MIAMI (AP) — Tres personas han sido arrestadas por robar las identidades de algunas víctimas del derrumbe de un edificio residencial del sur de Florida ocurrido en junio, anunciaron el miércoles autoridades.

Betsy Alexandra Cacho Medina, de 30 años; Rodney Choute, de 38, y Kimberly Michelle Johnson, de 34, fueron arrestados el miércoles bajo múltiples cargos relacionados con fraude y falsificación, anunció la fiscalía estatal de Miami-Dade en una conferencia de prensa.

Las autoridades han identificado a por lo menos cinco fallecidos y dos sobrevivientes del edificio, pero la investigación sigue en curso y se podrían encontrar más víctimas, señaló la fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle.

“Estos individuos parecen ser ladrones de identidad muy hábiles, son profesionales”, comentó Fernandez Rundle. “Salvo por sus nombres, casi nada más sobre ellos parece ser cierto”.

La torre de apartamentos Champlain Towers South en Surfside colapsó la madrugada del 24 de junio, cobrando la vida de 98 personas. Las autoridades fueron notificadas por primera vez sobre una posible actividad fraudulenta el 9 de julio, cuando la hermana de una de las víctimas que fallecieron contactó a la policía de Surfside, señalaron las autoridades. La hermana había notado unos cambios de contraseña en las cuentas bancarias y tarjetas de crédito de la víctima, así como nuevas direcciones e información de contacto.

Ninguna de las direcciones eran de las residencias de los ladrones de identidad, dijeron las autoridades. El grupo utilizaba varios lugares de entrega, señalaron los investigadores, y agregaron que es una táctica común utilizada en los fraudes. El grupo robó alrededor de 45.000 dólares a través de transferencias de efectivo ilícitas y al realizar compras costosas con tarjetas de crédito y débito obtenidas de manera fraudulenta. Los investigadores comentaron que los trabajadores de seguridad en bancos y tiendas consiguieron detener otros 67.000 dólares en actividades fraudulentas.

Varias agencias participaron en la investigación de fraude, incluidos los departamentos de policía de Miami-Dade, de Surfside y de Aventura, además del Servicio Secreto de Estados Unidos, el Servicio de Inspección Postal de la nación y el Servicio de Alguaciles Federales

Las autoridades siguen tratando de determinar qué fue lo que causó el colapso del edificio de 40 años de antigüedad años después de que se advirtió sobre fallas estructurales graves. Se han retirado los escombros del sitio y fueron llevados a un almacén cercano al Aeropuerto Internacional de Miami para su revisión.

No se pudo contactar a los abogados de Cacho Medina, Choute y Johnson.

TYLER, Texas, EE.UU. (AP) — El gobernador de Texas, Greg Abbott, promulgó el martes una reforma electoral que añade más restricciones al voto en el estado, después de que los demócratas pasaran meses protestando por lo que dicen son intentos de debilitar la participación de las minorías del país y preservar el erosionado dominio de los republicanos.

Abbott firmó los cambios durante una ceremonia en la ciudad de Tyler, al este de Texas, donde el condado circundante se decantó por el expresidente Donald Trump por un margen de más de 2 a 1 el año pasado. Sin embargo, el resultado fue mucho más ajustado en Texas en general, ya que Trump ganó el estado por 5 puntos y medio, el margen más estrecho de victoria de un candidato presidencial del Partido Republicano aquí en décadas.

La firma del proyecto de ley volvió a dejar de manifiesto el brusco giro a la derecha que han dado los republicanos de Texas este año, incluyendo una nueva ley estatal que entró en vigor la semana pasada y que prohíbe la mayoría de los abortos.

La nueva redacción de las leyes electorales de Texas ya es objeto de al menos tres demandas federales —incluida una presentada el martes— y todas sostienen que los cambios tendrán un impacto desproporcionado en las minorías del país. Abbott y otros republicanos dicen que la ley amplía el acceso al voto al aumentar el número mínimo de horas de votación anticipada, pero la ley también pone nuevas restricciones a la votación nocturna.

“Me siento extremadamente confiado en que cuando esta ley pase la fase de litigio, se mantendrá”, dijo Abbott. “Porque exactamente lo que hemos dicho, facilita que la gente pueda ir a votar. A nadie que sea elegible para votar se le negará la oportunidad de votar”.

Texas es uno de al menos 18 estados que han promulgado nuevas restricciones al voto desde las elecciones de 2020, según el Centro Brennan para la Justicia.

MIAMI (AP) — El sureste de Georgia y la región costera de Carolina del Sur recibían fuertes lluvias la mañana del jueves a medida que Mindy avanzaba sobre el estado como depresión tropical.

El meteoro tocó tierra en la Isla de San Vicente la noche del miércoles. Se anticipa que Mindy deje hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de lluvias en la franja noreste de Florida y oporciones del sur de Georgia y Carolina del Sur hasta la mañana del jueves, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC por sus iniciales en inglés). Existe la posibilidad de inundaciones súbitas en zonas urbanas.

La mañana del jueves, la tormenta se ubicaba unos 125 kilómetros (80 millas) al sur-sureste de Valdosta, Georgia y avanzaba hacia el noreste a 31 km/h (20 mph) con vientos máximos sostenidos de 55 km/h (35 mph), según los meteorólogos.

Se pronostica que el vórtice de Mindy avance a menor velocidad en dirección este-noreste entre la noche del jueves y hasta el sábado. Se anticipa que la tormenta pase por el sureste de Georgia durante la mañana y hacia el Atlántico durante el día.

La alerta de tormenta tropical está vigente desde Mexico Beach, Florida, hasta el río Steinhatchee. La zona se ubica unos 500 kilómetros (300 millas) al este del sur de Luisiana, donde el huracán Ida ingresó a tierra el mes pasado. La región continúa su recuperación tras la devastación causada por la tormenta de categoría 4.

Mindy es la 13ra tormenta con nombre en una agitada temporada de huracanes del Atlántico. Según un tuit del investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach, la fecha promedio para la 13ra tormenta de la temporada entre 1991 y 2020 era el 24 de octubre.

NUEVA YORK (AP) — El presidente Joe Biden declaró el martes que el cambio climático se ha convertido en la “crisis de todos”, visitó vecindarios inundados por los remanentes del huracán Ida y advirtió que es hora de que Estados Unidos tome en serio la “alarma” o enfrentará pérdidas de vidas y de propiedad cada vez peores.

Biden emitió sus declaraciones después de recorrer calles en Nueva Jersey y Queens en la Ciudad de Nueva York, donde se reunió con personas cuyas casas fueron destruidas o severamente dañadas por las inundaciones tras el paso de Ida. La tormenta dejó cantidades récord de lluvia en el suelo ya suturado de agua y se le atribuyeron una docena de muertes en la ciudad.

El presidente dijo creer que los daños que todo mundo está viendo, desde incendios forestales en el oeste hasta destrozos de huracanes en el sur y el noreste, está convirtiendo en creyentes a los escépticos del cambio climático, pero los años que las advertencias de los científicos, economistas y otros fueron ignoradas acortan el tiempo para la adopción de medidas.

“La amenaza esta aquí. Nada está mejorando”, declaró Biden en Nueva York. “La pregunta es si puede empeorar. Podemos impedir que se agrave”.

Biden pronunció palabras similares antes de que recorriera Manville, en Nueva Jersey, donde las inundaciones causadas por Ida también causaron estragos.

“Cada parte del país sufre los embates del clima extremo”, dijo Biden durante una sesión informativa con funcionarios incluido el gobernador Phil Murhy en el condado Somerset.

Señaló que la amenaza proveniente de los incendios forestales, huracanes, tornados, inundaciones y demás clima extremo debe ser enfrentada en una forma que disminuyan los embates devastadores del cambio climático.

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