Detenidos Copa AmericaMIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — El presidente de la federación colombiana de fútbol y su hijo estaban entre las 27 personas arrestadas durante los problemas de control de multitudes que estallaron el domingo en la final de la Copa América entre Argentina y Colombia , dijo la policía el lunes.
Ramón Jesurún y su hijo Ramón Jamil Jesurún fueron detenidos después del evento en el Hard Rock Stadium y acusados, dijo a The Associated Press el detective de la policía de Miami-Dade, Andre Martin.
Ambos hombres enfrentan tres cargos de agresión grave contra un oficial después de ser acusados ​​de pelear con varios guardias de seguridad del estadio. Los registros de arresto dicen que ambos hombres intentaron ingresar al campo a través de un túnel donde se reunían los medios después del partido. Fueron detenidos por la seguridad y el informe policial dice que "se enojaron" por la demora. Un altercado verbal eventualmente se convirtió en físico cuando un guardia colocó una "palma abierta" sobre el pecho de Ramon Jamil Jesurun para "guiarlo de regreso" y el Jesurun más joven agarró al guardia "por el cuello" y lo tiró al suelo antes de lanzar "dos puñetazos que impactaron" al guardia, según el informe. Los dos hombres fueron puestos bajo custodia después de la medianoche.
La federación dijo en un comunicado el martes que la seguridad del estadio impidió que la mayoría de la delegación colombiana ingresara al campo para la ceremonia de premiación. La federación dijo que el mayor de los Jesurún se adelantó para intervenir después de que un guardia de seguridad detuvo a su hijo.
“Como ente rector del fútbol colombiano lamentamos lo sucedido y ofrecemos disculpas a los organizadores, al país anfitrión y a las personas afectadas”, señala el comunicado. “Por su parte, el presidente Jesurún lamenta los hechos, que nunca debieron ocurrir y que fueron fruto de su instinto paternal de proteger a su hijo y a su familia”.
Ramón Jesurún, de 71 años, es presidente de la Federación Colombiana de Fútbol desde 2015 y es vicepresidente de la CONMEBOL, el organismo rector del fútbol sudamericano que organiza el torneo Copa América.
En otro comunicado, la organización lamenta la escena en la que un sinnúmero de aficionados entraron al estadio sin entradas y “empañaron” el evento. El partido se retrasó más de una hora mientras las autoridades trabajaban para controlar la situación, decidiendo finalmente dejar entrar a algunos aficionados sin pasar por los controles de seguridad.
“Ante esta situación, la CONMEBOL se sujetó a las decisiones tomadas por las autoridades del Hard Rock Stadium, de acuerdo con las responsabilidades contractuales establecidas para las operaciones de seguridad”, indicó la organización. “Además de los preparativos determinados en este contrato, la CONMEBOL recomendó a estas autoridades los procedimientos probados en eventos de esta magnitud, los cuales NO fueron tomados en cuenta”.
El Hard Rock Stadium, sede de los partidos de la Copa Mundial de 2026, dijo que la seguridad era una responsabilidad compartida entre los funcionarios del estadio, la organización, CONCACAF (el organismo rector que supervisa el fútbol en América del Norte, América Central y el Caribe) y la policía local.
“Más del doble del personal” utilizado para un evento típico estuvo en el lugar el domingo, dijo un portavoz del estadio en un comunicado de prensa.
La policía de Miami-Dade dijo que más de 800 agentes de la ley estuvieron presentes en el partido. Además de los arrestos, 55 personas fueron expulsadas, dijeron.
Fue una escena caótica a pocas horas del inicio programado a las 8 pm del partido por el campeonato entre los dos países sudamericanos : los fanáticos entraron a la fuerza, saltaron las barandillas de seguridad y corrieron junto a los oficiales de policía y los asistentes del estadio, algunos parecían histéricos mientras buscaban a las personas con las que llegaron.
Como resultado, el estadio sufrió daños importantes. Los videos e imágenes publicados en las redes sociales mostraban las barandillas laterales destrozadas de una escalera mecánica dentro del estadio, con zapatos, latas de refresco, gafas de lectura y prendas de vestir abandonadas. Las barandillas de seguridad de un puesto de control en la entrada suroeste del estadio estaban dobladas mientras miles de personas, incluidos niños llorando, empujaban contra ellas.
El comunicado del Hard Rock Stadium decía que los funcionarios del estadio se comunicaron con los organizadores del torneo alrededor de las 8 p. m. y decidieron abrir las puertas tanto a los aficionados con entradas como a los que no, quienes se vieron empujados contra la entrada por temor a estampidas y lesiones graves. Las puertas se cerraron y muchos aficionados con entradas se quedaron afuera.
El estadio en Miami Gardens, Florida, sede de los Dolphins de la NFL, será sede de siete partidos de la Copa Mundial en 2026, incluido un partido de cuartos de final y por el tercer lugar.
La FIFA organiza la Copa Mundial y es una organización distinta de la CONMEBOL. La FIFA es una federación internacional que supervisa más de 200 asociaciones afiliadas bajo organismos regionales como la CONMEBOL.
Ramón Jesurún también es miembro del Consejo de la FIFA .
La FIFA no respondió de inmediato el lunes a la solicitud de AP de comentarios sobre los problemas de control de multitudes y cómo evitaría problemas similares en 2026.
El abogado Steve Adelman, experto en control de multitudes y vicepresidente de Event Safety Alliance, dijo que los organizadores de Hard Rock no entendieron que el juego del domingo atraería a fanáticos apasionados y desesperados por ver a sus equipos, algunos dispuestos a entrar a la fuerza.
“Un partido entre aficionados de dos naciones sudamericanas rivales es lo más apasionante que se puede llegar a ver”, dijo.
Adelman dijo que los organizadores deberían haber aprendido de la final de la Eurocopa 2021 en el estadio Wembley de Londres, donde los aficionados ingleses sin entradas entraron a la fuerza para ver el partido de su equipo contra Italia. La pelea dejó 19 policías heridos y 53 detenidos.
“Lamentablemente, los partidos de fútbol internacionales se han caracterizado por este tipo de comportamiento agresivo de los hinchas”, dijo Adelman. “Este comportamiento no es deseable, no es bueno, pero es razonablemente previsible... Necesitaban planificar teniendo en cuenta la multitud que probablemente iban a tener, no la multitud que deseaban tener”.
Los periodistas de Associated Press Terry Spencer, Astrid Suárez y Gisela Salomon contribuyeron a este informe.
Alanis Támesis
Thames es redactora de deportes de Associated Press y reside en Miami. Anteriormente cubrió deportes para el New York Times.
(Foto AP/Julio Cortez)
Kiliam MbapeeMADRID (AP) — Kylian Mbappé finalmente se vistió la camiseta del Real Madrid el martes, cumpliendo su sueño de la infancia frente a un repleto estadio Santiago Bernabéu.
Casi 80.000 aficionados se congregaron en el Bernabéu para recibir a la estrella francesa de 25 años durante su presentación oficial como nuevo jugador del club.
Después de firmar su contrato de cinco años con el club español junto al presidente del club Florentino Pérez, Mbappé entró al escenario instalado en el Bernabéu entre fuertes ovaciones de los fanáticos madridistas.
Vistiendo la camiseta número 9, Mbappé sonrió ampliamente y saludó a los fanáticos que corearon su nombre, luego abrazó a Pérez y al ex jugador y entrenador del Madrid Zinedine Zidane, quien invitó a Mbappé a visitar el club español por primera vez cuando era apenas un adolescente.
“Es un día increíble para mí”, dijo Mbappé a la multitud, en buen español. “Desde niño soñaba con jugar en el Madrid y hoy estoy aquí. Significa mucho para mí”.
Mbappé finalizó su discurso pidiendo a la multitud que se uniera a él y coreara “Hala Madrid”, de forma similar a lo que hizo su ídolo de la infancia -y “ahora amigo”- Cristiano Ronaldo cuando llegó al club. Después, Mbappé besó el escudo del club y recorrió el Bernabéu dando patadas a la multitud en las gradas.
“Ahora tengo otro sueño, que es estar a la altura de la historia de este club, el mejor club del mundo”, afirmó. “Voy a dar mi vida por este club y por este escudo”.
En el escenario donde se presentó a Mbappé se exhibieron las 15 Copas de Europa que ha ganado el Madrid, un récord histórico. En el escenario también estuvieron sus familiares, directivos del club y varios ex jugadores.
"Veo a mi familia feliz, veo a mi madre llorando", dijo Mbappé, quien el martes por la mañana se sometió a su examen físico con los médicos del Madrid.
El mensaje “Bienvenido, Mbappé” se mostró en los grandes paneles de video del recién renovado Bernabéu, cuyo techo estuvo cerrado para la ceremonia del mediodía en la capital española.
También se mostraron algunos de los momentos más emblemáticos del club mientras sonaba por los altavoces la canción “Nessun Dorma”. También se mostraron imágenes de la carrera de Mbappé, así como fotos en las que aparecía Mbappé con la camiseta del Madrid cuando era niño y posando junto a Ronaldo, ex estrella del club.
“Ha sido un día histórico para mí y para mi familia”, dijo Mbappé más tarde en su conferencia de prensa, ya vestido de traje y corbata. “Ha sido incluso más grande de lo que esperaba. Es un privilegio y un honor ser jugador del Real Madrid”.
Pérez calificó la presentación de Mbappé como un “acto histórico” para el club.
“Hoy le damos la bienvenida a un jugador excepcional que hoy cumple su sueño de niño”, dijo Pérez. “Hoy estás aquí porque es algo que tú querías. Gracias por hacer un gran esfuerzo para poder vestir esta camiseta blanca”.
Los niños vinculados a la fundación de Mbappé también estuvieron presentes y Mbappé quiso enviar un mensaje a los niños de todo el mundo.
“Con pasión y un sueño, puedes lograr todo lo que te propongas”, afirmó. “Hoy estoy aquí yo, quizá la próxima vez sea alguno de vosotros”.
Mbappé es campeón del Mundo con Francia, pero aún no ha ganado una Liga de Campeones, la competición de clubes en la que el Madrid ha dominado la última década.
“No hay mejor sitio para ganar títulos que el Real Madrid”, afirmó. “Mi prioridad es volver a entrenar y adaptarme a la plantilla para poder ayudar al equipo a ganar”.
Mbappé se reunió con el entrenador Carlo Ancelotti y muchos de sus nuevos compañeros antes de ser presentado ante la afición en el Bernabéu.
Dijo que sus compañeros de la selección francesa que juegan en el Madrid y el delantero brasileño Vinícius Júnior habían estado entre quienes intentaron convencerlo de unirse al club español.
“Estoy emocionado por poder jugar con todos”, dijo Mbappé. “Jugaré donde el entrenador quiera que juegue. No me importa la posición”.
La presentación de Mbappé se produjo después de disputar la Eurocopa de 2024, donde Francia perdió en semifinales ante el eventual campeón España.
Tras años intentando fichar al joven jugador, el Madrid finalmente llegó a un acuerdo con él en junio, cuando optó por no quedarse en el Paris Saint-Germain y se convirtió en agente libre.
Mbappé había jugado fútbol de clubes sólo en equipos franceses, primero en Mónaco antes de unirse al PSG y permanecer allí durante las últimas siete temporadas.
Pérez hizo del fichaje de Mbappé una prioridad estratégica del club, ya que el club no logró ficharlo cuando visitó las instalaciones del club cuando era un joven adolescente y, en su lugar, se unió a la academia juvenil del Mónaco.
En 2021, el Madrid fue rechazado tras ofrecer al PSG una oferta de 180 millones de euros , la misma cantidad que el PSG pagó al Mónaco por un Mbappé adolescente años antes.
(Foto AP/Andrea Comas)
Argentina bicampeonMIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — Lionel Messi agitaba los brazos. El trofeo rebotaba en sus manos. Las lágrimas de frustración de una hora antes se habían convertido en risas y abrazos para el bicampeón de la Copa América y ganador de la Copa del Mundo.
Messi se vio obligado a mirar gran parte del segundo tiempo y del tiempo extra debido a una lesión en la pierna. Aun así, Argentina ganó su segundo campeonato consecutivo de la Copa América, al vencer a Colombia por 1-0 el domingo por la noche con el gol de Lautaro Martínez en el minuto 112 .
“Leo es el mejor jugador de la historia”, dijo el entrenador argentino Lionel Scaloni a través de un intérprete. “Nunca quiere salir de la cancha. Tiene un tobillo hinchado y quiere seguir jugando. Prefiero a esos jugadores. Quiere jugar no porque sea egoísta o egoísta. Quiere seguir jugando porque no quiere dejar a sus compañeros. ... Nació para estar en la cancha”.
Messi pareció sufrir una lesión sin contacto mientras corría y se caía en el minuto 64. El ocho veces ganador del Balón de Oro se cubrió la cara con las manos mientras estaba sentado en el banco y sollozaba .
Martínez luego corrió a ese banco para abrazar a su capitán de 37 años después del gol que impulsó a Argentina a su 16° título de Copa.
Messi, que parecía cojear después de que sonara el pitido final pasada la medianoche, hizo un gesto a sus compañeros de equipo para que levantaran el trofeo con él: Nicolás Ottamendi, de 36 años, y Ángel Di María, que se retira de la selección nacional. Mientras caía una cascada de confeti blanco, los tres se abrazaron.
“La verdad es que es difícil de describir”, dijo Di María. “Fue escrito así. Anoche les dije a los muchachos en la cena que lo soñé. Por eso dije que era mi última Copa América. Soñé que llegábamos a la final y la ganábamos para poder irme de esta manera.
“Siempre estaré agradecido a esta generación que me dio todo, me ayudó a ganar lo que siempre quise y hoy me voy así”, dijo Di María. “No podría ser mejor”.
En un partido que comenzó con 1 hora y 22 minutos de retraso debido a problemas con la multitud en el Hard Rock Stadium, Argentina ganó su tercer título importante consecutivo luego de la Copa América de 2021 y la Copa del Mundo de 2022 e igualó a España, que ganó las Eurocopas de 2008 y 2012 en la Copa del Mundo de 2010.
Argentina también detuvo la racha invicta de 28 partidos de Colombia que databa de una derrota por 1-0 ante la Albiceleste en un clasificatorio para la Copa del Mundo de febrero de 2022, también con un gol de Martínez.
Martínez entró en el minuto 97 el domingo y anotó con un pase perfecto de Giovani Lo Celso después de que Leandro Paredes le quitara el balón a un colombiano con una entrada deslizándose cerca de la línea central. Paredes intercambió pases con Martínez y luego le pasó el balón a Lo Celso, quien hizo un pase filtrado de primera mientras Martínez superaba al defensor Carlos Cuesta.
Martínez corrió hacia el balón, lo tocó y lo envió al área penal y remató con el pie derecho entre los brazos levantados del portero Camilo Vargas para su 29no gol internacional, su quinto más alto en el torneo.
El entrenador de Colombia, Néstor Lorenzo, dijo que muchos jugadores colombianos terminaron el partido con fuertes calambres. Las temperaturas rondaron los 80 grados y la humedad rondaba el 73%.
“No es fácil jugar una final. No es fácil para nadie”, dijo Lorenzo a través de un intérprete. “Jugaron seis partidos en 21 días y empezaron a notarse los resultados. Todos salieron con calambres, algunos en ambas piernas. Todos salieron del campo con el desgaste y el cansancio”.
Messi jugó su 39.° y posiblemente su última aparición en la Copa América y marcó un gol en el torneo. Cayó al suelo en el minuto 36 después de que Santiago Arias le tocara el tobillo izquierdo, pero regresó al campo tres minutos después .
Messi miró hacia el banquillo apenas cayó al campo en la segunda mitad, aparentemente sabiendo que su torneo había terminado. Se quitó la bota derecha al salir y la golpeó con frustración, y su tobillo pareció hincharse. Con el pie derecho descalzo, se paró junto al banquillo y levantó los brazos mientras sus compañeros corrían hacia el campo cuando Martínez anotó.
El inicio se retrasó de las 8 p.m. EDT a las 9:22 p.m. debido a problemas de control de multitudes afuera del estadio, incluidos muchos fanáticos que violaron las puertas de seguridad en un lugar que se utilizará para la Copa del Mundo de 2026.
Días después de que jugadores de Uruguay se vieron envueltos en una pelea con aficionados colombianos tras su partido de semifinales en Charlotte, Carolina del Norte, un video mostró a los aficionados trepando vallas y barandillas para entrar al partido del campeonato, mientras los árbitros no podían llevar un registro de quién había comprado entradas y quién no.
Hard Rock Stadium emitió un comunicado después del juego, diciendo que el lugar "se enorgullece de albergar eventos de clase mundial durante todo el año de una manera segura y exitosa".
“Entendemos que hay personas con entradas decepcionadas que no pudieron ingresar al estadio después de que se cerró el perímetro”, dice el comunicado, “y trabajaremos en asociación con la CONMEBOL para abordar esas preocupaciones individuales. En última instancia, no hay nada más importante que la salud y la seguridad de todos los invitados y el personal, y esa siempre seguirá siendo nuestra prioridad”.
Colombia fue más agresiva y obligó al portero Emiliano Martínez a realizar cuatro atajadas en el primer tiempo, pero Argentina empezó a amenazar más en el segundo.
Nicolás Tagliafico pensó que había marcado en el minuto 75, pero fue anulado por fuera de juego. Nicolás González, que reemplazó a Messi, fue detenido por Vargas en el minuto 95.
Numerosos jugadores perdieron el equilibrio durante la segunda mitad del partido del domingo. El césped fue regado abundantemente con aspersores tras la actuación de la estrella pop colombiana Shakira en el entretiempo, lo que provocó un descanso prolongado.
El entretiempo se amplió de los 15 minutos habituales a unos 25 minutos debido a la actuación.
Lorenzo criticó la prórroga antes del partido final y destacó las sanciones impuestas a los entrenadores por regresar tarde al campo en la segunda mitad al comienzo del torneo. El domingo, dijo que la continuidad de las reglas del entretiempo sería lo mejor para "salvaguardar la condición física y la aptitud de los jugadores".
El colombiano James Rodríguez fue elegido mejor jugador del torneo, con seis asistencias.
Cobertura de la Copa América de AP: https://apnews.com/hub/copa-america
ALANIS TÁMESIS
Thames es redactora de deportes de Associated Press y reside en Miami. Anteriormente cubrió deportes para el New York Times.
(AP Foto/Rebeca Blackwell)
Espana CopaBERLÍN (AP) — España es el rey del fútbol europeo por cuarta vez consecutiva, un récord. Para Inglaterra, es otro doloroso fracaso en una historia de décadas de fracasos.
Completando un torneo que el equipo dominó de principio a fin, España venció a Inglaterra por 2-1 en la final del Campeonato Europeo el domingo con Mikel Oyarzabal como inesperado ganador en el minuto 86.
Oyarzabal, delantero suplente que entró sustituyendo al capitán Álvaro Morata, se deslizó para rematar a la red un centro desde la banda izquierda de Marc Cucurella, justo cuando el partido en el Olympiastadion de Berlín parecía destinado a la prórroga.
Inglaterra, la cuna del fútbol, ​​todavía no ha ganado un título importante en el fútbol masculino desde que ganó el Mundial de 1966 y sus jugadores observaron con tristeza cómo Morata levantaba el trofeo de plata en medio de confeti y fuegos artificiales dentro del estadio construido para los Juegos Olímpicos de 1936.
Añade 2024 a los títulos conseguidos por España en 1964, 2008 y 2012.
“Aquí estamos, campeones de Europa”, dijo Nico Williams, cuyo primer gol para España en el minuto 47 fue anulado por el suplente inglés Cole Palmer en el 73. “Estamos emocionados y esperamos que esto pueda seguir así y podamos ir a por el Mundial (2026)”.
Lamine Yamal, el prodigio que cumplió 17 años el sábado y es el jugador más joven que ha participado en una Eurocopa, habilitó el gol de Williams con una carrera interior antes de pasar el balón por el área. Los dos extremos se han convertido en los chicos del cartel de un equipo apasionante y multicultural que refleja la cambiante demografía de España.
La madre de Yamal es de Guinea Ecuatorial y su padre de Marruecos, mientras que Williams, de 22 años, tiene padres ghaneses que hicieron el largo viaje a Europa en busca de una vida mejor. Para llegar a España, tuvieron que viajar en la parte trasera de un camión lleno de gente y caminar descalzos por el desierto del Sahara.
“Creo que hay un cambio histórico, estamos realmente agradecidos”, dijo Williams, el jugador del partido con sus veloces carreras y su segundo gol de la Eurocopa 2024.
“Mis padres han sufrido mucho para llegar hasta aquí. Son los que más han sufrido y me han inculcado ese respeto y esa lealtad”, afirmó. “Estoy muy contento porque estamos haciendo historia”.
A diferencia de su hermano Iñaki, internacional con Ghana, Nico eligió jugar para España y ahora será considerado un héroe nacional allí.
España vuelve a ser un actor importante en el fútbol senior después de ganar tanto el Mundial Femenino, también contra Inglaterra, como la Liga de Naciones de la UEFA masculina en 2023.
Desde 2001, los equipos masculinos españoles han ganado 23 finales importantes consecutivas en el fútbol de clubes e internacional.
“Lo dije antes del torneo: nadie puede competir con nosotros”, afirmó Williams.
España ganó los siete partidos de esta Eurocopa, una hazaña sin precedentes, y rompió el récord de goles marcados en un solo torneo, con 15.
Tras el pitido final se vivieron escenas de júbilo, cuando el defensa Dani Carvajal fue atropellado por sus compañeros tras caer al suelo. El seleccionador español Luis de la Fuente fue lanzado al aire por sus jugadores. Tanto Cucurella como Yamal lideraron a los jugadores españoles saltando por encima de los carteles publicitarios para llegar a los aficionados españoles vestidos de rojo y amarillo que se encontraban en el extremo este del estadio.
“Este es el mejor regalo de cumpleaños que podría haber pedido”, dijo Yamal. “Es un sueño hecho realidad”.
Tras recibir su medalla, el joven se dio la vuelta y agitó el puño en señal de celebración, sacó la lengua y mostró una amplia sonrisa. Para entonces, Yamal y sus compañeros de equipo lucían camisetas de España con la leyenda “Reyes de Europa” y el número “4” en la espalda.
Mientras tanto, los aficionados que habían visto el partido en una pantalla gigante en Madrid celebraron a lo grande, coreando "campeones, campeones". Fue un gran día deportivo para el país, con Carlos Alcaraz ganando el título individual masculino de Wimbledon por segundo año consecutivo horas antes de la final de la Eurocopa 2024.
En cuanto a Inglaterra, el equipo masculino ha perdido dos finales consecutivas de la Eurocopa (fue derrotado en una tanda de penaltis por Italia en su propio país en la final de 2021 ) y esta fue otra derrota dolorosa para un equipo que habrá pasado seis décadas sin un título importante para la próxima Copa del Mundo.
Sin embargo, las mujeres inglesas han tenido más éxito: ganaron la Eurocopa en 2021 y llegaron a la final de la Copa del Mundo dos años después.
“Esta vez no estaba destinado a ser así”, escribió en las redes sociales el príncipe Guillermo, que asistió a la final junto con otros dignatarios, entre ellos el rey Felipe de España. “Seguimos estando muy orgullosos de vosotros”.
Fue el cuarto partido consecutivo en el que los ingleses revirtieron una desventaja desde la fase de grupos, pero su resistencia no se vio recompensada esta vez.
Un equipo que ha producido grandes momentos cuando realmente importaban en la Eurocopa 2024 (incluido el remate de chilena de Jude Bellingham en el minuto 95 contra Eslovaquia en los octavos de final) no pudo ofrecer otro, con el centrocampista español Dani Olmo despejando el balón sobre la línea en un córner en el minuto 89.
“Ha sido un viaje difícil, lo hemos hecho extremadamente bien para llegar hasta aquí, pero en última instancia seremos juzgados por este juego”, dijo el capitán de Inglaterra, Harry Kane.
“Es extremadamente doloroso”, añadió. “Va a doler durante mucho, mucho tiempo”.
El entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate , que lleva ocho años al frente del equipo y que también llevó al equipo a las semifinales de la Copa del Mundo en 2018, dijo que no era el momento de tomar una decisión sobre su futuro. Su contrato expira en diciembre.
“La mayoría de los jugadores de este equipo no solo estarán presentes en el Mundial, sino también en la próxima Eurocopa”, afirmó Southgate. “Hay muchas cosas que esperar, pero en este momento eso no es ningún consuelo”.
Ciaran Fahey y James Ellingworth en Berlín, Daniella Matar en Milán y Joseph Wilson en Barcelona, ​​España, contribuyeron a este informe.
Eurocopa 2024 de la AP: https://apnews.com/hub/euro-2024
(Foto AP/Frank Augstein)
POR  STEVE DOUGLAS
 
James RodriguezLuis Díaz no pudo controlar la emoción -y las lágrimas- al hablar de James Rodríguez, pieza clave en el camino de Colombia a la final de la Copa América ante Argentina el domingo.
“Desde el momento en que llegué a la selección nacional le dejé claro que siempre había sido mi ídolo”, dijo Díaz, extremo del Liverpool. “Crecí viéndolo”.
Tal es la admiración que despierta dentro del plantel colombiano el mediocampista que el viernes cumple 33 años.
Díaz, de 27 años, era un adolescente cuando James demostró ser una sensación en el Mundial de Brasil 2014, donde ganó la Bota de Oro como máximo goleador del torneo y pasó del Mónaco al Real Madrid.
Pero para esta Copa América, poco se esperaba de James. Llegó a Estados Unidos después de una mala temporada en el club brasileño Sao Paulo, donde terminó siendo un relegado y parecía que iba camino de irse.
Las aspiraciones de Colombia de un segundo título de Copa estaban puestas en los hombros de Díaz, junto a Jefferson Lerma y Daniel Muñoz, otra pareja de jugadores de la máxima categoría del fútbol inglés.
Pocos esperaban que James, pese a su prodigiosa zurda y su habilidad en la cancha, volvería a ser el trampolín de Colombia en un torneo importante después de decepcionantes etapas en Real Madrid, Bayern Munich y Everton, entre otros clubes europeos.
Pero el técnico colombiano, Néstor Lorenzo, depositó su confianza en él y James ha recompensado eso resurgiendo como, posiblemente, el mejor jugador del torneo, estableciéndose como el foco principal de un equipo que jugará contra el campeón defensor Argentina en Miami Gardens, Florida, en el partido por el campeonato.
Será la primera final de Copa de Colombia desde que ganó el título como anfitrión en 2001.
“Llevo aquí casi 13 años y lo anhelaba muchísimo”, dijo James, recordando una carrera internacional que comenzó en septiembre de 2011. “Estamos felices”.
James lleva un gol (de penal) y seis asistencias en esta edición de la Copa América. La sexta —en la victoria 1-0 ante Uruguay en semifinales— le sirvió para superar el récord de Lionel Messi (5 en 2021) de más asistencias de gol en una sola edición del torneo desde que se empezaron a llevar registros en 2011.
James se enfrentará a Messi en la final del domingo.
“Quiero ser campeón. Sabemos que es un rival súper complicado, que tiene experiencia jugando finales”, dijo James.
Con sus actuaciones superlativas de las últimas semanas, una pregunta ha vuelto a surgir: ¿Qué hace que James brille tanto cuando viste la camiseta amarilla de Colombia?
El técnico brasileño Dorival Júnior, que lo dirigió en Sao Paulo, dijo que la transformación se debe a que James se siente cómodo en un ambiente conocido.
“Realmente se siente muy bien vistiendo la camiseta de la selección colombiana… es impresionante en todos los aspectos”, dijo Dorival antes del empate 1-1 de Colombia con Brasil en la Copa América. “Esto es muy interesante, porque hay jugadores que juegan bien en sus clubes y no tienen un buen desempeño en sus selecciones, con James pasa lo contrario. Él se siente muy bien e integrado a un grupo que lo respeta, lo abraza y lo hace sentir más importante”.
Desde que asumió como seleccionador de Colombia en 2022, Lorenzo no ha dudado en hacer de James una pieza importante de su proyecto.
“Conmigo no tiene nada, simplemente que tiene continuidad y tiene un gran compromiso”, dijo Lorenzo antes de la semifinal ante Uruguay. “Con la selección siempre ha sido igual, cuando un gran jugador tiene minutos le da la oportunidad de demostrar lo que puede hacer. Si le das pocos minutos tienes pocas chances”.
¿El resultado? Colombia acaba de romper su récord de imbatibilidad de tres décadas al encadenar 28 partidos seguidos sin perder.
James aspira a más.
“Aún falta lo más importante, que es jugar esa gran final”, afirmó.
Y ganarlo. ___
Cobertura de la Copa América de AP: https://apnews.com/hub/copa-america
POR  ERIC NÚÑEZ
(Foto AP/Jacob Kupferman)

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