COLUMBIA, Carolina del Sur (AP) — El candidato presidencial republicano Tim Scott anunció abruptamente el domingo por la noche que abandonaría la carrera de 2024 , un acontecimiento que sorprendió a sus donantes y sorprendió a su personal de campaña apenas dos meses antes del inicio de la votación en las principales asambleas del Partido Republicano de Iowa. .El senador de Carolina del Sur, que entró en la carrera en mayo con grandes esperanzas, hizo el anuncio sorpresa en “Sunday Night in America” de Fox News Channel con Trey Gowdy, uno de sus amigos más cercanos. La noticia fue tan inesperada que un trabajador de la campaña le dijo a The Associated Press que el personal de la campaña descubrió que Scott estaba abandonando los estudios al ver el programa.
“Amo a Estados Unidos más hoy que el 22 de mayo”, dijo Scott el domingo. “Pero cuando regrese a Iowa, no será como candidato presidencial. Suspendo mi campaña. Creo que los votantes, que son las personas más notables del planeta, han sido muy claros al decirme: 'Ahora no, Tim'”.
La inminente salida de Scott se produce cuando él y el resto del campo republicano han tenido dificultades en una carrera dominada por el expresidente Donald Trump. A pesar de cuatro acusaciones penales y una serie de otras impugnaciones legales, Trump continúa obteniendo resultados muy por delante de sus rivales en las encuestas, lo que lleva a muchos en el partido a concluir que la carrera efectivamente ha terminado, salvo que se produzca un sorprendente cambio de suerte.
Scott, en particular, ha tenido problemas para ganar terreno en las encuestas, a pesar de que donantes de alto perfil gastaron millones en su nombre. En sus esfuerzos por llevar a cabo una campaña positiva, a menudo fue eclipsado por otros candidatos, particularmente en el escenario del debate, donde parecía desaparecer mientras otros discutían. No estaba claro si Scott calificaría para el próximo cuarto debate , que requerirá mayores números de encuestas y más donantes.
Scott es el segundo candidato importante que abandona la carrera desde finales de octubre. El ex vicepresidente Mike Pence suspendió su campaña hace dos semanas y anunció en una reunión de la Coalición Judía Republicana en Las Vegas que “este no es mi momento”. Pence, sin embargo, estaba detrás de Scott en las encuestas y se encontraba en una situación financiera mucho más precaria.
Scott dijo que no respaldaría de inmediato a ninguno de sus rivales republicanos restantes.
"Los votantes son realmente inteligentes", dijo Scott. "La mejor manera para mí de ayudar es no opinar sobre a quién deberían respaldar".
También pareció descartar servir como vicepresidente, diciendo que el puesto número 2 “nunca ha estado en mi lista de tareas pendientes para esta campaña, y ciertamente no está ahí ahora”.
La salida de Scott deja a Nikki Haley , la primera embajadora de Trump en las Naciones Unidas y ex gobernadora de Carolina del Sur, como la única de Carolina del Sur en la carrera. Como gobernador, Haley nombró a Scott (entonces recién elegido para su segundo mandato en la Cámara de Representantes de Estados Unidos) para el Senado en 2012, y el hecho de que ambos estuvieran en la carrera de 2024 había creado una situación incómoda para muchos de los donantes y votantes que los habían apoyado a ambos. a través de los años.
También provocó algunos momentos desagradables en el escenario durante los primeros tres debates del Partido Republicano, con los aliados de larga data, que durante un tiempo también habían compartido consultores políticos, intercambiando tensos golpes. Después del anuncio sorpresa, algunos de los donantes de Scott dijeron que respaldarían a Haley en las primarias.
En una publicación en X el domingo por la noche, Haley llamó a Scott “un buen hombre de fe y una inspiración para muchos”, y agregó que las primarias del Partido Republicano “mejoraron con su participación en ellas”.
El equipo de Scott quedó tan sorprendido por su salida que sólo 13 minutos antes de anunciar su partida, su campaña envió un correo electrónico solicitando donaciones a sus seguidores para promover el "fuerte liderazgo y la visión optimista y positiva de Scott para llevar a nuestro país hacia adelante". Al decir que “TODO está en juego” para ganar la Casa Blanca, el correo electrónico continuaba ofreciendo a los lectores “UNA ÚLTIMA OPORTUNIDAD para donar este fin de semana y ayudar a Tim a alcanzar su objetivo de campaña”.
Scott realizó una llamada a todo el personal después de la entrevista con Gowdy, explicando su decisión de poner fin a su candidatura y reiterando lo que dijo en la televisión, según un alto miembro del personal de campaña.
Pero el personal de campaña expresó su extrema irritación a la AP a la luz de que el candidato recientemente trasladó personal y dinero de New Hampshire a Iowa en un esfuerzo por mejorar su posición en el grupo inicial.
El miembro superior del personal caracterizó la experiencia como increíblemente frustrante y dijo que el personal había estado trabajando las 24 horas del día para acomodar el movimiento, solo para revertirlo por completo. Al igual que el trabajador de campaña que dijo que el personal de Scott se enteró de su partida viendo al senador por televisión, el trabajador no estaba autorizado a discutir públicamente las deliberaciones internas y habló bajo condición de anonimato.
Muchos donantes se sorprendieron y entristecieron por el anuncio de Scott, aunque lo elogiaron por hacerse a un lado para darles a los republicanos la oportunidad de unirse detrás de una alternativa a Trump.
Eric Levine, un donante con sede en Nueva York que estaba recaudando dinero para Scott, dijo que lo tomaron totalmente desprevenido.
“Se hizo a un lado con dignidad. Es un verdadero patriota. No podría haber estado más orgulloso de haberlo apoyado”, dijo Levine, un crítico abierto de Trump. Dijo que ahora apoyaría a Haley.
"Ella es nuestra última mejor esperanza para derrotar a Donald Trump y luego recuperar la Casa Blanca", dijo Levine.
Chad Walldorf, un hombre de negocios de Carolina del Sur y partidario y donante de Scott desde hace mucho tiempo, pensó que la decisión de Scott era lo mejor para el Partido Republicano.
"Siempre he pensado que el campo necesita reducirse rápidamente para que podamos respaldar una buena alternativa a Trump, por lo que respeto mucho a Tim por hacerse a un lado desinteresadamente en lugar de esperar hasta demasiado tarde", dijo Walldorf, quien agregó que ahora respalda a Haley.
Mikee Johnson, un empresario de Carolina del Sur y donante de Scott que fue su copresidente nacional de finanzas, dijo a la AP que sabía antes de la aparición televisiva de Scott que suspendería su campaña.
"Es honorable, sabe que sus seguidores estaban dispuestos a apoyarlo mientras dure el mandato y no iba a pedir eso a sus amigos y seguidores", dijo Johnson. “Está lleno de energía y listo para la siguiente fase. ... Le dije que no me arrepentía en absoluto”.
Muchos de los antiguos rivales de Scott en 2024 emitieron declaraciones el domingo por la noche deseándole lo mejor.
En las redes sociales, DeSantis lo elogió como un “conservador fuerte con ideas audaces sobre cómo hacer que nuestro país vuelva a encarrilarse”, y agregó: “Respeto su valentía para dirigir esta campaña y le agradezco por su servicio a Estados Unidos y al Senado de Estados Unidos. "
Pence llamó a Scott “un hombre de fe e integridad que aportó su visión optimista y su inspiradora historia personal a personas de todo el país”.
La campaña de Trump no respondió de inmediato a la noticia de la salida de Scott. Pero Trump ha tenido cuidado de no criticar al senador, lo que llevó a algunos en su órbita a considerar a Scott como una posible elección para vicepresidente.
El expresidente y su equipo habían dado la bienvenida a un gran grupo de rivales, creyendo que dividirían el voto anti-Trump e impedirían que surgiera un rival claro.
El próximo movimiento político de Scott no está claro. Ha dicho que su reelección al Senado en 2022 sería la última y en ocasiones se le ha mencionado como posible candidato a gobernador de Carolina del Sur, cuyo próximo mandato será en 2026. El gobernador Henry McMaster, partidario de Trump, tiene un mandato limitado y el Se espera que las primarias del Partido Republicano sean acaloradas.
Los periodistas de Associated Press Jill Colvin y Steve Peoples en Nueva York contribuyeron a este informe.
MEG KINNARD
Meg cubre política nacional y vive en Carolina del Sur.
(Foto AP/Rebecca Blackwell)