WASHINGTON (AP) — El estilo insinuante de Donald Trump mantuvo a los estadounidenses en vilo durante la campaña del año pasado. Pero ahora que habla como presidente y no como candidato, sus palabras se están usando en su contra en los tribunales, en medio de la vorágine de litigios que desafían su agenda .

La espontaneidad está complicando las posiciones legales de su administración. En ningún caso esto ha sido más evidente que en los casos que involucran a su asesor Elon Musk y al Departamento de Eficiencia Gubernamental, el motor de sus esfuerzos por reducir y reformar el gobierno federal.

El último ejemplo se produjo a principios de esta semana, cuando el juez de distrito estadounidense Theodore Chuang dictaminó que Musk probablemente había violado la Constitución al desmantelar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

La demanda giró en torno a si el multimillonario empresario se había excedido en su autoridad. Abogados del Departamento de Justicia y funcionarios de la Casa Blanca insisten en que Musk es simplemente un asesor presidencial, no el verdadero líder de DOGE.

Pero Trump ha dicho lo contrario (en discursos, entrevistas y comentarios públicos) y Chuang lo citó extensamente en su decisión.

Trump se jactó de la creación de DOGE durante su discurso en horario de máxima audiencia ante una sesión conjunta del Congreso, afirmando que estaba "dirigido por Elon Musk". Los republicanos ovacionaron de pie a Musk, quien lo saludó desde la galería sobre la Cámara de Representantes.

“Las palabras de Trump fueron esenciales, centrales e indispensables”, dijo Norm Eisen, uno de los abogados de los empleados de USAID que presentaron la demanda. “Sus admisiones simplificaron lo que habría sido un caso difícil”.

La imprecisión en las palabras es un cambio con respecto a predecesores como el presidente Barack Obama, quien solía decir que era cuidadoso porque cualquier cosa que dijera podía hacer marchar a las tropas o desplomar los mercados.

Trump no tiene ese sentido de moderación, y tampoco lo tienen otros miembros de su administración republicana, como Musk.

Chuang, quien tiene su sede en Maryland y fue designado por Obama, también citó publicaciones en las redes sociales de Musk, quien escribe con frecuencia en X, la plataforma de su propiedad.

Por ejemplo, Musk publicó "pasamos el fin de semana alimentando a USAID con la trituradora de madera" el 3 de febrero. La agencia estaba paralizada en ese momento, con el personal suspendido, el gasto detenido y la sede cerrada.

“Las declaraciones y publicaciones públicas de Musk… sugieren que tiene la capacidad de hacer que DOGE actúe”, escribió Chuang en su fallo.

Harrison Fields, subsecretario de prensa principal de la Casa Blanca, dijo que Trump estaba cumpliendo su promesa de campaña de “hacer que el gobierno federal sea más eficiente y responsable ante los contribuyentes”.

“Los burócratas rebeldes y los jueces activistas que intentan socavar este esfuerzo solo están subvirtiendo la voluntad del pueblo estadounidense y sus esfuerzos obstruccionistas fracasarán”, dijo.

Anthony Coley, quien dirigió los asuntos públicos del Departamento de Justicia durante la administración del presidente Joe Biden, dijo que las declaraciones relacionadas con litigios civiles siempre se coordinaban entre su oficina y el Ala Oeste.

“Las palabras podrían usarse para apoyar o socavar lo que hacemos”, dijo. “Es un esfuerzo cuidadosamente orquestado para asegurar que no haya ninguna discrepancia entre lo que se dijo en el tribunal de la opinión pública y lo que finalmente podría suceder en los tribunales”.

En comparación con cómo se hacían las cosas en el pasado, dijo Coley, Trump tiene un enfoque de “disparar y apuntar” para hacer negocios.

Trump no suele dejar que las disputas legales lo obliguen a bajar el volumen. Durante una investigación criminal sobre su decisión de mantener registros clasificados en Mar-a-Lago tras dejar la Casa Blanca tras su primer mandato, Trump habló extensamente sobre el caso en una entrevista con Fox News.

Los abogados defensores veteranos se sorprendieron; generalmente se anima a los acusados ​​a guardar silencio mientras enfrentan una acusación formal. Pero la situación resultó favorable para Trump. Su equipo legal retrasó el caso y la fiscalía especial retiró los cargos después de que ganara las elecciones, ya que los presidentes no pueden ser procesados ​​mientras ejercen el cargo.

DOGE ha sido objeto de casi dos docenas de demandas. Hasta la fecha, ha prevalecido con frecuencia en casos relacionados con el acceso a datos gubernamentales , donde varios demandantes han tenido dificultades para convencer a los jueces de que bloqueen las acciones de la organización.

Pero también se ha topado con desafíos, como una demanda sobre si DOGE debe cumplir con las solicitudes de registros públicos. La administración Trump afirmó ante el tribunal que DOGE forma parte de la Casa Blanca, lo que significa que está exento.

El juez Christopher Cooper, también designado por Obama, no estuvo de acuerdo y se puso del lado de un grupo de vigilancia del gobierno llamado Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington, o CREW.

“Las declaraciones públicas de Musk y el presidente indican que USDS” —el acrónimo original de la organización que pasó a llamarse DOGE— “de hecho ejerce una autoridad independiente sustancial”, escribió Cooper, quien reside en Washington.

Cooper concluyó que DOGE puede identificar y despedir a empleados federales, programas federales y contratos federales. Realizar cualquiera de estas tres acciones parecería requerir una autoridad independiente sustancial; realizar las tres sin duda la requiere.

Ordenó a DOGE que comenzara a responder a las solicitudes sobre el papel del equipo en los despidos masivos y las interrupciones de los programas federales. La administración solicitó al juez, sin éxito, que reconsiderara su decisión, alegando que este "malinterpretó fundamentalmente" la estructura de la agencia.

El hecho de que Musk se atribuya el mérito en línea de los profundos recortes a las agencias no significa necesariamente que DOGE tenga autoridad ante la ley, argumentó el profesor de la Facultad de Derecho de Stanford, Michael McConnell, en un debate reciente sobre el tema.

DOGE está recomendando cambios, dijo, pero son los jefes de las agencias quienes realmente los están poniendo en práctica.

"Y eso es todo lo que les importará a los tribunales en cuanto a lo que hará la Corte Suprema", dijo McConnell en el debate organizado por el Centro Nacional de la Constitución.

Chris Megerian cubre la Casa Blanca para The Associated Press. Anteriormente escribió sobre la investigación de Rusia, el cambio climático, la aplicación de la ley y la política en California y Nueva Jersey.

Lindsay Whitehurst cubre la Corte Suprema, asuntos legales y justicia penal para The Associated Press en Washington, DC. Sus paradas anteriores incluyen Salt Lake City, Nuevo México e Indiana.