WASHINGTON (AP) — Ocho personas de Tayikistán con presuntos vínculos con el grupo Estado Islámico han sido arrestadas en Estados Unidos en los últimos días, según varias personas familiarizadas con el asunto.

Los arrestos tuvieron lugar en Nueva York, Filadelfia y Los Ángeles y los individuos, que ingresaron a Estados Unidos a través de la frontera sur, están detenidos por violaciones de inmigración, dijeron las personas, que no estaban autorizadas a discutir la investigación en curso por su nombre y hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato.

La naturaleza de sus sospechas de conexión con el EI no quedó clara de inmediato, pero los individuos estaban siendo rastreados por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI (JTTF). Estaban bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, que realizó los arrestos mientras trabajaba con la JTTF, en espera de los procedimientos para expulsarlos del país.

Los individuos de Tayikistán ingresaron al país la primavera pasada y pasaron por el proceso de selección del gobierno de Estados Unidos sin encontrar información que los hubiera identificado como posibles preocupaciones relacionadas con el terrorismo, dijo una de las personas familiarizadas con el asunto.

El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional emitieron un comunicado confirmando los arrestos relacionados con la inmigración de “varios no ciudadanos”, pero no detallaron detalles. Las agencias señalaron que Estados Unidos ha estado en un "entorno de mayor amenaza".

El director del FBI, Christopher Wray, ha dicho que Estados Unidos enfrenta amenazas crecientes de extremistas violentos locales, así como de organizaciones terroristas extranjeras, particularmente después del ataque del 7 de octubre por parte de Hamas contra Israel.

Dijo en una audiencia reciente en el Congreso que los funcionarios estaban “preocupados por las implicaciones terroristas de un posible ataque a vulnerabilidades en la frontera”. En agosto, la administración Biden dijo que había detectado y detenido una red que intentaba introducir ilegalmente personas desde Uzbekistán a Estados Unidos y que al menos un miembro de la red tenía vínculos con un grupo terrorista extranjero.

"El FBI y el DHS seguirán trabajando las 24 horas del día con nuestros socios para identificar, investigar y desbaratar posibles amenazas a la seguridad nacional", dijeron las agencias.

ERIC TUCKER

Tucker cubre la seguridad nacional en Washington para The Associated Press, centrándose en el FBI y el Departamento de Justicia y los casos del fiscal especial contra el expresidente Donald Trump.

REBECA SANTA

Santana cubre el Departamento de Seguridad Nacional para The Associated Press. Tiene una amplia experiencia informando en lugares como Rusia, Irak, Afganistán y Pakistán.

(Foto AP/Mark Schiefelbein, Archivo)