Mientras los miembros del Congreso de ambos partidos interrogaban el lunes a la directora del Servicio Secreto de Estados Unidos, Kimberly Cheatle, sobre cómo un hombre armado pudo disparar contra el expresidente Donald Trump en un intento de asesinato, varios legisladores republicanos mencionaron el género y los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión de la agencia como algunas de las razones del fracaso de la seguridad.

"Señora, usted es una historia de terror en materia de DEI", le dijo el representante Tim Burchett de Tennessee a Cheatle durante la audiencia que duró varias horas frente al Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes.

El representante de Wisconsin Glenn Grothman le preguntó a la directora si “no estaba contratando hombres debido a su deseo de alcanzar ciertos objetivos”.

Y el representante de Texas Michael Cloud cuestionó el plan estratégico de Cheatle para el Servicio Secreto, en el que ha defendido la diversidad, la equidad, la inclusión y la accesibilidad, incluido su apoyo a la Iniciativa 30x30, que busca aumentar la representación de mujeres reclutas al 30% para 2030 .

“¿Todos los agentes del Servicio Secreto cumplen las mismas calificaciones o hay diferentes estándares para distintas personas?”, preguntó Cloud.

“Sí, señor. Todos los que pasan por el proceso de solicitud deben cumplir los mismos estándares para convertirse en agentes especiales”, respondió Cheatle.

La reacción conservadora contra la DEI ha ido en aumento desde junio pasado , cuando la Corte Suprema decidió poner fin a la acción afirmativa en las admisiones universitarias. Varias empresas han sido objeto de ataques debido a sus políticas de DEI, entre ellas John Deere , Tractor Supply , Target y Bud Light .

El último ataque de DEI se materializó a plena vista el lunes contra el Servicio Secreto y Cheatle, pero el tema se había estado gestando desde el intento de asesinato del 13 de julio en un mitin de Trump en Pensilvania, donde varias agentes femeninas se encontraban entre quienes protegían al expresidente y varios conservadores cuestionaron su idoneidad para servir.

“No debería haber ninguna mujer en el Servicio Secreto. Se supone que son las mejores, y ninguna de las mejores en este trabajo son mujeres”, escribió el comentarista político conservador Matt Walsh en X la mañana después del intento de asesinato. “Si hay una mujer haciendo un trabajo como este, significa con un 100 por ciento que se pasó por alto a un hombre más calificado”.

Meghan McCain, hija del fallecido senador y candidato presidencial estadounidense John McCain, repitió la declaración de Walsh y agregó: “La idea de que los hombres y las mujeres son iguales es simplemente absurda. Tienes que ser más alto que el candidato para protegerlo con tu cuerpo. ¿Por qué tienen a estas mujeres bajitas (una de ellas aparentemente no puede enfundar un arma) protegiendo a Trump? Esto es vergonzoso y peligroso”.

Las fotografías inmediatamente posteriores al tiroteo muestran a una agente protegiendo a Trump con su cuerpo .

David Glasgow, director ejecutivo del Centro Meltzer para la Diversidad, la Inclusión y la Pertenencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dijo que las nuevas críticas a la DEI no son una sorpresa.

“Ahora es un patrón bastante consistente que cada vez que algo sale mal se le echa la culpa a DEI”, dijo. “Después del colapso del puente de Baltimore , hubo gente que culpó a DEI”, y lo mismo sucedió después de que Boeing se enfrentara a problemas de seguridad de las aeronaves.

La demócrata de Massachusetts Ayanna Pressley dijo que es “vergonzoso” que los republicanos estén “repitiendo tropos sexistas” culpando a las mujeres por las fallas de seguridad en el mitin de Trump. Dijo que creía que sus homólogos republicanos estaban explotando el tiroteo para “seguir atacando el progreso hacia la justicia racial y la equidad de género en Estados Unidos”. También criticó a Cheatle por no responder adecuadamente las preguntas durante la audiencia del lunes.

“Cada día, director Cheatle, que usted no nos da respuestas, se les da más oxígeno para hacer sus afirmaciones infundadas de que las mujeres y las personas de color son responsables de eventos trágicos. Y eso también es peligroso”, dijo Pressley.

Por su parte, Cheatle dijo que “el incidente del 13 no tiene nada que ver con la DEI. El incidente del 13 tiene que ver con una falla en la planificación o en la comunicación”.

Bajo el liderazgo de Cheatle, el Servicio Secreto ha continuado su compromiso con la Iniciativa 30x30, cuyo objetivo es mejorar la representación y las experiencias de las mujeres en la aplicación de la ley. Actualmente, las mujeres representan solo el 12% de los agentes juramentados y el 3% de los líderes policiales en los EE. UU., según el sitio web de la organización. Cheatle es la segunda mujer en dirigir el Servicio Secreto.

Docenas de departamentos de policía y agencias de aplicación de la ley también han adoptado la Iniciativa 30x30, incluso en estados republicanos como Iowa, Dakota del Norte, Arkansas, Kansas y Florida. Y hasta ahora, ninguno de esos departamentos ha dado marcha atrás en sus esfuerzos.

Catrina Bonus, presidenta de Mujeres en la Aplicación de la Ley Federal, calificó los ataques a la DEI como “desalentadores”.

“La retórica actual que cuestiona nuestra presencia en la aplicación de la ley no solo es obsoleta, sino que tiene sus raíces en la ignorancia”, dijo en un comunicado. “Deshonra a los pioneros que enfrentaron desafíos inimaginables para hacer que esta profesión sea más inclusiva y equitativa, así como a la próxima generación, para mostrarles que la aplicación de la ley está llena de puertas abiertas y oportunidades y que, con trabajo duro y determinación, pueden lograr todo lo que se propongan”.

Maureen McGough, cofundadora de la Iniciativa 30x30, respondió duramente a la crítica de género.

“Pensamos en las mujeres que arriesgan sus vidas todos los días para hacer este trabajo en la aplicación de la ley, que fueron convocadas al servicio, que hacen sacrificios increíbles. Y que personas que nunca han puesto un pie en la arena las acusen simplemente por su género, es triste, ya sabes, es desgarrador”, dijo.

“Pero también es una oportunidad para redoblar nuestros esfuerzos”, añadió McGough.

Los redactores de Associated Press Claudia Lauer en Filadelfia y Michael Kunzelman en Washington contribuyeron a este despacho. ___

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CLAIRE SALVAJE

Savage es reportera nacional del equipo de Negocios de AP. Cubre temas relacionados con las mujeres en la fuerza laboral y tiene su base en Chicago.

(Foto AP/Rod Lamkey, Jr.)