QUITO, Ecuador (AP) — Los perros fueron rápidos y precisos. Uno localizó la droga y neutralizó a la persona que la portaba. Otro encontró explosivos escondidos debajo del neumático de un coche.

Los perros, Dayco, Amanda, Apolo, Zeus y Maly, mostraron sus habilidades el lunes en una ceremonia de la brigada de inteligencia militar al sur de Quito, capital de Ecuador, en la que recibieron condecoraciones por su servicio.

Hombres uniformados formaron en formación mientras los caninos recibían sus medallas.

Los perros han jugado “un papel crucial en la seguridad pública y la lucha contra el crimen organizado”, dijo el coronel Santiago Salazar, comandante de la Brigada General de Inteligencia de Calicuchima.

"Queremos rendir un justo homenaje y reconocimiento a los perros" por su papel en las operaciones militares que se han intensificado tras la declaración de un conflicto armado interno en respuesta a la violencia de las pandillas, dijo Salazar.

Esta declaración ha permitido a los militares ecuatorianos participar junto a la policía desde enero en tareas de control del orden público y realización de registros en las calles y en las cárceles.

En la manifestación, Apolo y su manejador se acercaron a un grupo de personas. Un hombre del grupo huyó a toda velocidad. Apolo lo alcanzó en unos segundos y lo derribó al suelo. Durante una búsqueda, al hombre se le encontraron drogas.

Cuando llegó el turno de Zeus, su guía dio una orden y el perro se dirigió a un vehículo estacionado, lo rodeó y se sentó junto a la rueda trasera izquierda. Debajo del neumático se encontró un explosivo.

Salazar afirmó que la unidad canina “se ha convertido en una potencia de enorme importancia y un recurso vital para la seguridad y el bienestar de la sociedad”.

Desde principios de 2021, Ecuador se ha visto sacudido por un violento ataque de bandas criminales vinculadas a cárteles de Colombia y México que luchan por el control de las rutas y el territorio del narcotráfico.

(Foto AP/Dolores Ochoa)