue en octubre. “Tienes fiebre todo el tiempo. Tienes escalofríos horribles”, dijo. “No siento que haya recuperado mi energía todavía”.

En su barrio se registraron cinco casos en seis semanas, que ella atribuye a las fuertes lluvias de la época y al agua estancada y acumulada. Uno de los casos fue el de su hija de 17 años. Platón dijo que ahora enciende incienso y se rocía con repelente todas las tardes.

Las autoridades de Puerto Rico están instando a la población a deshacerse de las aguas estancadas donde los mosquitos ponen huevos. El gobierno de Trinidad y Tobago ha comenzado a imponer multas a las personas cuyas propiedades se han convertido en criaderos de mosquitos.

Este año, más de un tercio de los casos en Costa Rica, México y Paraguay se han reportado en niños menores de 15 años, y Guatemala ha reportado un alto número de muertes infantiles, dijo Barbosa.

Se han introducido vacunas contra el dengue en Perú, Brasil y Argentina , y se prevé que Honduras las reciba el próximo año, pero están destinadas principalmente a los niños y son más eficaces en aquellos que ya han sido infectados con dengue una vez, dijo dos Santos.

Señaló que los suministros son limitados y que no se espera que las vacunas tengan un gran impacto en la transmisión. Subrayó que las medidas preventivas siguen siendo cruciales.

“Si no hay mosquito, no hay dengue”, afirmó.

(Foto AP/Martin Mejia, Archivo)

Por  DÁNICA COTO