ATOTONILCO DE TULA, México (AP) — Cuando Dayana Castro escuchó que la cita para solicitar asilo en Estados Unidos que había esperado durante más de un año fue cancelada en un instante, no tuvo dudas: se dirigiría al norte como pudiera.

La migrante de 25 años, su esposo y sus hijos de 4 y 7 años no tenían nada en su hogar en Venezuela. Ya habían recorrido la peligrosa selva del Tapón del Darién que divide a Colombia y Panamá y grupos criminales que se aprovechan de migrantes como ellos.

Castro era una de las decenas de miles de migrantes en todo México que tenían citas para solicitar asilo en la frontera con Estados Unidos programadas hasta febrero, hasta que el presidente Donald Trump asumió el cargo y emitió una serie de órdenes ejecutivas para reforzar la seguridad fronteriza y reducir la migración. Una de ellas puso fin al uso de la aplicación CBP One que había permitido a casi un millón de personas, muchas de ellas solicitantes de asilo, ingresar legalmente a Estados Unidos desde enero de 2023.

Ahora, migrantes como ella se están adaptando a una realidad nueva e incierta. Muchos siguen decididos a llegar a Estados Unidos por medios más peligrosos, viajando en trenes de carga, contratando contrabandistas y eludiendo a las autoridades. Algunos hicieron fila en las oficinas de refugiados de México para solicitar asilo en ese país, mientras que otros contemplaron la posibilidad de encontrar una forma de regresar a casa.

El lunes, Trump declaró una emergencia nacional en la frontera entre Estados Unidos y México y anunció planes para enviar tropas estadounidenses y restringir el acceso a refugiados y asilo, afirmando que quiere frenar la entrada ilegal y la delincuencia en la frontera. Las medidas se producen tras una caída de los cruces ilegales en los últimos meses.

Los partidarios de la aplicación CBP One , que personas como Castro usaron para intentar ingresar legalmente, dicen que puso orden en una frontera caótica. Los críticos dicen que fue un imán para que más personas vinieran.

Adam Isacson, analista de supervisión de defensa de la organización de derechos humanos Washington Office on Latin America, dijo que la ofensiva de Trump contra la inmigración ilegal seguramente disuadirá a los migrantes en el corto plazo, pero también tendrá consecuencias humanitarias en cadena.

Las personas con solicitudes de asilo válidas pueden morir en sus propios países, dijo, mientras que los migrantes que huyen de países como Venezuela, Cuba y Haití y que no pueden regresar fácilmente a sus hogares pueden terminar flotando por las Américas "completamente desprotegidos". Isacson y otros analistas esperan que las políticas de Trump conduzcan a una mayor demanda de contrabandistas y empujen a los migrantes, muchos de los cuales son niños y familias, a terrenos más peligrosos para evitar ser capturados.

El martes, Castro ya estaba asimilando el hecho de que continuar después de que su cita del 18 de febrero con las autoridades estadounidenses fuera cancelada probablemente significaría poner en riesgo su vida y la de su familia, ya que los cárteles están extorsionando y secuestrando cada vez más a inmigrantes vulnerables.

“Está el tren, los cárteles, la policía de migración, y todos te hacen pagarles”, dijo mientras alimentaba a sus hijos con pan junto a un pequeño refugio donde dormían. “Pero si no nos arriesgamos, nunca llegaremos”.

A lo largo de la frontera sur de México con Guatemala, otro grupo de migrantes en Tapachula adoptó un enfoque diferente.

La migrante cubana Rosalí Martínez esperaba en fila frente a la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados en la sofocante ciudad sureña. Viajaba con su hijo y esperaba reunirse con su esposo en Estados Unidos.

Ahora, estaba esperando el momento oportuno, uniéndose a un número cada vez mayor de migrantes que han buscado asilo en México en los últimos años, ya sea temporalmente debido a las cambiantes restricciones estadounidenses o de manera más permanente.

Como muchos cubanos en los últimos años, Martínez huía de una crisis económica cada vez mayor.

“Me quedaré aquí y veré qué pasa”, dijo. Pero “no voy a regresar a Cuba. Me haré ciudadana mexicana, pero de ninguna manera voy a regresar a Cuba”.

Otros, como Jomaris Figuera, de 42 años, y su marido, quieren tirar la toalla después de años intentando construir una vida fuera de Venezuela, donde las crisis económicas y políticas han obligado a huir a casi 8 millones de personas en los últimos años.

Pasaron más de cuatro años recogiendo café en la vecina Colombia, pero como les costaba llegar a fin de mes, decidieron cruzar el Tapón del Darién . Esperaron casi un año y medio por una vía legal hacia Estados Unidos en un refugio de madera en un campamento de migrantes plagado de delincuencia en el centro de Ciudad de México.

Pero debido a la crisis venezolana, no tienen pasaportes y, sin dinero, temen que su única vía de regreso sea viajar hacia el sur a través de México y América Central, y caminar durante días por las mismas montañas escarpadas del Tapón del Darién.

Cualquier cosa sería mejor que quedarse en México, dijo Figuera.

“Es como abandonarlo todo después de todo lo que nos ha pasado”, dijo. “Pero después de intentar conseguir una cita y que pase esto, nos rendimos”.

Clemente reportó desde Tapachula, México. Janetsky reportó desde Atotonilco de Tula y Ciudad de México.

(Foto AP/Edgar H. Clemente)