TIJUANA, México (AP) - México se comprometió a reforzar la seguridad cerca de su frontera con los Estados Unidos y las autoridades locales dijeron que 39 inmigrantes fueron arrestados después de una marcha pacífica que se convirtió en un caos cuando agentes estadounidenses lanzaron gases lacrimógenos a México para detener a algunos inmigrantes que intentaron para romper la frontera.

 

El Ministerio del Interior de México dijo el domingo que deportaría inmediatamente a los que intentaron "violentamente" ingresar a los Estados Unidos desde Tijuana. Mientras tanto, el gobierno municipal de Tijuana dijo que más de tres docenas de inmigrantes fueron arrestados por perturbar la paz y otros cargos derivados de la marcha y lo que siguió.

La gran mayoría de los más de 5,000 migrantes centroamericanos acampados durante más de una semana en un complejo deportivo en Tijuana regresó a su refugio improvisado para hacer fila para alimentarse y recuperarse de una tarde inquietante.

 

Lurbin Sarmiento, de 26 años, de Copán, Honduras, regresó al complejo deportivo con su hija de 4 años sacudida por lo que se había desarrollado poco tiempo antes en el río Tijuana y la frontera con Estados Unidos.

 

Ella había estado en el fondo del río, un lecho de río de concreto que transportaba un hilo de agua, cerca de la frontera con su hija cuando los agentes estadounidenses lanzaron gases lacrimógenos.

 

"Corrimos, pero el humo siempre nos llegaba y mi hija se estaba asfixiando", dijo Sarmiento.

Ella dijo que nunca se habría acercado tanto con su hija si pensara que habría gas.

 

El gas llegó a cientos de migrantes que protestaban cerca de la frontera después de que algunos de ellos intentaron atravesar las cercas y el cable que separaba a los dos países. Las autoridades estadounidenses cerraron el cruce fronterizo más transitado de la nación en San Ysidro durante varias horas al final del fin de semana de Acción de Gracias.

 

La situación se desató después de que el grupo comenzó una marcha pacífica para apelar a los Estados Unidos para acelerar el procesamiento de las solicitudes de asilo para los migrantes centroamericanos en Tijuana.

 

La policía mexicana les había impedido caminar por un puente que conducía al puerto de entrada de México, pero los migrantes empujaron a los oficiales para cruzar el río Tijuana por debajo del puente. Al otro lado había más policías con escudos antidisturbios, pero los migrantes caminaron a lo largo del río hasta un área donde solo un dique de tierra y un cable de concertina los separaron de los agentes de la Patrulla Fronteriza de los EE. UU.

 

Algunos vieron la oportunidad de romper el cruce.

 

Un reportero de Associated Press vio a agentes de Estados Unidos disparar varias rondas de gases lacrimógenos después de que algunos inmigrantes intentaron penetrar varios puntos a lo largo de la frontera. Milenio TV de México mostró imágenes de migrantes que treparon por las cercas y retiraron láminas de metal para ingresar.

La hondureña Ana Zúñiga, de 23 años, también dijo que vio a los migrantes abrir un pequeño agujero en un cable de concertina en un hueco en el lado mexicano de un dique, en cuyo momento los agentes de EE. UU. Les lanzaron gases lacrimógenos.

 

Los niños gritaban y tosían. Los humos fueron transportados por el viento hacia personas que estaban a cientos de pies de distancia.

 

"Corrimos, pero cuando corres el gas te asfixia más", dijo Zuniga a la AP mientras acunaba a su hija de 3 años, Valery, en sus brazos.

 

A medida que se desarrollaba el caos, los compradores a pocos metros del lado estadounidense entraban y salían de un centro comercial, que finalmente se cerró.

 

A lo largo del día, los helicópteros de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. Volaron sobre sus cabezas, mientras que los agentes estadounidenses a pie observaron más allá de la cerca de alambre en California. La oficina de la Patrulla Fronteriza en San Diego dijo a través de Twitter que los cruces de peatones fueron suspendidos en el puerto de entrada de San Ysidro en las instalaciones de este y oeste. Todo el tráfico en dirección norte y sur se detuvo durante varias horas. Cada día más de 100,000 personas entran a los Estados Unidos allí.

 

El secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, dijo en un comunicado que las autoridades estadounidenses seguirán teniendo una presencia "sólida" en la frontera del sudoeste y que procesarán a cualquiera que dañe propiedad federal o viole la soberanía estadounidense.

 

"DHS no tolerará este tipo de ilegalidad y no dudará en cerrar los puertos de entrada por razones de seguridad y seguridad pública", dijo.

 

Más de 5,000 migrantes han acampado en un complejo deportivo en Tijuana después de abrirse paso por México en las últimas semanas en caravana. Muchos esperan solicitar asilo en los Estados Unidos, pero los agentes en el punto de entrada de San Ysidro procesan menos de 100 solicitudes de asilo por día.

 

Irineo Mujica, quien ha acompañado a los migrantes durante semanas como parte del grupo de ayuda Pueblo Sin Fronteras, dijo que el objetivo de la marcha del domingo hacia la frontera de los EE. UU. Era hacer que la situación de los migrantes fuera más visible para los gobiernos de México y los EE. UU.

 

"No podemos tener a todas estas personas aquí", dijo Mujica.

 

El alcalde de Tijuana, Juan Manuel Gastelum, declaró el viernes una crisis humanitaria en su ciudad fronteriza de 1,6 millones, que dice que está luchando para adaptarse a la multitud de inmigrantes.

 

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se lanzó a Twitter el lunes para expresar su disgusto con las caravanas en México y para hacer otro lanzamiento para su prometido muro fronterizo.

 

"México debería mover la bandera ondeando a los migrantes, muchos de los cuales son criminales de piedra fría, de regreso a sus países", escribió Trump en Twitter. "Hágalo en avión, hágalo en autobús, hágalo de la manera que quiera, pero NO van a ingresar a los EE. UU. Cerraremos la frontera de forma permanente si es necesario. ¡Congreso, financia la PARED!

 

Trump ha sugerido repetidamente, sin pruebas, que las caravanas de migrantes están llenas de criminales endurecidos, pero en su mayoría son personas pobres con pocas pertenencias que huyen de la violencia de pandillas. Durante su campaña presidencial, prometió que México pagaría por el muro.

 

El Ministerio del Interior de México dijo el domingo que el país ha enviado a 11,000 centroamericanos a sus países de origen desde el 19 de octubre, cuando la primera caravana entró al país. Dijo que 1,906 de los que han regresado eran miembros de las caravanas recientes.

 

México está en camino de enviar a un total de alrededor de 100,000 centroamericanos de regreso a casa para fines de este año.