MANCHESTER, Inglaterra (AP) — El Manchester United ha estado plagado de problemas dentro y fuera del campo, y la temporada de la Liga Premier apenas lleva cuatro partidos.Después de perder dos veces, los resultados y las actuaciones han sido decepcionantes ; particularmente cuando se esperaba que el entrenador Erik ten Hag planteara un mayor desafío al campeón defensor Manchester City en su segundo año al mando.
Fuera del campo, ha sido aún más turbulento.
En medio de una reacción violenta de los fanáticos, United finalmente decidió separarse de Mason Greenwood , seis meses después de que los fiscales cerraran una investigación criminal por intento de violación.
Luego, el club tuvo que lidiar con acusaciones de abuso doméstico contra el extremo brasileño Antony, a quien se le dio un permiso de ausencia para abordar las acusaciones.
Mientras tanto, Jadon Sancho utilizó las redes sociales para expresar sus quejas diciendo que lo habían convertido en un “chivo expiatorio” después de haber sido excluido del equipo del United para su último partido antes del parón internacional, una derrota por 3-1 ante el Arsenal.
Todo ello llega al mismo tiempo que continúa la incertidumbre en torno a la propiedad del club, 10 meses después de su salida al mercado.
En cuanto a los asuntos en el campo, Ten Hag también está lidiando con una serie de lesiones de jugadores clave, incluidos Mason Mount, Luke Shaw y Raphael Varane.
En ese sentido, una pausa de dos semanas en el fútbol internacional podría haber sido un alivio bienvenido para el técnico holandés. La visita de Brighton a Old Trafford el sábado, sin embargo, representa el potencial de otro revés para un equipo del United que ha parecido vulnerable en lo que va de temporada.
Después de todo, Brighton venció al United en casa y fuera la temporada pasada e infligió una primera derrota a Ten Hag en su primer partido como entrenador.
El club de la costa sur parece sereno en comparación con los problemas del United, pero ha tenido que manejar su propia agitación durante el año pasado después de perder jugadores estrella, su entrenador y un ejecutivo clave. Aún así, el club ha seguido teniendo un rendimiento superior, clasificándose para la Europa League de esta temporada y desenterrando más talento en el altamente calificado delantero Evan Ferguson.
Brighton se ha convertido en un referente de cómo administrar bien un club de fútbol, con una excelente organización de reclutamiento y contrataciones gerenciales inteligentes e imaginativas.
En la última ventana de transferencias generó alrededor de $204 millones en ventas, siendo los mediocampistas Moisés Caicedo y Alexis Mac Allister las grandes salidas. La temporada pasada, realizó ventas por valor de unos 148 millones de dólares, y Marc Cucurella, Yves Bissouma y Leandro Trossard se mudaron a rivales de la Premier League.
El Chelsea atrajo al entrenador Graham Potter, así como al jefe de reclutamiento Paul Winstanley. Sin embargo, Brighton aseguró su posición más alta en la máxima categoría, terminando sexto bajo el reemplazo de Potter, Roberto De Zerbi, avanzó a las semifinales de la Copa FA y se clasificó para Europa.
"Siempre estamos preparados para que un entrenador en jefe se vaya repentinamente por cualquier motivo", dijo esta semana el propietario de Brighton, Tony Bloom. “Pero hasta que traes uno y ves cómo se asientan, realmente no sabes cómo van a funcionar. Fuimos muy afortunados de poder contar con alguien de tan alta calidad como Roberto”.
La preparación de Brighton para la agitación parece ser el secreto de su éxito. Existe la expectativa de que los clubes más importantes de la liga intenten atraer a sus mejores talentos, como fue el caso cuando Chelsea fichó a Caicedo y Mac Allister se unió al Liverpool.
"No fue inesperado que Alexis y Moisés dejaran el club en el verano", dijo Bloom. “Pero hemos estado preparados durante varios meses.
"Prefiero estar en una situación en la que muchos clubes y muchos medios hablen de nuestros jugadores, lo que significa que estamos haciendo algo bien como club y, obviamente, esos jugadores se están desempeñando muy bien en el campo".
Ferguson, que anotó un hat-trick en la victoria del Brighton por 3-1 contra el Newcastle antes del parón internacional, ya ha sido vinculado con un fichaje por el United.
Es una medida de la creciente ambición de Brighton el hecho de que haya contratado al altamente calificado delantero del Barcelona Ansu Fati en préstamo por una temporada.
El United todavía está tratando de recuperarse de una serie de errores cometidos en el mercado de transferencias desde que Alex Ferguson se retiró como entrenador en 2013. Han pasado 10 años desde que el histórico club ganó su último título de liga, pero hay aliento para que Ten Hag lo traslade. en la dirección correcta después de terminar tercero el año pasado, clasificarse para la Liga de Campeones y ganar la Copa de la Liga.
El impresionante primer año al mando del ex entrenador del Ajax dio lugar a la esperanza de poder afrontar una lucha creíble por el título esta temporada.
Eso todavía podría materializarse, pero está lejos del comienzo que hubiera deseado.
James Robson está en https://twitter.com/jamesalanrobson
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POR JAMES ROBSON