WASHINGTON (AP) - El director de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, que advirtió sobre los días difíciles que se avecinan con el aumento de las infecciones por COVID-19 , dijo el domingo que Estados Unidos podría decidir en las próximas dos semanas si ofrecerá vacunas de refuerzo del coronavirus a los estadounidenses este otoño.

Entre los primeros en recibirlos se encuentran los trabajadores de la salud, los residentes de hogares de ancianos y otros estadounidenses mayores.

El Dr. Francis Collins también suplicó de nuevo que las personas no vacunadas recibieran sus vacunas, llamándolas "patos fáciles" para una variante delta que está devastando el país y que muestra pocas señales de ceder.

“Esto va muy abruptamente hacia arriba sin signos de haber alcanzado su punto máximo”, dijo.

Los funcionarios federales de salud han estado analizando activamente si pueden ser necesarias inyecciones adicionales para los vacunados ya este otoño, revisando los números de casos en los EE. UU. "Casi a diario", así como la situación en otros países como Israel, donde los estudios preliminares sugieren que la protección de la vacuna contra enfermedades graves disminuyó entre los vacunados en enero.

Israel ha estado ofreciendo un refuerzo de coronavirus a personas mayores de 60 años que ya fueron vacunadas hace más de cinco meses.

No se ha tomado una decisión en los EE. UU. Porque los casos aquí hasta ahora todavía indican que las personas permanecen altamente protegidas del COVID-19, incluida la variante delta, después de recibir el régimen de dos dosis de Pfizer o Moderna o la vacuna de una sola inyección de Johnson & Johnson.

Pero los funcionarios de salud de EE. UU. Dejaron en claro el domingo que se están preparando para la posibilidad de que el momento de los refuerzos llegue más temprano que tarde.

"Existe la preocupación de que la vacuna pueda comenzar a disminuir en su efectividad", dijo Collins. “Y delta es desagradable para que tratemos de lidiar con él. La combinación de esos dos significa que podemos necesitar refuerzos, tal vez comenzando primero con los proveedores de atención médica, así como con las personas en hogares de ancianos, y luego avanzando gradualmente ”con otros, como los estadounidenses mayores que estuvieron entre los primeros en recibir las vacunas después de que estuvo disponible a fines del año pasado.

Dijo que debido a que la variante delta recién comenzó a afectar a Estados Unidos con fuerza en julio, las "próximas dos semanas" de datos de casos ayudarán a Estados Unidos a tomar una decisión.

El presidente de Moderna, Stephen Hoge, dijo que ver surgir algunas infecciones "revolucionarias" entre los vacunados en seis meses ha sido sorprendente, incluso si la mayoría de los síntomas hasta ahora no han puesto en peligro la vida. "Creo que eso sugiere que vamos a necesitar vacunas de refuerzo para pasar el invierno", dijo.

La semana pasada, la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo que las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden recibir una dosis adicional de las vacunas Pfizer o Moderna para protegerlas mejor a medida que la variante delta continúa aumentando.

"Si resulta que a medida que llegan los datos, vemos que necesitamos dar una dosis adicional a las personas en hogares de ancianos, en realidad, o personas que son mayores, estaremos absolutamente preparados para hacerlo muy rápidamente", dijo el Dr. Anthony Fauci, quien es el principal asesor médico del presidente Joe Biden.

Si bien los EE. UU. Actualmente están experimentando un promedio de alrededor de 129,000 nuevas infecciones por día, un aumento del 700% desde principios de julio, ese número podría aumentar en las próximas dos semanas a 200,000, un nivel no visto desde que fue uno de los peores días de la pandemia en enero. y febrero, dijo Collins.

Tanto él como Fauci enfatizaron que la mejor manera de detener el virus es que los no vacunados se vacunen.

Actualmente, alrededor del 60% de la población de EE. UU. Ha recibido al menos una dosis y casi el 51% está completamente vacunada, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Las áreas con bajas tasas de vacunación se han visto particularmente afectadas por las infecciones, como Louisiana, Texas, Florida y Mississippi.

El rápido aumento de las infecciones en los EE. UU. Ha provocado una escasez de camas en las unidades de cuidados intensivos, enfermeras y otro personal de primera línea en los puntos calientes del virus que ya no pueden seguir el ritmo de la avalancha de pacientes no vacunados. Los funcionarios de salud también advierten que más niños que aún no son elegibles para las vacunas podrían infectarse, aunque no está claro si la variante delta conduce a una enfermedad más grave entre ellos.

"Es desgarrador teniendo en cuenta que nunca pensamos que volveríamos a estar en ese espacio", dijo Collins sobre el aumento de las infecciones en Estados Unidos en general. “Pero aquí estamos con la variante delta, que es tan contagiosa, y esta situación desgarradora en la que 90 millones de personas aún no están vacunadas y son presa fácil de este virus, y ese es el lío en el que estamos. Estamos en un mundo de lastimar."

Fauci dijo que a medida que más personas reciben sus vacunas, en muchos lugares todos, tanto los vacunados como los no vacunados, tendrán que hacer su parte con la "mitigación", como el uso de máscaras en las escuelas y otros espacios públicos.

“Simplemente debemos darnos cuenta de que estamos lidiando con una crisis de salud pública”, dijo. "Cuanto más se contagien las infecciones, más se propagará, mayor será la oportunidad de que el virus continúe evolucionando y mutando".

Collins habló en "Fox News Sunday", Fauci apareció en "Face the Nation" de CBS y Hoge en "Sunday Morning Futures" de Fox News Channel.