DETROIT (AP) — Sixto Rodríguez, quien vivió en la oscuridad mientras su carrera musical se desvanecía a principios de los Estados Unidos solo para encontrar el éxito en Sudáfrica y un estrellato que desconocía, murió el martes en Detroit. Tenía 81 años.

El legado de Rodríguez despegaría en casa después de que el cantante y compositor se convirtiera en el tema del documental ganador del Oscar "Buscando a Sugar Man".

Su muerte fue anunciada en el sitio web Sugarman.org y confirmada el miércoles por su nieta, Amanda Kennedy.

Murió después de una breve enfermedad, según su esposa, Konny Rodríguez, de 72 años.

Una historia de Associated Press de 2013 se refirió a Rodríguez como "el mejor cantante y compositor de protesta del que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar".

Sus álbumes fracasaron en los Estados Unidos en la década de 1970, pero, sin que él lo supiera, más tarde se convirtió en una estrella en Sudáfrica, donde sus canciones en protesta por la guerra de Vietnam, la desigualdad racial, el abuso de las mujeres y las costumbres sociales inspiraron a los liberales blancos horrorizados por la brutalidad del país. sistema de segregación racial del apartheid.

El documental del cineasta sueco Malik Bendjelloul “Searching for Sugar Man” presentó a Rodríguez a una audiencia mucho mayor. La película cuenta la misión de dos sudafricanos para averiguar el destino de su héroe musical. Ganó el Premio de la Academia al mejor documental en 2013.

Rodríguez era “más popular que Elvis” en Sudáfrica, dijo Stephen “Sugar” Segerman en 2013. El apodo del propietario de la tienda de discos de Ciudad del Cabo proviene de la canción “Sugar Man” de Rodríguez.

A medida que crecía su popularidad en Sudáfrica, Rodríguez vivía en Detroit. Pero sus fanáticos en Sudáfrica creían que también era famoso en los Estados Unidos. Escucharon historias de que el músico había muerto dramáticamente: se pegó un tiro en la cabeza en el escenario de Moscú; Se prendió fuego y murió quemado ante una audiencia en otro lugar; Murió de una sobredosis de drogas, estuvo en una institución mental, fue encarcelado por asesinar a su novia.

En 1996, Segerman y el periodista Carl Bartholomew-Strydom se propusieron descubrir la verdad. Sus esfuerzos los llevaron a Detroit, donde encontraron a Rodríguez trabajando en obras de construcción.

“Ahora es historia del rock and roll. ¿Quién lo haría? Rodríguez le dijo a The Associated Press hace una década.

Rodríguez dijo que simplemente “volvió al trabajo” después de que su carrera musical fracasó, criando una familia que incluye a tres hijas y lanzando varias campañas fallidas para cargos públicos. Se ganaba la vida con el trabajo manual en Detroit.

Aún así, nunca dejó de tocar su música.

“Sentí que estaba lista para el mundo, pero el mundo no estaba listo para mí”, dijo Rodríguez. “Siento que todos tenemos una misión, tenemos obligaciones. Esas vueltas en el viaje, diferentes giros: la vida no es lineal”.

Konny Rodríguez dijo que la pareja se conoció en 1972 cuando ambos eran estudiantes en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit y se casaron a principios de la década de 1980. Aunque todavía estaban casados ​​en el momento de su muerte, la pareja había estado separada durante varios años, dijo el miércoles mientras revisaba algunos de los recuerdos de Sixto Rodríguez.

“Le encantaba la universidad. Nació para que le enseñaran, para enseñarse a sí mismo”, dijo Konny Rodríguez. “La música era más para unir a la gente. Jugaba en cualquier lugar, en cualquier momento. Ahí es donde lo noté. Iba caminando por Cass Avenue con una guitarra y un bolso negro. Era un tipo realmente excéntrico”.

Los dos álbumes que ella dijo que grabó en 1969 y 1971 “no les fue bien”.

“Estoy seguro de que todavía estaba en su cabeza”, agregó Konny Rodríguez. "Luego, en 1979, descolgué el teléfono y era un tipo con acento australiano que dijo 'debe venir a Australia porque es muy famoso aquí'".

Ella dijo que hicieron una gira por Australia en 1979 y 1981 y luego se enteraron del impacto de su música en Sudáfrica.

“Estaba ocurriendo el apartheid”, dijo. “Frank Sinatra tenía un anuncio de página completa, 'No vayas a Sudáfrica'. Nosotros no lo hicimos.

Después del fin del apartheid, Sixto Rodríguez viajó a Sudáfrica y actuó frente a sus fanáticos allí, dijo.

“Lo hizo muy bien en Sudáfrica. Fue una locura”, dijo Konny Rodríguez.

Sixto Rodríguez luego buscó regalías que no recibió de su música que se usa y toca en Sudáfrica.

Algunas de las canciones de Rodríguez fueron prohibidas por el régimen del apartheid y se hicieron muchas copias piratas en cintas y luego en CD.

La investigadora de Associated Press Rhonda Shafner en Nueva York contribuyó a este despacho.

POR  COREY WILLIAMS