MINNEAPOLIS (AP) — El presidente Joe Biden dijo que pensaba que debería haber una “pausa” humanitaria en la guerra entre Israel y Hamas, luego de que su discurso de campaña del miércoles por la noche fuera interrumpido por un manifestante que pedía un alto el fuego."Creo que necesitamos una pausa", dijo Biden.
La llamada fue un cambio sutil para Biden y los principales asesores de la Casa Blanca, quienes durante toda la crisis de Medio Oriente se han mantenido firmes en afirmar que no dictarán cómo los israelíes llevarán a cabo sus operaciones militares en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre .
Pero el presidente se ha enfrentado a una presión cada vez mayor por parte de grupos de derechos humanos, otros líderes mundiales e incluso miembros liberales de su propio Partido Demócrata, que dicen que el bombardeo israelí de Gaza es un castigo colectivo y que es hora de un alto el fuego.
En sus comentarios, Biden estaba ejerciendo presión sobre el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para que diera a los palestinos al menos un breve respiro de la implacable operación militar que dejó miles de muertos y sumió a la franja de 141 millas cuadradas en una turbulenta crisis humanitaria.
La Casa Blanca se ha negado a pedir un alto el fuego, pero ha señalado que los israelíes deberían considerar pausas humanitarias para permitir que los civiles reciban ayuda y que los extranjeros atrapados en la franja abandonen Gaza.
Las tropas terrestres israelíes han avanzado cerca de la ciudad de Gaza en intensos combates con militantes, dijo el ejército el miércoles. Mientras tanto, a cientos de extranjeros y decenas de palestinos gravemente heridos se les permitió salir de Gaza después de más de tres semanas bajo asedio .
Las primeras personas que abandonaron Gaza (aparte de cuatro rehenes liberados por Hamas y otro rescatado por las fuerzas israelíes ) cruzaron a Egipto, escapando incluso cuando los bombardeos expulsan a cientos de miles de sus hogares y los alimentos, el agua y el combustible se agotan.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo más temprano el miércoles que el recién confirmado embajador de Biden en Israel, Jack Lew, pronto sería enviado a Medio Oriente y tendría la tarea en parte de “apoyar los esfuerzos de Estados Unidos para crear las condiciones para una pausa humanitaria”. para abordar el empeoramiento de las condiciones humanitarias que enfrentan los civiles palestinos”.
El embajador israelí en Estados Unidos, Michael Herzog, dijo a "The Hill" en NewsNation el miércoles que "no necesitamos que nos presionen" en respuesta a los pedidos de más ayuda para Gaza.
“Estamos aumentando los suministros humanitarios a Gaza en aquellas áreas que están alejadas de Hamás en la parte sur de Gaza. El número de camiones se duplica y va a aumentar cada vez más”, afirmó. “Nosotros proporcionamos agua. Proporcionamos otro tipo de suministros”.
Le dijo a NewsNation que estaban felices de ver a los extranjeros salir de Gaza. “Así que no necesitamos que nos insten, que nos insten en ese sentido. Nuestro Gabinete debatió esta semana esta cuestión y decidió que no hay limitaciones siempre y cuando podamos asegurarnos de que Hamás no se apodere de suministros humanitarios y los utilice para alimentar su maquinaria de guerra. Eso no pasara. Aparte de eso, todo está abierto”.
El miércoles por la noche, Biden estaba hablando ante una multitud de seguidores en Minneapolis sobre sus razones para postularse para presidente en 2020 cuando una mujer se levantó y gritó: “Sr. Presidente, si usted se preocupa por el pueblo judío, como rabino, necesito que pida un alto el fuego”.
Su presencia en la ciudad atrajo a más de 1.000 manifestantes no lejos de donde se llevó a cabo la recaudación de fondos, y portaban banderas palestinas y carteles que decían "Dejen de bombardear a los niños", "Palestina libre" y "Alto el fuego ahora".
Biden dijo que entendía las emociones que motivaban al manifestante, quien rápidamente fue gritado por otros en la sala y retirado. Cuando se le preguntó, dijo que una pausa “significa dar tiempo para sacar a los prisioneros”. Los funcionarios de la Casa Blanca aclararon más tarde que se refería a rehenes y ayuda humanitaria.
"Esto es increíblemente complicado para los israelíes", prosiguió Biden. “También es increíblemente complicado para el mundo musulmán. ... He apoyado una solución de dos Estados, lo he hecho desde el principio”.
“El quid de la cuestión es que Hamás es una organización terrorista. Una organización totalmente terrorista”, dijo.
Pero Biden señaló que ha estado trabajando en ayuda humanitaria y dijo que fue él quien convenció tanto a Netanyahu como al presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi para que permitieran la entrada de ayuda a Gaza.
"Yo soy el chico", dijo.
Madhani informó desde Washington. La periodista de Associated Press Colleen Long en Washington y Amy Forliti en Minneapolis contribuyeron a este informe.
CHRIS MEGERIAN
Megerian cubre la Casa Blanca para The Associated Press. Anteriormente escribió sobre la investigación de Rusia, el cambio climático, la aplicación de la ley y la política en California y Nueva Jersey.
AAMER MADHANI
Aamer Madhani es reportero de la Casa Blanca.
(Foto AP/Andrew Harnik)